城，内阁大学士徐阶府。

“高肃卿他这分明是不把阁老您放在眼里。”几个同党，挽起了袖子，群情激昂的嚷着。

“对，大不了和他们来个鱼死网破。拼了我们头上这顶乌纱帽，把他们也一水儿的拉下来。”

鱼死网破，徐阶心里暗暗冷笑几声，若是真这么容易，自己也就不犯这个愁了。

眼下自己对付高拱，倒还是足足有余。可此时间的朝廷，还经得起这般的折腾吗？

我徐阶是辅，但我是大明的辅。天塌下来，难道是你们去帮我顶不成？

“诸位大人，都回去歇息吧。只留懋中一人在这里便是好了。”摆了摆手，徐阶缓缓抬起头来。你们都早点回去洗洗睡了吧，少给我添乱了。

“属下告推。”那帮子官员们，决心也表过了，嚷也嚷够了，见徐大辅开了口，一个接一个的作揖退了出去。

“老师……”袁炜听徐阶只把自个一个人留下来，虽说并不奇怪，可不知道为何，心里却隐隐的有几分不安生起来。

不知不觉的，阁老也无意中改成了老师。

“懋中。”徐阶顿了一顿，才开口说道，“我平日里对你如何？”

袁炜心里，不由得“咯噔”响了一下。向来，问这种话的人，都是有几分别的意思。

“若是我有一日不在内阁里头，只怕你也再进不去那门槛。”徐阶轻轻拍了拍袁炜的肩膀，让他和自个对面坐了下来。

“老师……”袁炜的口里，有些干涩，“懋中是您一手提拔起来的。老师若是有什么事儿，只管直说就是。”

“嗯。”徐阶点了点头，叹一口气，“眼下朝廷里的局势，你也是知道了。”

“学生明白。”袁炜心里愈加地不安生起来。

“眼下宗藩的势力，却是和我们卯上了。”徐阶又轻叹一口气，“只怕不给他们一个交代，是过不了这一关。”

“我也向皇上上奏过了，再等上些时候，我便告老还乡去罢。”徐阶摇了摇头。起身转过身去，“日后这朝廷里的大局，就得靠懋中你了。”

“老师。”袁炜心里猛得一震，“眼下朝廷里头，可少不得老师。”

“回了江南老家，含饴弄孙，未免也不是件乐事。”徐阶背对着袁炜摆了摆手，“经过这一回，那些宗藩心里也该是明白了，朝廷艰难。他们想不割肉也是不行了。眼下闹闹，也不过是面子上的事儿。”

“我这一去。你便就是辅，这重议宗藩米禄的事儿，还是得继续下去才是。这……也是皇上的意思。”

“呵呵。”徐阶把话说到这份上，袁炜若再不明白，便真就是傻子了。

“这事儿，虽是被高拱那厮坏的，可算起来，也是出在我礼部。”袁炜苦笑一声，“要交代，也该是学生交代。”

“也罢。也罢。”袁炜深吸一口气，在高拱面前跪了下来，“天地君亲师。除去当年教导，这十多年来。老师时时不忘记提携学生。若没有老师，也不会有学生的今天，今个这个罪。就由学生来担吧。”