许夫人轻咳一声。她本不欲让绮年与大姑子碰头的,谁知林夫人来了,倒将绮年引了过来。绮年却笑了笑,大大方方福身道:“苏伯母安好。”通过韩家,她跟许家苏家都有转折亲了,叫声伯母也是合情合理的。
苏太太应了一声,眼睛还在打量着绮年。绮年却不愿让她多看,笑向林夫人道:“伯母这里说话,我和悦然妹妹去那边。”拉了林悦然的手走开,问道,“瞧着伯母气色好了许多,想是伯父那里一切顺遂?”
林悦然微低了头道:“父亲那边自是顺遂的。”
绮年觉得她变化实在太大,不由得追问道:“这是怎么了?怎么瞧着你倒似不开心的样子?”
林悦然一抬头,眼圈居然红了,吓得绮年赶紧将她拉到外头僻静处,方细细问道:“这是怎么了?”
林悦然拭着泪,半晌才道:“前些日子,爹爹竟是要把我许给永顺伯做二房……”毕竟是年轻小姑娘家,说着脸也红了。
绮年想起中秋宫宴上太后说的话,不由得道:“听说太后相中了东阳侯府的姑娘……”
林悦然道:“可不就是呢。只我一直不知,原来爹爹是想拿我换了官位。幸而太后不曾看中我,这才……”说着,眼泪扑簌簌就掉了下来。
绮年抚着她的肩,也不知说什么好,半晌才道:“伯父大约也是觉得永顺伯府门第高,又是领了旨可以扶正的……若永顺伯是个不堪的,想来也不会将你许过去。且如今此事不也未成么。”
“爹爹是存了心要拿我去换官,成与不成又有何两样!”林悦然跺着脚道,“让我去做,做妾,不是要我么?只道爹娘都是疼我的,却不知……”
绮年只得苦笑。其实这些娇养深闺的姑娘们,婚姻大事皆是听从父母之命。外头人看着光鲜亮丽的亲事,有多少只是为了家族的利益将女儿去联姻的?林悦然自幼娇养,想来林家夫妇养女也未必是想着女,只是事到临头只有女儿可,那也只得了。难怪林悦然仿佛突然长大了一般,想是终于看到了世事残酷,陡然间被迫着成熟了罢。只是这般一来,怕是与父母要就此生分了。
毕竟是在许家,林悦然哭了片刻,那里已经要开始行礼了,也只得拭了泪进去。许茂云穿着初加的礼服出来,俨然已经是个大姑娘了,许祭酒夫妇看着也倍觉欣慰。
张淳坐在冷玉如身边,看着绮年站在那里做赞者,忍不住道:“嫂嫂去过郡王府么?”
冷玉如实在不愿带这个隔房的小姑子出来,无奈此次进京就是为了给两个小姑子寻亲事,不带出来走动怎能让人看见呢?随口答道:“不曾去过。”
张淳眼睛发亮:“世子妃既是嫂嫂的知交,嫂嫂何不与她说说,请我们去郡王府做客?”
冷玉如沉了脸,幸而旁边坐的是韩嫣,不然若被别人听见可不丢脸,冷声道:“郡王府哪里是什么人都去得的。此时正在行礼,有话回家去再说。”
张淳转转眼珠,转身去找了赵燕好,笑盈盈道:“听我嫂嫂说郡王府极大的,园林都是极精致,我长在西北,还不曾见识过呢。”
赵燕好与她说了一会儿话,初时还觉她爽利,后头险些连腕上的金镯都被讨了去,已经有些头疼了,闻言便不接话,只管微笑。张沁在后头不停地扯着张淳的衣角,好容易将她拉回了自己座位上,与冷玉如了一个眼色,姑嫂二人都是暗暗松了口气。
许家地方窄小,礼成之后若是宴客就太逼仄了些,来者都是熟人,自然都纷纷起身告辞。冷玉如拉了绮年的手往外走,一面约定待宅子收拾完毕,便请她去家中做客。走到大门,便见张家一辆小马车停在那里,车边上一个十六七岁的少年并着一个车夫在那里说话,见冷玉如出来便上前来迎。
冷玉如笑向绮年道:“这便是我小叔张执,如今进京来准备后年考武进士的。”
绮年见那张执模样与张殊有五六分相似,只是更年轻些,还有几分青涩,对冷玉如倒是颇为恭敬,心里就又放下几分。
两家人都上了马车,驶出街口便要分道扬镳。张家马车刚刚起步,绮年便听车辕上的立秋道:“世子爷来了!”掀起车帘一看,可不是赵燕恒骑着匹白马迎了上来,不由得欢喜道:“你怎来了?”
赵燕恒驱马到车边,含笑道:“今儿衙里无事,想着过来接你回家。你不是一直想着去庄子上看看么?我已与父王回禀过了,明日我休沐,今日我们便走,去庄子上住一晚,明日回来。”
绮年喜出望外,碍着马车里还有个赵燕好,只能脉脉地看了丈夫一眼,把车帘放下了。赵燕恒在外头一笑,护着马车扬鞭离开。却不知那边张家马车尚未行远,有人掀着车帘,已经将他的举动尽收于眼底……