天刚洒亮口的时候，宁姒打着哈欠回房，本打算就眯一会儿，哪晓得一觉醒来已经是正午了。

高廷居然没有来叫她，不需要树苗了吗？

宁姒伸着懒腰问院里的狮卫：“高……咳咳，你们陛下呢？”

“陛下去沙海了。”狮卫恭敬回答。

“沙海？”宁姒大惊：“他去沙海做什么？”

可别是听她说想进入沙海摸底，所以提前跑过去了吧？沙海边缘的风那么强劲，城墙都能绞成砂砾，还不把人绞成肉泥？

骑上快马径直往西，到了才知道高廷并非要进入沙海，只是站在距离风墙外的安全地带远远看着。

“你在看什么？”宁姒扯着嗓子喊。

风墙的余压传过来，声音一出口便被冲散，哪怕距离并不远，也需要很大声。

待她近前，高廷望着风墙说：“我在想，如果将一个活人投进去会怎么样。”

宁姒反感皱眉：“想知道就自己走进去试试看。”又道：“环形树林即将成型，你不去看看？”

高廷没搭话，眼神也未曾在宁姒身上停留，给她一种陌生疏远的感觉。

“不用了。看与不看，皆是徒劳，又何必浪费时间？”

宁姒一脸蒙圈：“你在说什么呀？不是你想试验一下环形树林能不能全面抵抗沙海吗？”

高廷也不解释，扭头盯着她，双眼微眯，上扬的嘴角尽显玩味。

宁姒仍旧不明其意，正欲追问，脚下的地面突然往下塌陷，宁姒纵身腾跃，惊险避开，只见刚才所站之处赫然钻出一个黑色的巨头，正是那晚袭击营地的沙蛟。

……

季牧之往堂上一坐，没来由的心慌起来。

心脏在胸腔里剧烈且紊乱的跳动着，多次深呼吸仍旧无法平复。

立于身侧的甲悦投来关切的目光，压低声音问道：“你没事吧？”

季牧之摆手，端起茶猛灌了一大口，强迫自己将注意力集中在当前的事上。

厅内有不少人。堂下站着个身着铠甲的高壮汉子，挂红穗子的头盔抱在手里，蓬乱干枯的头发和鸡窝没什么区别。

此人名唤朱元，乃羊角镇外的领军大将。

朱元身后有八名挂刀士兵随时待命，同时气势汹汹的堵住门口。

右手一侧坐着俩人，正是来自五道院的两位高师。其中的大白胡子名叫韩进，另一个身材干瘦留八字胡的中年男人叫韩平。

只是恰巧同姓，没有任何血缘关系。

其余五道院的弟子站在二人身后，目光在季牧之和朱元之间来回。

韩平不悦道：“甲岩院主，你这是干什么呀？”

季牧之开门见山：“今天叫二位来，是想请你们帮忙认一个人。”

说着朝朱元使了个眼色，朱元会意招手，便有士兵将一五花大绑的男人押上堂来。

此人其貌不扬，五官没有明显的记忆点，但是夙徒院的弟子大都认识，此人正是绝念座下乙字辈弟子，名叫乙骧。

夙徒院也并非一潭清水，仍会遇到一些不方便堂皇正面解决的事。而这些事，将会交由密阁处理。乙骧，正是密阁的人。

朱元说：“此人夜入大营，连杀老子八名先锋小将，要不是老子警惕性高，恐怕也得折他手里。经过审问，他自己交代说是夙徒院的人，还说是奉院主之命行事。老子今天就是来兴师问罪的，你们最好给我一个满意的答复，否则就等着脑袋搬家吧。”

季牧之起身走过来，扣住‘乙骧’的脖子将脸冲着五道院的人：“二位，好好认认吧！”