看着兴国公一行人远去的背影，那个中年人的眼珠子一转，然后便挤出了笑容，对地上那布商和蔼悦色地说道：“我说老刘，还跪着干什么，快起来，快起来啊！”

这态度，和之前完全是截然不同的变化。就好像刚才凶神恶煞地要赶人家出府，收点利息的不是他一般。

老刘，也就是这个布商，名叫刘敏东，见他如此，稍微有点诧异，不过还是依言站了起来，顺便扶起他媳妇。

这中年人看到他站了起来，便又笑着对他说道：“老刘，你是运气好，竟然得兴国公出手相助，我家老爷肯定是不会去得罪兴国公的。不过真要说起来，欠债还钱，乃是天经地义。因此，这欠着的钱肯定是要还的。不过如果老刘你答应一个事的话，我可以做主，后面再有的利息，就给你免了，如何？”

“什么事？”刘敏东听了，连忙问道。

现在本金加利益又欠了十万两白银，如果继续利滚利下去的话，到明年年底又是十五万两白银，说真的，压力太大了。

因此，如果可以免去接下来的利息的话，那当然是最好不过的了。

那中年人听了，便对刘敏东说道：“我家和你一起贩布出海，有钱大家一起赚，如此，便免去你家的利息，如何？”

一听这话，刘敏东便明白了。

果然不是发善心，而是看到了更大的发财机会。

有了兴国公给的“护身符”，只要不是遇到天灾，那这一次出海必定是大赚。

不过虽然想明白了这点，刘敏东也没有拒绝的底气。而且他也是商人，知道这么做的话，合则两利的事情，便答应了下来。

那中年人一听，当即呵呵笑着，向刘敏东一抱拳说道：“新年快乐！”

然后便带着他的人走了，很快消失在白雪皑皑的街道上。

看着这群人走了之后，刘敏东媳妇忽然擦了擦眼泪，开口对他说道：“真是祖宗保佑，竟然得兴国公垂怜。一定要给兴国公供奉一块长命牌位，保佑兴国公平平安安，长命百岁才好！”

刘敏东听了，长叹一声，点点头说道：“我们也没什么能力去帮到兴国公，只能给兴国公祈祷长命百岁了！”

一般人，谁会帮他！

兴国公路过，要不是热心的话，也就路过了。

真得是亏了兴国公出手，不然的话，不要说这个年没法过了，很可能被赶出去之后流落街头，想到可能的后果，刘敏东便不敢再往下想下去。

………………

此时的张明伟，压根没想着要别人报答，只是在想着刚才遇到的这件事。

按照他后世所查的资料，在后世，高于银行同期贷款利率4倍就属于高利贷。拿一年期贷款来举例，如果利率超了17.4%就是高利贷，这就是违法了。

然而，在这古代，17.4%的利率，真不要太有良心了。

高利贷以货币的形式最早出现在春秋时期，当时借贷年利率大致在50%-100%之间。

这种赚钱的方式，来得非常容易，因此吸引了更多的有权有势的人加入了这一行。

到了南北朝的北魏时期，高利贷的现象非常普遍，而且利息都定的很高，许多人因借高利贷而搞的倾家荡产。随着破产群体的日益增大，北魏统治者认为高利贷已影响到了社会和谐稳定，于是便规定贷款年利率最高不得超过100%。

到了隋唐时期，官府设置了一种叫“公廨本钱”的专款用于官方发放贷款，其职能有点类似于后世的银行。公廨本钱由各州令史经管，借出五万本钱，每月收取利息四千文，年息约达100%。这是官府行为，民间就更不用说了。

北宋前期的普遍贷款利率也普遍维持在100%左右，一直到王安石变法，他的青苗法规定贷款利息是20%，极大地降低了贷款利率。

但是，王安石却又给地方官府贷款指标，要求他们必须要完成贷款任务。于是，地方上为了完成任务，也看到了有利可图，便成了春季强迫百姓贷款一次，秋季又强迫百姓贷款一次，这利息一下就成了40%。

更不用说，地方上在执行的时候，往往还不是这个贷款利息，都是私自往上加的。于是，王安石的变法失败，也就在情理之中了。

等到了元朝时候，蒙古贵族发放“斡脱钱”。年息高达100%不说，次年转息为本，本再生息，时称“羊羔利”、“羊羔息”。民户一旦负债，多因不能偿还而“破家散族”。

从明朝开始，高利贷的现象才有了明显改善。史料上记载的贷款利率多半维持在20%-36%之间。