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贾政的小老婆怀孩子也不是头一回了，一回生二回熟，王夫人情绪稳定——至少面上看不出什么来——还能条理分明地吩咐准备各种年货、分派各房的月钱，又打点着给各处亲戚的东西，连外头各家的年礼也丝毫不乱。贾宝玉听着她一连串的：“妹妹在家里喜欢吃的、用的已经备下了，老太太看着还短少些什么？虽说姑爷家未必缺这些个，到底是京里的东西地道些。还有给姐儿的小玩艺儿，前儿得了一匣子珠子，难得的圆润，不如匀些儿一并送去，”又说，“镇国公府老太太生日近了，礼已备下，他们家下了贴子来请，老太太去也不去？”还有，“庄子上送来的炭今年略有盈余，后街上老太太打发人来求，我已命人送了五十斤二等的银霜炭、百斤柴炭过去。”等等等等。

贾母大多时候只是眯着眼睛听着，说到贾敏的时候她的脸色才认真些，听王夫人安排得妥当，贾母也没什么好挑剔的，只问了一句：“你妹妹那里，有喜讯么？”王夫人一顿，明白过来这是在问贾敏与林姑爷有无子嗣了，遂笑道：“老太太忘了？上回妹妹来信说有了身子，咱们还算过日子的，总要到年后开春二、三月才到日子的。”

贾母叹了一回：“这么几个女儿，就只剩下她一个了，偏偏又……天可怜见的，总要有个哥儿我才能放心她。”王夫人肚里一算，贾敏夫妇俱是三十好几了，成亲这么些年俱是无子，心里实在不大看好这两个，嘴上仍说着：“老太太若担心，不如去佛前许个愿点个灯？”

贾母睁开了眼：“这话说得不错，咱们家常去的庙庵，也不拘哪一处，都去发个愿心吧，珠哥儿媳妇也还没喜信儿，索性一并了，”又想了一想，“我看宝玉他老子总爱吓唬他，连宝玉也算上吧，年后我自带着宝玉去清虚观。”贾母说一句，王夫人就应一句，直到贾母不再吩咐了王夫人才辞了出来，回去继续忙里忙外了。

当家人的时间总是过得很快，日子就在这些准备事务中渐渐流过了，元春的生日转眼将到。年前宫中赏宴，贾母等有品级的无不依品大妆，乘着车轿去宫中赴宴了，家里便交由元春、李纨二人照看。贾母等天不亮就起来打扮，满屋子都动员了起来。宝玉去年因年纪小贪睡，错过了这一出，今年略大了一点，在贾母等出门前醒了过来。贾母见宝玉醒了，笑骂了李嬷嬷一句：“说了不许惊着他，天凉，这么早起来不是招冻么？快抱回去，”又哄宝玉，“回来咱们弄好玩的，宝玉再去睡一会儿。”

贾宝玉只看着贾母头上的首饰在灯烛下闪耀，闪得眼睛疼。元春道他喜欢这些，闲来无事，便教宝玉认凤冠霞帔的等级，顺便把官服上的补子纹饰也讲给宝玉听。寓教于乐，姐弟俩一个急着吸收知道听得认真，一个见弟弟想知道也教得用心，且家中就有例子——贾政是员外郎、贾赦是将军，两者自有区别，又王夫人的诰命是从五品，邢夫人的诰命是正三品，而贾母则是正二品。妇人诰命品级有从夫、从子两种说法，这三位显然都是从夫的。

原来，贾母之所以祖宗的谱儿如此之大，不独是因为一个“孝”字，她老人家的品级可是全家上下最高的，光论行政级别就比这些孝子贤孙高，而且这品级还不是儿子给她挣下的的。换句话说，她不用靠这些人就有这样的地位。只要她出门了，碰上个跟贾赦一样品级的人，即使不是她的子孙，这人都得给她让一让道儿。