杭州湾市舶司虽数量多,可规模最大的仍是广州与泉州。
这也是时代产物。
唐朝最初对外港口就在广州,因为唐朝禁止百姓出国,所以海商多是外国人,大食与南海的海商,有的外国人开始在广州定居。后来唐朝分裂,南汉几代人君虽然昏庸,不过对市舶司这块还是比较看重的,毕竟它能带来许多收入。
因此外番海客,多将船驶入广州港交易。
泉州港后来居上,也是因为唐朝,唐朝不准百姓出国,但不是不准百姓造船,后来泉州海船技术渐渐超过了大食船与南海船,于是有了一个庞大的造船基地。然而因为福建路人口太稠密了,又是地少山多地形,其实从唐朝时就有百姓私自出国出海谋生。
五代十国开始,没人管了,宋朝同样没有禁,因此出海谋生的人变得更多,包括到海外做生意的,他们的船只多驶回泉州港交易,因此造就了泉州港渐渐后来居上。
但没有王巨带来的变化,现在两港规模仿佛,直到王巨将重心转移到海外,自己又在泉州担任了四年半知州后,泉州港才正式取代了广州港头号市舶司的地位。
不过王巨的那些船队,还有一部分疏散到了杭州,密州与广州。
别的船队都有一些走私行为,包括大食船只与极少数广州本地海客的船只,甚至一小部分也涌到广州来交易的泉州船只,特别是广州这种地形,现在广州港下面的岛屿更多,番禺、中山、顺德、江门、斗门、珠海、澳门这些地区多与陆地不相连,而是一个个大大小小的岛屿,以至广州入海口处外,分布着大大小小几千个岛屿。包括广州港的对面,就有许多岛屿。这种复杂的地形也意味着更容易走私,不过王巨与延州十商户名下的各支船队绝对没有任何走私行为。
而且他们一来就是十艘以上的大型海船,广州市舶司的官员又不清楚底细,所以呼之泉州船队。
一个衙役眺目远望。
船队是借助涨潮而来的,但在潮尾,否则在潮头上潮水又太急了,停泊时就会发生危险的撞击。有的水手在放下风帆,不过有的桅杆上飘扬着各色旗帜,其中有不少鲜艳的红色旗帜。
衙役说道:“是泉州船队。”
因为这几支船队喜欢在红色旗布上绣着一个大大的“宋”字,现在没有国旗的说法,但却成了他们的标志。
衙役又说道:“高舶使,好多船。”
“船多吗?有没有载满?”
“大多数载满的,大大小小好几十艘。”
“快,派人备宴。”高文秀惊喜地说。
船队徐徐进了港。
各艘船依次停泊,大大小小共计八十多艘船,其中还有恍若巨无霸一样的超级巨舰。
一年进出广州港的船只不小,但论单支船队,却从来没有过这样庞大壮观的船队,以致岸边涌来许多百姓观看。
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