郑吉同老国公在东厢喝茶，两个孩子在院子里玩闹。郑吉走去窗前，此时他才有心思留意浮生居里的景致。庭院与锦园一样花团锦簇，四处弥漫着芬芳。碧池里游着锦鲤，藤蔓架爬满新绿，檐下几十只鸟儿欢快地叫着，还包括他送的啾啾。屋舍敞亮簇新，摆设精致奢侈，富贵程度不下于大长公主府。女儿在这里生活，有孟辞墨爱着，有老国公宠着，还有一对可爱的儿女。女儿是幸福的。郑吉回过身，又给老国公深深一揖。不仅感谢老人家对女儿的宠爱，还帮自己拉近同女儿的距离。成国公、孟二老爷、孟辞墨陆续下衙，几个男人在东厢喝酒吃饭。直到郑吉离开，江意惜也没有再出现在他面前。郑吉已经非常满足。明天他要离京，孟家几人没时间去送行，成国公、二老爷和孟辞墨把他送至前院角门处。几人拱手别过，孟辞墨身体前倾以示恭敬。那一行人马消失在夜色中，成国公忍不住问孟辞墨道，“我怎么觉得郑吉对音儿和存存比我这个亲祖父还好？”孟二老爷的童孔一缩，他也想知道。孟辞墨道，“郑将军跟我岳父生前关系非常好，他是在代我岳父照拂惜惜和洵儿。”又笑了笑，“郑大姑娘说惜惜同她长得像，郑家和江家说不定几百年前是亲戚。这就是缘分吧。”不管别人怎么问，怎么想，都用这个借口搪塞。孟辞墨大大方方说出来，成国公和二老爷倒是没多想。孟辞墨回到浮生居。刚进大门，就听到孩子们的笑闹声。东屋炕上，存存摆弄着有异域风情的木制小刀剑，音儿摆弄着西域小玩偶，这些东西都是郑吉送的。江意惜在一旁默默看着。孟辞墨走进东屋，两个孩子都站起来伸出手。“爹爹。”“想爹爹。”孟辞墨笑容和煦，一手抱起音儿，一只手摸了摸存存的瓦片头。他同江意惜并肩坐在炕上，存存又从后面抱住爹爹的脖子。两个孩子隔着爹爹打闹，觉得特别好玩。孟辞墨从小缺失父爱和母爱，不像其他父亲那样严厉，对两个孩子非常随和。他说道，“郑叔今天非常高兴，喝了不少酒，敞开嗓门笑了好几次。说真的，我认识他这么久，还是第一次看见他笑得这样开怀，是发自内心的笑。”【话说，目前朗读听书最好用的app，野果阅读，.yeguoyuedu安装最新版。】音儿听出爹爹是在说郑祖父，也接口说道，“祖祖好，宝贝好。”这些天，郑吉送存存和音儿的东西能装一大箱子。不好厚此薄彼，也送了安哥儿和益哥儿、黄馨不少。江意惜道，“我发现他长了好多白头发。国公爷比他大八岁，还没有那么老。”孟辞墨道，“二十年来，他风餐露宿，又苦闷抑郁，可不老得快。”江意惜又道，“他说明年底郑玉就要去西庆，他会回京。我都舍不得珍宝，太后娘娘和雍王爷怎么舍得。”李珍宝已经说过，会同郑玉一起去西庆府，还没心没肺地特别想去。她怕太后和雍王爷伤心，没敢跟他们说。孟辞墨笑道，“李珍宝一撒娇，他们再不舍也得舍。”气温渐暖，晃眼来到三月中。桃花红杏花白，宜昌大长公主府又要举办桃花宴了。三月初八下晌，女卷及几个小孩子都在福安堂陪老太太说笑解闷儿。下人来报，宜昌大长公主跟前的李嬷嬷求见。老太太笑道，“定是下贴子来了。”刘氏眼睛一亮，她正盼着呢。刘氏带闺女嫁进孟家这么久，也有来给孟绣提亲的人家，刘氏都没看上。刘氏看上的，奈何后生条件太好，人家又不愿意。这些日子，刘氏又筛出了两个好后生，想趁着桃花宴去相看相看，也正好让孟绣在才艺展示上亮亮相。孟绣个子高，但比刘氏还是矮了一大截，加上偏瘦，身材匀称，长相白皙清秀，属于比较出挑的姑娘。因为刘氏名声太响亮，哪怕孟绣经常出席各种宴，看见她的人也觉得她长相不错，还是怕她跟她娘一样粗鄙和厉害。刘氏就特别想让闺女在才艺展示上亮亮相，突显一下闺女的优点。孟绣在作诗和音律上没有天赋，但身材好，有韧性，江意惜提议她练剑舞。也有姑娘在才艺展示上表演武术，但孟绣不能练武，就练刚柔并济的剑舞。为此专门花高价请了一位师傅教她。孟绣有传承，剑舞练得非常好。刘氏满含期待地瞥了江意惜一眼。江意惜头皮发麻。她知道，刘氏想让她把孟绣引见给宜昌大长公主。虽然老太太也能引见，但刘氏就是觉得大长公主和郑吉对江意惜另眼相看，若由江意惜引见，大长公主会更给面子。江意惜和两个孩子肯定不会去参加桃花宴。可刘氏在孟家的表现实在太好，老国公和孟辞墨都非常尊重她，江意惜不好一口拒绝，只得另想办法让孟绣在桃花宴上大放异彩。李嬷嬷进来给老太太屈膝施了礼，双手奉上贴子笑道，“我们府三月初十举办桃花宴，大长公主和老驸马请贵府的主子们都去赏花。”她又用最热切的眼神看了一眼坐老太太旁边的存存、益哥儿、音儿，笑道，“大长公主还说，我家老爷稀罕成国公府的孙子孙女，没少说他们的好。请老太君一定要把小哥儿小姐儿都带去，让她老人家也稀罕稀罕。”老太太自是满口答应，请李嬷嬷坐下喝了一盅茶，李嬷嬷才告辞。老太太笑道，“呆在家无事，索性就都去罢。”江意惜苦着脸说道，“我现在一想起花宴就害怕。参加个桃花宴能被人推进河，参加个梅花宴又着了恶人的道……”老太太想到江意惜小产差点丢了命，也说道，“当真你与花宴犯冲，你就不要去了。”江意惜这么说，刘氏也不好再强求。众人说着桃花宴的趣事，江意惜来到刘氏身边，跟她耳语几句。刘氏眼睛一亮，拉着江意惜的手笑道，“谢谢你。只要绣儿的这件大事解决，我就无所求了。”