赵括笑着对楚南说：“不瞒楚兄，你来之前我等正遵先生之命讨论西北战局，正说到陛下对令兄的嘉奖呢。”

孟庆也凑趣道：“楚兄身出将门，西北的主将又是令兄，想来对战局自有一番独到见解。”

楚南不知这二人是热情的过分了还是看自己不顺眼，皱眉道：“楚狂在西北的功绩自然是有目共睹，但是目前并未取得优势地位，多半还是要和西域诸国僵持下去，北方战事看的是勇武，南方看的是权谋，西北却是既要权谋也要勇武，楚狂毕竟年轻，难免热血冲动，将来未必不会栽跟头。”

董繁嗤笑一声，说道：“楚将军能隐忍三年，任凭西北蛮子叫嚷也不接战，哪里热血冲动了？听楚兄语气，让小弟忍不住觉得你自认要强过令兄？”

楚南撇他一眼，看看只待看戏的众人，淡淡道：“我强不强过楚狂我不知道，但是我比你要更了解他是必定的。北方接连大捷，你道他心里会甘心服气？若是有机会，他多半会赌上大半身家，万一赌输了，他在西北攒下的底子也要挥霍一空了。”

董繁还要反驳，就听有人说道：“我觉得楚兄说的有道理。”

说话之人是坐在角落里一直安安静静的司徒中原。王阳明笑着对自己这个一向沉默寡言的远亲说：“噢，是么？中原仔细说说。”

司徒中原低头想想，慢慢道：“楚兄说的西北与南北战事的区别小弟是极赞同的，至于后面关于楚将军的话，我不好评价，但想来，作为一奶同胞的兄弟，在这方面必然比我等有发言权的。如楚兄所说，西北战事，除非有大变故，多半会一直僵持下去。为求安稳，朝廷最好派遣一位持重的宿将去西北，加上楚将军的悍勇，西北必然固若金汤。若说人选，戍守边疆的杨守业将军当是第一人选。”

赵括却摇头道：“司徒兄须知行军打仗绝非我等说说这么简单，更何况是更换戍边大将。还有一点，司徒兄或许不知，楚将军最是心高气傲，若是杨将军去了他会不会安心辅佐，二人风格不同，相处之时如何能互补也是个难题。”

司徒中原说到此时也忘了羞涩，凝眉道：“凭功绩资历，杨将军若去西北，必然是主将。但是世人皆知杨将军儒雅大度，又不喜揽权，和楚狂将军正好可以相互补充。再者，楚杨两家世代交好，更是姻亲，摩擦或许会有，但总归不会有大麻烦的。至于南方，朝廷费尽心力几十年，南方早就彻底安稳下来，派些识大体的官吏去划分州县管理就是。”

赵括见一向低调的司徒中原也敢反驳自己，心下不喜，正准备耐着姓子说他几句，吴良善却插话道：“司徒却是忘了很重要的一点。如此西北陷入战事僵持，南方十年之内不会有战事，北方形势却是一片大好，陛下为报当年白城被围之辱，必然将战略中心移至北方，为求赢得漂亮，必然会从西北抽调士卒，还可能要雍州从西面策应背面的主力，这样一来，西北的地位变得更加重要，压力却也更大了。”

这时，王阳明哈哈大笑，满意的点头道：“虽说你们还有些思虑不周，更参杂着许多书生之见，但是能想到这般深度已实属难得。不瞒你们说，陛下已经决定今年入冬之前，将整个呼伦哥草原纳入大梁版图，杨将军调任西北，总揽军政，楚狂加封征北军副将军，还要在此次科举中选拔俊彦之才，去加强大梁对南方的管辖，哎，几十年了，南方终于要完全归入我大梁了啊！”

众人都目露喜色，赵括却难言几丝落寞，跟着众人赞颂了几句伟大的皇帝陛下，才强笑着坐下。

这等开疆拓土的大好消息显然刺激了几个少年的自豪感，纷纷展望美好的未来，也暗暗高兴此次科举的美好前景。然后众人又接着谈论起北方战事的打法，细细比较了下大梁与胡人的优略，惊喜的发现大梁的优势巨大，若是达成目标并非没有可能。

待一干热血青年冷静下来，发现已经是到了吃饭的时辰，自然一个个起身告别，只是王阳明看起来兴致也极好，硬是要留众人吃饭，众人半推半就的应下了，心中却多在暗中高兴，被王大学士指点了也就算了，还被留下来吃饭，这是何等的荣耀！

趁着众人沉浸在喜悦中，楚南抓住机会悄悄将杨婉儿的事情告诉了主考大人，王阳明犹豫半晌，终于还是点头答应。楚南终于放下心事，也乐的蹭口饭吃，老老实实的等着开饭。

王府之上的大厨是宫中御膳房出来的，本事很是了得，除去楚南之外众人虽然不敢放开吃但也算吃的尽兴。董繁见楚南胡吃海塞的模样，忍不住要开口训斥几句，正待说话，偏厅走出一人，素色衣裙，年纪不过二十出头，但是众人却认出是王大学士的夫人，于是不敢怠慢，连忙起身见礼，心下却想回去之后更有了向人夸耀的资本。

那少妇柔柔的回礼完毕，却没有退回去，而是从丫鬟手中接过酒壶，熟练的倒满一杯酒，在众人惊奇的眼光下双手端起酒杯，走到楚南身前，轻声道：“一杯薄酒，谢过公子当年的恩情。”

楚南舔去手指上的油脂，接过当朝一品夫人的敬酒，轻笑一声，一口喝下去，叹道“果然好酒！”

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