三辆马车驶出角门，车上的“成国公府”四个字被纸挡住。到达七颗树胡同口时，已是暮色四合。这里宛若灯河，风里飘着脂粉香气，丝竹和歌声、笑声交织在一起……刘氏掀开车帘一角看了看，早年她也来过这种场所抓人。以为永远不会再来，今天却又来了。她抓那个男人当然不是要把他捆在身边，而是给长辈一个交待，让那个已经被拎起一点的男人不要再陷进泥里。最后一辆车里下来一个年近四十的高壮婆子，是巧兰。她走去第一辆马车前说道，“夫人，已经到了。”刘氏的声音，“你去吧。”巧兰向胡同里第二家的踏雪院走去。这里前后连成片的宅子是教坊司，官员明目张胆到这里买春跟私德无关。但孟家家法不许狎妓，孟家男人就严禁来这里。巧兰来到门前，守门的龟奴挡住她，“一边呆着去，这里不是你来的地儿。”巧兰的身子比龟奴还宽，颇有气势说道，“我来找孟怀，他家出了急事。”说完，递上一个五两的银锭子。龟奴能得点打赏，大都是一二钱的银锞子，还是第一次收到这么大的赏，一下乐了起来。就是找个下人，无关紧要。他忙笑道，“大婶等着，小的这就去请怀爷。”孟怀猴急地跑出来。能跑到这里找人，一定是家里发生了大事。当他看到是大夫人身边最会打架的巧兰婶，吓得转身想跑，被巧兰一把拎住。巧兰对着他的耳朵轻声道，“大夫人就等在胡同口。请国公爷快些出来，大家都留个脸面。”孟怀的脸吓得惨白，忙小声道，“婶子隐住大夫人，我马上请国公爷出来。”踏雪院厅堂里香气浓郁，环肥燕瘦。一个姑娘抚琴唱曲儿，三个姑娘甩袖起舞。桌边坐着四个官员，每人身边倚着一个漂亮丫头。成国公也在其中，看得满目含笑。今天四个花魁娘子齐聚一堂，和几个官员同乐。孟怀过去耳语道，“国公爷，小的有要事禀报，请出去一趟。”成国公眼睛不离跳舞的小娇娘，说道，“有事明天再说。”孟怀急道，“是，是，是老公爷寻你来了。”成国公的屁股一下痛起来，赶紧站起身。这是他平生第三次来教坊司，第一、二次是在酒楼里喝醉的情况下被几个狐朋狗友撺掇来的。没被发现，今天别人一激，他就来了。两人来到门口，孟怀才低声道，“不是老公爷，是大夫人。她在胡同口，巧兰婶子等在门口。”这句话犹如炸雷，成国公的脑子“嗡”地一下叫起来，又马上清醒过来。相比老父亲和那个悍妇，他更怕悍妇打上门。老父亲来抓他，别人知道顶多笑话几句，之前也不是没发生过。可那个悍妇跑来这里，她有本事当街打自己，还有可能打屋里的任何一个女人。不是用鞭子和拳头，而是抓脸，扯头发，撕衣裳……关键是，自己还打不过她。被女人当众抓脸、扯头发、撕衣裳，这个人他绝对丢不起。成国公抬脚往后跑去，“走后门。”跳舞的轻雪见成国公走了，赶紧停下追到院子里，“国公爷，您说了要陪奴家的，怎么走了？”“今天有急事，改日再来。”话声犹在，成国公的身影已经消失在偏厦。一个官员也莫名其妙走出来，“国公爷是怎么了，跑得比兔子还快。”一个丫头说道，“听怀爷说，老公爷来抓人了。”几人一阵大笑。另两个官员走出来说道，“咱们去看看，若老大人打人，也能拉拉架。”孟老太师要打人，他们哪里敢打架，他们想去看热闹。成国公和牵着两匹马的孟怀鬼鬼祟祟刚走出后院院门，就看到一个身穿劲装的高大女人站在不远处，似笑非笑看着他们。蒙胧的灯光照在她脸上，正是刘氏。更远的地方站着三个女人，一个是木榕，另两个是正院粗使婆子。成国公吓得大腿抽筋，脑子嗡嗡叫，愣在那里不知如何是好。孟怀也吓坏了，悄声提点道，“国公爷，快把大夫人劝走。”这里虽然是后巷，也十分热闹。有送菜的，看门的，还有赶路的行人。若在这里打起来，国公爷的脸面可是丢尽了。正愣神间，后来传来零乱的脚步声，三个官员和一群女人走出来。“咦，国公爷站在这里作……”话没说完，也看到前面站着一个高壮女人。他们不认识那个女人，但她的模样和身材特别，他们一下便猜出是谁了。其中一人不由自主喊道，“孟大夫人。”那几个花魁和丫头都听说过孟大夫人的悍名，吓得缩了缩脖子。想着如孟大夫人冲过来打人，一定要赶紧逃跑，不能让她把脸抓花。成国公咽了咽口水，他再想绷面子把刘氏骂回去也不敢。弱弱问道，“夫人，你怎么来了？”声音温柔得像对一个美人在说话。刘氏走上前来。她一抬手，成国公下意识往后一仰。那只手意外地没落在他脸上，而是抹了一下自己的头发放下来。成国公呼出一口气，他嵴梁骨发麻，惊出了一身冷汗。从极度恐慌到终于放松，他居然生出了一丝感激。刘氏今天真好，没有当众打他。刘氏先冲后面的人笑了笑，低眉顺眼对成国公说道，“老爷，我和辞墨才陪着公爹去郊外马场跑马回来。公爹听说你在这里，遣我来接你回家，说有要事相商。”成国公挺了挺胸膛，双手背在后面，“这事还需要夫人亲自来，那些下人着实该挨打。”刘氏道，“好，听老爷的。老爷下次再来找乐子，就差小厮来请。”声音平静，又让成国公嵴梁骨发麻。他忙说道，“我不是来找乐子，是高大人，哦，是高大人硬拉我来听曲儿的。曲儿听完了，我正要走，夫人就来了。夫人请。”还比了个“请”的手势。