陈到和刘琦很熟，刘琦对他虽有戒心，但一来陈到在离人聚后一直很安份。从不跨入西阳县界，二来该给刘琦的粮草军械他从不拖欠，总是按时按量的发到，因此刘琦慢慢也就放了心，安心做他的偏将。刘磐虽然多次劝他早做准备，他却一直没有放在心上。

刘琦一直体弱，去年八月刘表死之后，他因为悲伤过度。感慨父子生死别离。又伤感兄弟离心，一时竟病倒了。当时刘备刚到西陵，对他关怀倍至，为他延医抓药。后来刘表病渐渐好了，却落下一个咳嗽地毛病，治了好久也不见好，却日见沉重，最近竟发现咳血了。这让刘琦起了疑心，无意中遇到一个游医，那游医看了药方之后说，其中有两味药是相冲的，不能一起使用，否则服药者就会中毒伤肺，导致咳血。这个说法让刘琦如遭雷击，他不敢相信这个游医，又偷偷找了几个医匠，大部分都说没有这个说法，只有一个表示那个游医的意见可能有一些道理。

这让刘琦有些不敢确定，但他的病情越来越重之后就是真的，因此他停了那个药。没想到停药不到十天，刘备就派人知会刘琦，让陈到移兵平春，并且要求刘琦拨一千兵支援陈到。刘琦当然不愿，感觉到情况不妙，这才听了刘磐地劝说，派了一个亲信潜行到襄阳来找刘琮探探口风。

曹冲好容易搞明白了刘琮要说的意思，他对刘备的看法一直比较恶毒，没事还要找点捕风捉影的东西，如今这个事情摆在面前，他很自然地就想到了刘备要杀刘琦，夺江夏的大权。他记得演义里也是说刘琦在赤壁大战之后不久就死了的，莫非正是应了这件事？

他一边思考，一边安抚着刘琮，答应尽快派人和刘琦联系。他拍着胸脯和刘琮说道，如果刘琦愿意归降朝庭，那自然是天大的好事，张机大师就在襄阳，有他在，一定可以控制住刘琦的病情。刘琮听了，这才心安了些，抽抽噎噎的退了出去。

曹冲坐着细想了一会，让人请来了刘巴和庞统，把刘琮说的消息复述了一遍，又将自己的推测说了一遍。哪知道刘巴和庞统听了，却眉开眼笑，开心得象是捡了个宝似地。曹冲看着两个高人一副没安什么好心肠的样子，颇为不解，连忙请教。

刘巴笑道：“公子有所不知，刘备先前一无所有，他那个汉室宗亲的身份，根本没有几个人看重。他虽然武勇，却无声望，经术也不值一提，是个纯粹的武夫。但他要想成大事，就必须要有名声，没有好名声也要装出个好名声，所以伪善是他的强项。他在任何时候都不会忘了收买人心，靠的就是这种伪善，有不少人追随他，就是看中他的仁善，希望跟着他不至于有个狡兔死走狗烹的下场。如果刘琦能现身说法，将自己所遇到地事情传扬开去。刘备地名声就算彻底毁了，他地手下必将分崩离析，将再无力给公子制造麻烦。”

曹冲笑了，他当然知道这其中地妙处，故而才找这两个人来商量，看看如何充分利用这件事，没想到自己还没开口，刘巴就和自己想到一起去了。他点了点头。却没有表明自己的看法，转向庞统说道：“士元的看法呢。”

庞统笑道：“子初说得对，刘备现在兵不过两万，将不过数员，所倚仗的就是他的名声，我们如果能将刘琦拉拢过来，只要他表明了脱离刘备的立场，这后面的事就不用他操心了。怎么宣扬就是我们地事，公子新办的那个书香坊，可不是只能印书的，印些言纸也是轻而易举的事情。”他含笑看着刘巴和曹冲，摸着下巴的短须又接着说道：“所以把刘琦争取过来是重中之重。只要刘琦活着到了襄阳，不管他还能活几天，后面的事对我们来说都是手到擒来。”

刘巴和曹冲听了，互相看了一眼。然后又一齐看向庞统，不由得同时抚掌大笑。说笑间，他们就商量了行事步骤，让蒋干立刻带着曹冲的意思赶赴西阳说服刘琦和刘磐，同时带一个张机大师的弟子去确诊刘琦地病情。

蒋干领命匆匆出了门去找张机大师，曹冲又将房陵的事和刘巴说了一遍，然后说道：“山民如有出山定居的，就由子初安排他们的住处和一应相关事宜。至于钱嘛。这次在申家大寨所获甚丰，申仪又出了山，申家的势力彻底垮台，他们收刮了多年地财物让那些头人们一分，估计一年半载的不会有财物的短缺。至于安排什么人去房陵的事，还要知会一下曹仁，毕竟他才是正牌地南郡太守。”