灯笼街是京城里有名的古董一条街。这里虽不似隆昌街那般车水马龙摩肩接踵似的繁华,甚至有些冷清,却是闷声发大财,金银如流水一般往来。古董行的人有句话,“三年不开张,开张吃三年”,正是这个道理。
灯笼街的门脸都装饰得沉稳大气又宽敞,不像隆昌街那里的店面,一个一个挤在一起。在灯笼街的正中,位置最佳的地方,是一个由两间普通门脸并成的大铺子。您看这铺子,门窗都是特意换过的,与左右不同,暗红色窗棂上雕刻着细密华丽的花纹;新桐油漆过的门窗墙壁,尚在散发着一些未消尽的桐油甘辛气味;由二楼之上,垂下来一串长椭圆大红纱灯笼,灯笼上贴着隶体的黑色“宝”字;九成新的竹丝门帘,挂在将近六尺宽的大门前,门楹上一幅对联:
三代鼎彝昭日月
一堂图画灿云霞
门上方一块长方匾额,匾上三个鎏金大字:宝和店。
这宝和店比一般店铺都大,装饰得又豪华,坐落于安静低调的灯笼街,有一种鹤立鸡群的违和感,与太监们身上散发的浓浓的暴发户气息,倒是十分登对。
田七坐在宝和店里头,噼里啪啦地打着算盘,纤白如瓷的手指在墨色的算盘珠间翻飞,末了,她在账本上记下一个数,接着把算盘晃了两晃,算珠全部复归原位。
一边闭目养神的一个小太监听到“啪啪”连续两声脆响,知道田七算完了,于是睁眼对田七涎着脸笑,“田掌柜,您这几天可不少赚吧?”
田七低头笑而不答,只袖出一块碎银子向他抛去,“二宝,拿去吃酒吧。”
二宝接过来银子,对着田七好一顿恭维。
田七是拍马屁的祖宗,听到别人拍她马屁,她并不会飘飘然,只笑道,“你有功夫与我说这些,倒不如去收一两件好东西,省多少力气。”
“哎呦我的哥哥,我可不像您这么慧眼英雄,才来几天就当上掌柜……上回收了个假货,砸进去五十两,没被我师父骂死。”
宝和店里的“掌柜”是一种级别,经手的买卖够多,赚回来的抽成够高,就有资格做掌柜。田七因前两天恰好做成了一个“大件儿”,也就马马虎虎地成了个小掌柜。
皇上虽赶走了她,却对她还不错,让她随意挑衙门。田七不是不能去那些油水衙门,比如内府供用库,但是在那些地方揩油是要冒风险的,哪天主子人来疯弄个大清查,吃进去的是钱,吐出来的可就是血了。
因此,她想来想去,倒不如来宝和店,凭本事赚钱。
现在二宝看到田七闲下来,又唠唠叨叨地和她套近乎,正在这时,门外走进来一个衣衫褴褛的中年人,畏畏缩缩地打量室内。二宝以为进了乞丐,不等他张口,便要哄他出去。
田七拦阻道,“哪有你这样做生意的……这位大哥,您是有东西要卖吗?”
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