“管事，先前在乾心殿议，真是差点气死朕。我恨不能将那盏茶砸在那混账头上，让他知道知道好歹。”

乾心殿议事结束。

兵马调动事宜，自然有人前去安排。

皇帝领着季管事，出了乾心殿，到了更清幽小些的养心殿。

屏蔽左右过后，皇帝再对着季管事有些烦躁地言说道，

“我夏朝大国，控弦之士何止百万，此刻却受月亮国与那西方国区区十万兵马钳制，真是可恨，可恨！”

皇帝眼里流露出一些恨意，手里茶盏再重重砸在桌上。

季管事一直垂目，站在皇帝身前稍侧的位置。

如同先前在乾心殿一样，一言未发。

直到皇帝说完话，看向他，季管事才再出声说道，

“陛下，诸位朝工所忧虑之事，恐非兵马人数，只是国库空虚。调遣兵马容易，调派粮草却是艰难。”

“而今国库空虚，即便是先前胡为先将军携带平叛之兵马，亦或者此时徐王携带之兵马。粮草多数为沿途地方官府，如临天，岭南……海州，梅州，崇州，幽州等地筹备。

其中梅州，崇州多次抽调粮草。此次梅州，崇州再传出叛乱，未必没有此事影响。”

听着季管事的话，皇帝望了望季管事，又再望向殿外，

微微叹了口气，有些怅然，

“朕不过想拯救黎民，拯救天下，怎么就如此艰难？外敌入侵，难道朕不出兵抵抗？流民叛乱，朕难道置之不理？为何如此多地百姓，要起来造朕的反。

难道是朕不勤政，难道是朕不爱民吗？还是他们觉得朕无威严？”

皇帝说着，又再有些愤怒。

季管事低身，默然不语。

“……朕怜悯百姓艰难，但起来造反之百姓，朕却不得不杀，不然扰乱纲常，恐有更多黎民百姓，要受战乱之苦。”

皇帝说完，再吐了口气，然后望向季管事。

“管事，朕倒是还有件事情，需要你派人去做。”

“陛下吩咐。”

“嗯……在徐王上报之战报上，还言明一事。此次南塞州多地沦陷之中，还有股不属于朝廷，也不属于敌军力量在沦陷之处活动。”

“这股势力不小，情报似乎也准确快速。在前线兵败时，立刻就有人组织城中百姓逃离。

即便是此刻，这股力量，在那些沦陷处也偶有动静。

朕要知道，这股势力匍匐在朕之边疆，如此隐秘，如此庞大，究竟意欲何为？

如若没有异心倒罢。这股力量说不准再来为朕所用，如果有所异常……”

皇帝说着话，再望向季管事，

“朕初登宝殿，能真正信任的，却只有季管事和季管事手下新卫，所以此事，还要劳烦季管事费心。”

“能为陛下解忧，是奴婢荣幸。”

“嗯……另外，叛乱之海州之地，也有一股庞大之力量。往日不显，叛乱之后倒是都冒了出来。那叛乱之流民，叛军中多只都言是平等王麾下。

虽然似乎各自还独立，只是借这所谓‘平等王’之名，但未必没有这所谓平等王在背后扶持。

而海州大乱之前，这股势力似乎就在收拢人心。此刻看，真正有异心。

此事也劳烦季管事调查，朕要知道，这所谓平等王，究竟是什么！他们究竟想做什么！”

皇帝说着，再重重拍了下桌子，

“不过两地，就两地都有人在背地里作乱。难道朕有罪于天下？如此多人谋逆？”

皇帝反问，脸上却是愤怒，

“还不知道这天下，究竟有多少这样乱臣贼子。”

愤怒过后，皇帝再望向了季管事，

季管事领命低头，

“奴婢领命，将竭力为陛下探明其中情况。”

“嗯……季管事，我们君臣许久未曾共饮，今夜我备了桌薄宴，不如一起用膳吧。只是国事艰难，只几个小菜，季管事可不要介意。”

“奴婢不敢，只是奴婢微末之身，怎么能和陛下同席。再有陛下交待奴婢事情，奴婢还着急去做，不敢久留。”

“什么微末之身，朕和管事起于微末，朕怎么敢忘，季管事不用妄自菲薄……这样吧，既然管事着急做事，哪改日我再盛宴请季管事。”

“谢陛下。”

季管事俯身拜谢。

……

“爷爷，这个能吃吗？”

“能吃，能吃，土筛细了，再混上一些糠，炒着吃，就如同炒面一样。”

梅州，一间茅草屋前。

一个老人拿着个石头，砸着一块块结块的泥土。

旁边还蹲着个孩子，孩子就六七岁大小，用手戳着一块块的泥。

老人闻言，笑着抬起头应了声，

小孩再望着那泥巴，就变了眼神，反复咽了咽口水。

“爷爷，我来帮你筛。”