魏彬虽然是司礼监秉笔太监,位高权重,可是由于没有提督东厂,没有拘拿之权,而这次捉拿的对象又是提督东厂和锦衣卫的江彬,所以还需提督京师九门的总神机营太监张永和提督西厂的谷大用配合。
魏彬将张永和谷大用召集到一起,交代了皇帝的旨意之后,张永与谷大用虽然有些诧异,但都没有表示异议,毕竟江彬那嚣张不可一世的气焰早已惹得宫中的几大太监不满了,如今瞧着他算是失了皇宠,怎能不墙倒众人推。三人谋划了一番,确认没有什么遗漏之后,便开始分别展开行动。
豹房并非是朱厚照的创建,而是贵族们豢养虎豹等猛兽以供玩乐的地方,朱厚照的豹房新宅始修于正德二年,至正德七年共添造房屋200余间,耗银24万余两。其实豹房新宅并非养豹之所,又非一般意义上单纯游幸的离宫,实为正德朝朱厚照居住和处理朝政之地,更有甚者就认为它是当时大明的政治中心和军事总部。豹房新宅多构密室,有如迷宫,又建有妓院、校场、佛寺,甚至养了许多动物,朱厚照曾买来大量猛兽试验,发现豹子最为凶猛,因此多养豹子。朱厚照每日广招乐妓承应,荒淫无度。
朱厚照在宫廷中日为“嬖佞盘结左右“,他慷慨地封宠臣为“义子”,赐姓朱,为他们起造豪华府第,允许他们参与政治活动,甚至掌握军权。其中以“义子”钱宁、江彬的气焰尤为嚣张,恃宠干预朝政,权势炙手可热。
钱宁,因幼时被卖与太监钱能而改姓钱。狡诘猾巧,善射,深为尚武的朱厚照所喜欢。豹房新宅的建设,钱宁出力甚多。朱厚照在豹房常醉枕钱宁而卧,百官候朝久不得见,只要看到钱宁懒散地出来,就知道皇帝也快出来了。江彬,本是名边将,骁勇异常。在镇压刘六、刘七起义时,身中三箭,其中一箭更是射中面门,但他毫无惧意,拔之再战。因军功觐见时,他于御前大谈兵法,深合朱厚照的心意,遂被留在身边。有一次,朱厚照在豹房内戏耍老虎。谁知平日温顺的老虎突然性情大发,直扑向他。朱厚照忙呼身旁的钱宁救驾,钱宁畏惧不前,倒是江彬及时将老虎制服。朱厚照虽然嘴上逞能说“吾自足办,安用尔“,心里却十分感激。此后,江彬逐渐取代钱宁而得宠。江彬推荐万全都指挥李琮、陕西都指挥神周有勇略,并召侍豹房,同样赐他们国姓,收为义儿。
正德七年(1512年),朱厚照赐义子一百二十七人,皆姓朱;旋又增建豹房,更是拆毁京城中豹房西侧的鸣玉、积庆二坊(今厂桥、西四地区)民居,大肆营建“义子府“,供江彬等人居住。江彬深恐钱宁害己,遂向武宗吹嘘边军如何英武善战,引诱武宗将边军与京军互调,借以自固。明朝祖制,边军、京军不许互调。因为如果边军弱,蒙古就会入侵;京军弱,边军就会成为祸患,这是为加强皇权着想的制度。武宗不顾大臣的激烈反对,打破祖制调边军入京,设东、西官厅,由江彬、许泰统帅。不仅如此,江彬更是鼓动武宗离开京城到西北游幸,以远离钱宁。钱宁渐落于下风,地位被江彬所取代。
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