卓氏便道：“这么说来，他年纪至少比敦哥儿长上七八岁！哪家的伴读有这么大？瞧着倒象是个长随！他到底是旧交之子，家里虽坏了事，但侯爷仍拿他当子侄般，叫外人看见咱们拿旧交之子做奴仆。岂不是要说咱们落井下石？刘学士是位品德高尚的君子，看见了定会心有不悦的。”

春瑛心下着急，却忍住了没开口。四少爷李敦则在旁边道：“我也觉得他不象是个伴读……结交为友倒是不错。”他转头问春瑛：“不是说他的案子差点儿平反了么？姐姐可知道是为什么不成的？”

春瑛这倒没法回答了：“具体如何，奴婢也不清楚，去年夏秋之交时，还听说他家的案子很顺利，后来接连有几件大事，二少奶奶进门，霍家表小姐出嫁，奴婢一家又去了庄子上，等京里传了消息来时，他家的案子已经被驳回了。咱们底下人弄不清楚详情，奴婢回京后，也不好去打听。”就算打听也打听不到什么内幕，当年她能知道那么多事，还是多亏了三少爷转述。

别人犹可，卓氏便先听明白了。春瑛一家被撵到庄上后，周家的案子才被驳回，可见春瑛是不可能知道更多了。她又细细想了几遍，想起西府二儿媳梁氏进门那日，其兄曾在侯府放火，闹得很大，事后被皇帝革了功名，难道梁家因此怀恨在心，便想借周家案子的事打击西府？她今天在那边已经派人打听过些消息，越想越觉得这种可能性很大。

这么一想，卓氏就更不乐意了。周念无论其人品行才学如何，已经被卷进朝廷争斗中去了，若是让他当自己儿子的伴读。又陪着一起去刘学士府上求学，岂不是把自家和刘学士也卷了进去？说不定刘学士会为此恼了儿子也未可知。

只是二老太太显然有照顾故人之子的意思，又有侯爷的脸面，卓氏不好明说，只得道：“周家的案子有些说不清，将来结果如何，还不知道呢，咱们家真不好拿那孩子当奴仆的，还是敬着些好，况且他年纪也太大了，不适合做敦哥儿的伴读，还是另找吧？”

二老太太不置可否：“你大伯子已经荐了人来，你已经应下了，人又挑不出什么毛病，若不留下，要如何回复？”

卓氏本想说留在外书房做老本行，但转念一想，自家丈夫在边城为官，身份敏感，留这么一个人在外书房，也不太妥当，便道：“先拖一拖，待媳妇儿想好了法子安置。再让他过来不迟。”

二老太太虽觉得这样不好，但事关全家前途，也不再开口了。四少爷则有些遗憾，但母亲发了话，他也觉得有道理，便闭口不言。

春瑛在旁看着，心里不由得替周念着急，但她也知道这种事做丫头的没有立场说话，唯有安慰自己：周念就算不过东府，在侯府也能过得很好的。