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晚宴过后。

微醺的李斯特，在城堡的庄园中散散步，和抖森玩耍一会，接着打算回书房看书，他最近准备学习一门外语——风语，雄鹰王国的语言。

鲜花镇目前只有走南闯北的老葛朗台、同时会蛇文和风语，所以他暂时把鲜花商队交给阿巴贡管理。自己则回到鲜花镇，担任翻译官，协调官员管理新来的这四百七十六名农奴，同时也兼顾风语教学。

掌握一门外语，还是有些用处的。

不过老葛朗台任务繁忙，没时间单独教学，于是他将自己早年学习风语时的一本笔记，贡献给李斯特。

这本笔记上，记录的都是比较日常的风语，如何用蛇文发音。

学习是枯燥的，初看觉得有趣，看了两天后，他就没什么耐心了。路过虫房时，干脆进去逗逗自己的精灵虫。

九只精灵虫，都装在一个大盒子里。

就像是养蚕，只是这批“蚕”花花绿绿，争奇斗艳。他伸手，一个一个摸了摸，精灵虫的外表很光滑，摸上去的手感很不错。有的懒懒的，一动不动，有的精力旺盛，四处游走，其中就包括荆棘虫。

灰白色荆棘虫，谈不上靓丽，本是这群精灵虫最不起眼的一只。

但现在看去，他总觉得这只荆棘虫，有点儿鹤立鸡群的感觉。

“这是……”酒精的刺激，让他大脑反应稍稍迟钝，顿了一下，才猛地一个激灵，“肥了，荆棘虫变肥了！它比其它精灵虫，明显大了一号！这是进化的信号！”

郁金香堡饲养了一百多只精灵虫。

他小时候没少跟精灵虫玩，甚至还亲眼见证过两只精灵虫突破成小精灵。突破前的精灵虫，最大的变化，就是“肥”，这种现象，通常称之为肥蛹期。小精灵与蝴蝶不一样，不会化蛹，它就是直接变肥。

变肥的过程中，精灵虫会慢慢腐朽、老化。

如果运气不好，直接就老死，化为灰灰。

如果运气好，某一天里，小精灵将撑破表皮，破蛹而出，振翅飞翔。

“肥蛹期了！”

李斯特的醉意已经完全清醒，紧张的情绪蔓延全身，夹杂着忐忑的惊喜。肥蛹期固然是进化的信号，但也是死亡的信号，精灵虫不会在这个时期持续太久，顶多一两个月。不成功则死亡，没有第三条路可选。

“只有一两个月时间，这点儿时间，连荆棘虫连环任务恐怕都做不完，我必须帮助它！”

肥肥的荆棘虫，在盒子里溜来溜去，一刻也不停。

时不时抬起头，用黑芝麻一样的眼睛，瞅瞅李斯特，表达亲近的情感。但同时，李斯特能够感受到，它的情绪之中，还有着阵阵躁动——或许这是它对进化的渴望与冲动，算一算，它已经影响了四种变异荆棘。

精灵虫对植物的影响，没有详细资料可以解释，但李斯特确信，与精灵虫的情绪绝对有关。

这一段时间的荆棘，十分狂暴，连续变异。

“我要怎么帮它？”

“为它提供营养，每天都给虫草施肥？”

“扩大荆棘灌木丛的面积？”

“感觉这些都是寻常手段，对进化的帮助，有效果但不是决定性的……进化的概率，更多关乎于运气。”营养充足，很大程度上，可以孕育出精灵虫，可营养充足，却不敢保证能让精灵虫突破。

想来想去，真正能帮助荆棘虫的，恐怕只有烟雾任务。

“必须尽快完成荆棘虫连环任务，首先得把当前‘斗气的瓶颈’任务做完，明天开始，我亲自督造作坊的建造！”

决心已下。

李斯特放下紧张，微笑看着自己的精灵虫，尤其是荆棘虫。

决定命运的时刻，已经来到：“小家伙，要加油。”

仿佛感应到李斯特对它的鼓励，荆棘虫立起半个身子，芝麻眼睛与李斯特对视，情绪高昂。

它信心十足！