“我可以帮助你成为超凡者。”阿斯克缓缓说道,“但正如约翰.弥尔顿所言,你永远无法知道地狱的恐怖,直到你真的堕入地狱深处。我可以把真相告诉你,但这要在你与我签订合同,加入我们之后。”
“好吧。”诺菈犹豫了片刻,最终还是点头答应。对超凡者的向往,战胜了对阿斯克所描述的未知的恐怖。
阿斯克从袋里取出四份羊皮纸,摆放在众人面前。诺菈和埃莉诺拿起来看过,都是佣兵界标准的劳务雇佣合同,唯一不同的是它规定了团队薪水统一发放,且每个人的工资都是相同的。
这也意味着阿斯克的团队将始终保持小型化,因为一旦人数增加就会产生管理需求,而管理人才显然无法接受和底层拿一样的薪水。换言之,阿斯克说过团队定位是“小而精”,显然他是认真的。
埃莉诺大大方方地签下自己的名字,一式两份。诺菈倒是犹豫了片刻,因为合同上并未规定要帮助她成为超凡者。不过考虑到东西方教会对超凡者出乎一致的防范态度,就算签了这样的合同,也没有任何官方会为它的强制约束力背书。
于是她思索再三,最后也还是签下了名字。
“很好。”阿斯克收起合同,“现在我们可以开诚布公了。佩姬?”
佩姬心里暗骂一声,这家伙果然要我出来自曝身份。她不咸不淡地嗯了一声,摘下面具,脱下兜帽,露出小巧的脑袋和黑发下苍白的脸。
“我是一个超凡者。”佩姬冷冷地说道,“目前拥有的超凡特质是血肉I。”
“你就是超凡者?”诺菈吃惊问道。在她眼里,这个始终戴着面具,披着黑袍的小个子,大概是阿斯克的侍从或仆人什么的,和她幻想中霸气四射、威风凛凛的超凡者实在差得太远。
然而令她震惊的还在后头。只见佩姬从大腿外侧抽出短剑,往自己没有锁甲防护的颈部干净利落地一割,便拉出一个鲜血淋漓的豁口,惊得诺菈忍不住尖叫了声,埃莉诺则是猛地站了起来。
喉头与气管被切开,露出赤红可怖的血肉,佩姬却没有像垂死者那般倒下,而是直挺挺地站在原地。脖颈处伤口两侧的皮肉忽然如有了生命般,生长出无数细小翻涌的肉芽,蠕动着飞快粘合在了一起,眨眼间脖颈便恢复如初。
“你!这真是……真是……”埃莉诺脑海里完全空白,一时间居然想不到什么合适的形容词。而诺菈呆愣了片刻,则是很干脆地拿起旁边的垃圾桶,捂着喉咙恶心地呕吐起来。这残忍中带着诡异的画面,对她的精神刺激还是过于强烈了。
“血肉I,拥有快速愈合的能力,绝大多数致命部位都会消失。”阿斯克淡淡地介绍道,“血肉II,所有致命部位全部消失,本人会变得极难杀死,同时身体血肉可以任意变形,化为锋利的武器或是坚硬的盾牌。”
“基于血肉序列的超凡血脉路线,我知道的有两种。”阿斯克转头看向佩姬,继续说道,“路线I,继续服食心灵,生命窃取,阴影,幻觉的魔药,最终融合为血脉‘血月猎手’。该超凡者接近现今流传大陆的吸血鬼形象,能控制他人的心灵和思维,窃取任何生物的生命力,具备隐身和控制阴影的能力,同时还能自由变化相貌和体表特征。”
“路线II,继续服食生命窃取,鼠辈,夜蝠,瘟疫,毒素的魔药,最终融合为血脉‘污秽之主’。该超凡者更接近传说里远古吸血鬼的特征,能变成或控制鼠类或蝠类,散播瘟疫和毒素。”
“无论是哪条路线,走到终点就意味着转变为非人类。等级越高的超凡者,与人类通婚繁衍诞下子嗣的可能性也越低。升到第10级,即意味着和普通人类完全生殖隔离,不可能再诞下子嗣。”
“那不是……”诺菈失声说道,满脸都是难以置信的震惊情绪,“那不是意味着成为超凡者,就会逐渐失去正常的生育能力?”
“只有一种例外。”阿斯克说,“10级以上的超凡者可以自由控制血脉。将血脉能力压制到最低后,可以和同样压制血脉能力的另一个10级超凡者诞下子嗣。新生儿体内两种血脉会互相冲突湮灭,因此它出生后不具备任何超凡能力,只是普通人类,而且体质很差,非常容易早夭。”
“说到底,成为超凡者的过程,就是非人化的过程,就像是往纯正的人类血脉里不断参杂别的血脉,最后所形成的生命个体,还能算是人类吗?古希瑞斯有一本神秘学著作叫《忒修斯之船》,专门论述超凡血脉的隐秘知识,以后有机会我找来给你们看看。”
阿斯克最后补充了一句,算是对这堂神秘学入门课做了收尾。诺菈连忙从胸前衣袋里抽出纸笔,颤抖地记下“忒修斯之船”一行字。
“非人之路吗?”埃莉诺低声自语着,脸上神情复杂难明。
“现阶段能说的我都说了,如果你们思考后决定还是要成为超凡者,那就到这个地址来找我。”阿斯克递过去一张纸条,上面写着的正是他祖宅的地址,“佩姬,我们走吧。”