“瞧瞧曹操把他们祸害的，等过去了，捅他个窟窿——”张飞提着长矛暴怒的叫嚷。

兄弟三人准备带着队伍再次起程朝郯县过去，有来自那边的讯息过来，随后更多的消息都传过来。

刘备脸色白一阵，随后又烧红起来……

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日渐西斜的时候，郯县城头上，曹豹遥望那一边竖起的曹字大旗，微微叹了一口气。

身后的城池，府衙方向，大量的人影在进进出出，繁忙嘈杂的官府衙门里，人群来去，携带着各种各样的消息来往各地，府衙门口栓马桩上就未停息过一刻马鸣声。最初曹操大军攻来徐州，陶谦引军迎击，遭到大败后，先是逃到彭城，后又转到如今郯县，不断派兵增调救援被曹军围攻的诸县。

三月十五那天，曹军再次动手，在收拢青州兵后，曹军中出现大量的骑兵连同数万步卒开始东进或南下，攻略各地，难以估量的消息冲击向这里，然后各种各样的情绪在人的心头炸开。

正厅之中，陶谦年事已高，处理政务力不从心，翻看了几张由别驾糜竺送来的各地消息，揉起了眉心，旁边，陈珪正进来，那边在摇头：“……曹操哪里又来如此多的骑兵——”最后一声陡然嘶哑的喊出来。

哗的一声。

将一摞竹简从长案上拂的飞出去，洒在在地上，陈珪一一弯腰拾起来，他年事与陶谦相差无几，这几日曹军陡然间发起雷霆攻势，犹如一枚铁针插入人的心窝，巨大的‘疼痛’瞬间蔓延，收到消息后，他连忙赶来府衙，便是见到这位老伙计正大发雷霆。

轻手将竹简放回长案上，在侧面坐下来，陶谦艰难的抬起头望向侧席的陈珪，右手敲在桌面：“汉瑜，你可知曹操为何多了如此多骑兵，一日之内连袭即墨、开阳两城，半日后又转道攻睢陵、夏丘两县，这是要逼死老夫！”

“援军该是快到了……”陈珪缓声道，像是在安慰老人。

“不对，曹军肯定也有援军，一定有的……”

陶谦揉着眉心起身，身子有些摇晃的来回行走，深吸了一口气，咬下牙齿：“……战火四起累了徐州百姓，我之过！但老夫从未后悔杀曹孟德之父，当初若不是他曹操三番五次打我徐州主意，我岂能这般对他。”

“唉……可苦终究是徐州百姓。”另一边的老人望着走动的身影，闭上眼：“恭祖该出去看看，我来的路上，饿殍遍野，惨不忍睹，再打下去，易子相食的惨剧也不远了。”

陶谦回转身形，唾沫星子飞出上胡须：“那也是他曹孟德造的孽！”

与此同时，屋外一道道身影飞奔进屋，大量的消息汇集过来，原本暴怒的老人一一展开看清，“啊——”的一声，将记载消息的布绢撕碎，整个人扶着头摇摇晃晃起来，几名侍卫连忙上前，陶谦倒了下去。

三月十六，曹操高举报仇的名义痛斥陶谦，从阴平三路发兵攻破徐州东面门户彭城、傅阳，北伐襄贲、鄫国等地，再到十七这天战火燃起求援的信函纷纷飞来郯县，刺激老人昏厥过去。

……

人幽幽醒转的过来，空气传来有药味。

窗外天色已暗，陶谦睁开眼看到床榻前陈珪守在那里，脑袋一点一啄的打着瞌睡，他揭开额头上的布帛，虚弱的撑起身子，惊醒了旁人。

“汉瑜……老夫昏过去多久了……”

陈珪搀扶他坐起：“不久……不久……天暗的时候，又有消息过来，是个好消息！”

“援兵来了？还是曹操退兵了？”陶谦靠在榻上，虚弱的挥手，笑道：“我情愿相信前者。”

“曹操退兵了。”

靠在床头的老人笑容僵了一下，眼帘低垂的沉默下来：“……终于熬过去了。”

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回到正常的时间线，视角来到刘备这边。

“曹操退兵了？”

张飞瞪大眼眶，叫嚷起来：“那咱们兄弟怎么办？好好的挂了平原相印绶，跑到这边……我可没脸回去……”随后又小声嘟囔：“……而且也没干粮了。”

旁边关羽也没主意，俩人目光随后望向前面的兄长。

“既然来了徐州，总要见见刺史，省得失了礼数。”

刘备面色平静轻声说了一句，抖了抖缰绳，继续朝郯县过去。