为了稳妥，或者出于对小孩的怜悯。

李绶决定将案子上报刑部，希望刑部能对曹受儿从轻处罚。

刑部接到案子卷宗后，也觉得案子比较严重，或者比较难办。

于是又把案子发还湖北巡抚，让湖北再审一次，务必审清楚了再判。

皮球又踢了回来。

但一来二去，案子就耽误了一阵。

次年，湖北巡抚李绶上调京城出任左都御史，拍屁股走人了，案子又交到新接任湖北巡抚姜晟手里。

姜晟可不是个糊涂官，他又亲自审讯了此案。

最后认定13岁的徐桂儿是主谋，是杀人主犯。

但曹受儿也参与其中，对李大生之死有不可推卸的责任。

并同样参与了毁尸灭迹的行为，罪不可赦。

为了警示人们，必须二人同罪，皆处以极刑，即斩立决！

同时，姜晟也真不是个善茬。

他认为，蕲州的验尸官洪福连死者的死因都验不出来，太过无能，理应处杖刑，并开除公职！

这个简直就是顶格处罚了。

一时间引起了不小争议。

特别是他的幕僚们都认为当今皇上以宽仁治天下。

曹受儿和徐桂儿都是小孩，应该宽大处理，给他们二人改过自新的机会，判个斩监候就不轻了。

他们还提到宋朝时宋仁宗曾经审理的那个少儿杀人案，当时就从宽处理了云云。

要知道，做为一位盛世明君，乾隆皇帝向来自视甚高，但他对宋仁宗向来比较服。

他曾说过，世上有三个帝王，为他所衷心佩服，一是他的祖父康熙玄烨，二是唐太宗李世民，还有就是宋仁宗赵祯。

但不管别人怎么说，性格倔强的姜晟坚持自己的意见，不杀不足以平民愤！

于是他将复审案子的卷宗依照自己的判决再次提交给了刑部。

刑部对此案再次进行讨论，对年幼的曹受儿是否该杀产生争议。

最后刑部判处徐桂儿斩立决，曹受儿绞监候。

并且推翻了湖北巡抚对验尸官洪福的判罚，认为洪福在此案中无需承担责任。

毕竟案子重大。

最后刑部还是于乾隆五十二年（1787年）十二月十一日，把案宗上报乾隆皇帝亲自裁决。

那晚，乾隆帝看过案宗之后，不禁龙颜大怒：好大的胆子，小小毛孩就敢如此行凶杀人，长大了还得了？

不杀何以平民愤？

不杀何以安国立邦？

于是他“啪”的一拍龙案怒批：

“斩立决！”

这声喊惊天动地，把值班太监吓了一大跳：妈呀，是哪个贪官要掉脑袋了？

次日。

乾隆皇帝亲自御笔朱批了最后的判决：徐桂儿立即处斩。

曹受儿依拟应绞，着监候，秋后处决。

余依议。钦此！

最终乾隆皇帝还是判了两个少年死刑。

只是心软了一下，只判主犯徐桂儿斩立决，而曹受儿是“死缓”，即到次年秋后再受绞刑，晚死几个月。

但都是极刑了。

看来，乾隆帝尽管被认为比较仁慈。

在法律上一贯主张要遵照《大清律例》中的“赦幼”原则，但对于惩恶方面还是不折不扣的。

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