侯君集只能算是听了个新鲜，年轻的他还无法想象唐军能够去到那么遥远的地方，并把那些杂乱的国家收入治下的景象。

他知道汉时曾在西域设下西域都护府，并维持了很多年，前隋时杨广在张掖也接受过西域国王们的拜见。

可听闻和亲见差距可就大了，亲自走了一遭河西走廊，走的魂都差点没了，再要率人去到西域地界……

侯君集想象了一下，简直不寒而栗，若是大军的话，粮道拉的那么长，糜耗之巨不用多说，将士们到了地方哪还有力气跟人作战？只在路上就得死多少人马？

侯君集终于有点后悔走这一遭了，他和程知节来到这么远的地方，如果将来皇帝有意于西域的话，他们两个准没跑，就算不能领兵也要当向导来用。

开疆拓土的荣耀和这一路的风沙比起来……侯君集有些畏难了。

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程知节龇牙咧嘴的上了岸，虽然是夏天，可党河的水还是冰凉刺骨，泡的久了就要打哆嗦。

上了岸有人送上衣物，程知节焕然一新，大口的饮了两碗酒，稍稍缓了口气，一屁股便坐到侯君集身边。

“你不下去洗洗？爽快的很，这地方看上去很不错，来年派人过来占住了，就都是功劳，你整日里念叨些丰功伟业，不然你就留在这里，至尊肯定不会亏待了你的。”

一路上侯君集没少被他打趣，此时便翻了个白眼，不想搭理这厮，起身拍打了一下袍服，来到岸边三下五除二脱下衣物，引得突厥人和唐军护卫们呼啸连连，围在篝火边的女人们也在往这边张望。

侯君集有点羞耻，立即合身扑入水中……

程大胡子哈哈大笑，在他眼中，侯君集很有些本事，就是太傲了些，跟徐世绩等人很像，多少有点不合群。

赶走了侯君集，他便凑到阿史那泥孰身边，和他饮了两碗，低声笑道：“跟俺说真话，这里到底还有多少人马，你们从西边过啦，那边的人是不是追的很紧？”

他的问题可就比侯君集问的那些实在多了，阿史那泥孰不安的挪动了一下身子，转着眼珠想了想，知道瞒不过人。

于是无奈的道：“我们从三弥山走时，有一万五千多人，走到这里还剩两千多人，唉，天神抛弃了他的宠儿……”

程知节看着病恹恹的阿史那泥孰，心说这才对嘛，一心奔逃的人总要抛下那些累赘，不然的话哪能活命？

阿史那泥孰的话还没说完，“阙度设到这里早些，他们在西边游牧了几年，前年才迁到敦煌，人也不多了，加上附从也才四千多人。

统叶护住进了王帐，他还要整理自己的帐篷，西边的埃兰人已经和我们交战多年，那是一群贪婪的野狗，不会放弃这么好的机会，一定会来攻打我们。

北边的铁勒人也在东张西望，统叶护应该顾不上我们的，不然的话我们一个人也不会来到这里。

不过射匮可汗的仇敌很多，一直有目光追寻着我们的足迹，他们应该很愿意用射匮可汗子孙的鲜血来洗刷以往的仇恨……”