这位县令乃李怀有，与魏相是定陶县的老乡，因先前一共到茂陵县当差，两人关系甚好。数月前，李怀有被调到西安办差，没成想交了好运，得了霍光的赏识，被调到这里来任县令。数日前，他才好不容易接到官授，便火速走马上任。

“我这不是被拜为贤良了吗，前来领取官授。”

“是吗？恭喜弱翁贤弟了。俗话说的好，‘举贤良，进茂才，官得其能，任得其力’。这么一来，贤弟距离高位不远了啊！”

那时候，还没有通过考试选拔人才的制度，公府推举贤良方正、直言极谏、茂才、孝廉等人才录为公用。而这些人才之中，大量的贤良、孝廉多是在任的基础上被推举的。举于布衣的是少之又少。汉武帝时期的平津侯公孙弘，可以算是以布衣身份征辟贤良文学，其封侯拜相被奉为美谈。

“贤弟授奉应该去长安啊，怎会来到这杜县？”李怀有接着问道。

“说起来啊，我这小女儿淘气，非要来杜县看什么巨龙图，没成想昨夜遇到一伙歹人，差点儿被掳了去破了身子，幸好被一位义士相救。闻人言，说怀有兄在此当差，便前来叨扰一二了！”

“哦？竟然有此等事！”李怀有听了两个重要信息，但让他不安的是后者，毕竟这是在他管辖之内发生的不光彩的事，这样一说让他很没有面子。这对喜爱面子至上的李怀有来说，简直是当着众人的面打他耳光。

“那事已经化了，多亏了这位义士！”魏相说着往后一指。

此时的刘病已因为之前担心因为他的多嘴而让两人打起来，就躲在了暗处。此时，魏相身后站着的分明是那位女子魏香凝。

“小女子见过伯伯！”魏香凝赶紧施礼。

“好！好侄儿！那你说的义士是谁啊？”

魏相被李怀有这么一问，赶忙回身，看到刘病已这才朝他们走来，才用手一点他，朗声到：“那位行侠仗义的义士就是他！”

“啊？你不是……”

刘病已快速迈几步走到两人跟前抱拳躬身，口中言：“病已见过李大人！”

“你不是昨夜里那起走水又被盗的案件的见证人？”李怀有一时不知道该怎样形容昨夜的案件，便图图碌碌说了一大串儿。

“正是在下。”

“那么说，你昨晚救的人就是香凝小侄了？”

“是！”刘病已每回答一句便微微施礼一番。

“伯伯，昨晚那伙儿盗匪实在是太猖狂了，不但偷窃数家店铺银两，还火烧了他们的店铺，小女子看不过，追了上去，反倒被他们羞辱一番，还要……还要……”魏香凝说着就脸色泛起了红晕，“幸亏病已哥出手相救，小女子才得以保留了清白，还望伯伯为侄儿还有那些受害的店家主持公道。”

“哎呀呀！为了弱翁小弟和香凝贤侄，此事必须要来一个决断！人都说新官上任三把火，我自蒙受皇恩，来到杜县担任一县之主的父母官，岂能容忍这盗匪猖獗！只是……只是这着实有点儿难办啊！”李怀有本来信誓旦旦，让闻者十分振奋。不过越说越没底气，直至面露难色。

魏相深知他那性格偏于优柔寡断，若是不用一些激将法，恐怕难以成事。“为官一任，就要造福百姓，怀有兄若是只将这重任空于幻想，一开始便纵容了坏风气，恐怕以后想改就很难了！”

刘病已也看出了这位李大人的懦弱，便也跟风火上浇油，抱拳说到：“大人，勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德， 能服于人。大人身为一县父母官更要秉承正义，匡扶凋敝民风，百姓长治久安，方能获得万民敬仰，上官重用啊！”

“好一个‘勿以恶小而为之，勿以善小而不为’，这个案子我办定了！只是……”李怀有到底还是心存芥蒂。

“怀有兄，因何这般为难啊？”魏相进一步问到。他知道不问出李怀有心中所怯之事，恐难找准进一步说服他的理由。

“捉贼人倒不是难事！前有病已小友擒获的绣花鞋一只，又有听到的其中两名盗贼的外号，按图索骥倒也不难。”

“那难在何处啊？”