暮色四合，慈宁宫甬道两侧点了一串宫灯，将外殿照得灯火通明。

太后捧着茶盏，不动声色地喝着茶，半晌才撂下茶杯。

“你是说，沈明德的夫人还活着？”

九王妃心下情绪翻涌，但面上却不露分毫，她点点头。

“千真万确。”

皇太后挑了挑眉，手指下抓猫的动作未停。

“这倒是有意思。”

偌大宫殿弥漫着淡淡的宁静，太后不继续，九王妃也不开口。

她虽然急着把沈南乔拉下马，但这点耐心还是有的。

“那你说，这事儿平阳夫人之前是知情，还是不知情呢？”

九王妃心下一动，但立刻收敛了兴奋之意。

“不管她之前知不知情，至少现在是知道了。”她顿了顿，觑了眼太后的脸色，“这可是证据确凿的欺君大罪吧？”

命妇去世按理说是要上报的，不管是纳入祖坟，亦或是追封封号，都是记录在案的。

沈夫人当初去世也是按流程去销了户籍，也就是说，世间再无林素棠这个人。

然而现在她却死而复生，不管理由是什么，知情不报的亲属就该定罪。

太后没有回答，自顾自地伸手抓弄着爱宠猫的下巴。

九王妃心头有两分拿不准，于是又斟酌着道。

“太子这些日子跟镇国公嫡女打得火热，听说钦天监已经在选日子，准备把太子妃就此定下来了。”

太后面上看上去依然平静。

九王妃背脊有微微的僵硬，这个名义上的婆婆素来不是好相与的，从年轻时候她就没有看透过对方。

这些年她随九王爷戍边，虽然没有断了往来，却也知道不过是彼此利用的关系。

一旦太子不受控，那么九王爷就是太后的绝佳备选。

那日太子去了镇国公府，太后当晚就知道了，意外的是，她并没有迁怒或者找明帝对峙的打算。

这两日绝口不提此时，似乎已经放弃了通过太子妃拉拢太子的这个打算。

九王妃不敢细问，毕竟眼下她在宫里也是步履维艰。

“你觉得，太子怎么样？”太后忽然神来一笔。

九王妃如梦初醒，她知道这时候自己不能出半点纰漏。

“太子为人赤诚，且聪慧异常，只是……”

太后冷笑了一声，乜她一眼。

“只是过慧易夭，怕不是长寿的命。”

九王妃缓缓呼出一口气，再看向太后的时候，眼中已经窥不出深浅。

“命数在天，不容置喙，凡人不过是尽人事罢了。”她伸手给太后已经半空的杯子加了些茶，“太子跟厂臣私交甚笃，视为心腹，即便是长寿，又如何呢？”

太后目光陡然锐利起来，她扭头看了一眼自己身侧的九王妃。

“所以你的意思，先下手为强，先藉由沈夫人这件事，把宁肃拉下马？”

九王妃微微垂着头，看不清表情。

“太后英明，宁厂臣昔日孤家寡人，难觅软肋，眼下夫人犯了欺君之罪，他作为夫君自然难辞其咎……”

太后没有说话，盘弄猫的手慢慢停了下来。

“那死而复生的沈夫人，你见着本人了吗？”

九王妃微微一顿。

“尚且没有，听说人就在松畅轩后院。”

太后以微乎其微的动作朝她摇了摇头，意味深长道。

“耳听为虚，哀家的意思，这两日适合串门，你不妨去松畅轩走动走动。”

九王妃暗暗蹙眉，这得罪人的差事又落在自己头上了。

太后像是看穿了她的心思，嗤笑一声。

“怎么？不想跟宁肃撕破脸？”

九王妃脸颊浮起淡淡的红，毕恭毕敬起身。

“臣妾今日便去松畅轩走一遭。”

沈南乔得到信儿的时候，九王妃已经等在松畅轩的待客花厅里，她对此倒是不意外，吩咐柳嬷嬷把人请进小书房。

说来讽刺，相识这么多年，这竟是她头一次进宁肃的书房，说半点不嫉妒是不可能的。

凭什么自己努力那么多年都没能进宁肃的眼，她沈南乔一出现就能俘获对方的心？

她哪点不如人？

正想着，便进了小书房。

但见沈南乔端坐在书桌后头，那明显是平日宁肃坐的地方。

九王妃心头那点酸意愈发明显。

沈南乔今日穿了件鹅黄色亮缎小袄，下身搭配月白色百花穿蝶长裙，看上去年轻俏丽，即便是九王妃也不得不承认，她长了一张魅惑人心的脸。

“九王妃来势汹汹，是来找茬的吧？”沈南乔笑容天真无邪，出口的言语却格外惊人，“让我猜猜，是来我这里找人的？”

小剧场

沈南乔：预判了敌人的预判。