萧墨轩接过爹爹递上来的折子，只粗看了几眼，便吃了一惊。

原来这折子上头，竟是一份萧天驭告老的辞呈，便就连大名，都已经署好了。

“爹爹这是为何？”萧墨轩禁不住惊呼一声。

凡是明眼人都看得出，眼下赵贞吉虽是明着朝萧天驭去的，实际上却是朝着整个萧家。这时候萧天驭主动请辞，萧墨轩便也等于被架空了半边。纵然萧墨轩是内阁大臣，但是一个手中无权的内阁大臣，最多只是名分上比普通官员高几分，办起事情来却是艰难。

“他们既然开了这个头，又岂是会罢休。”萧天驭苦笑一声，摇了摇头，“若是我还掌着这吏部，他们手上便牵着无休止的由头，我大明的百姓，常想不了许多。三人成虎的典故，你也该是听说过，那反倒是累着皇上和轩儿你。”

“你眼下虽是有皇上的庇护，可无论徐阁老还是高阁老，都不是我萧家能得罪的起的。”

“若是事急，爹爹也信得高阁老不会袖手旁观，无论是从皇上那边，还是和我萧家的感情，高阁老且都是会相助于你。只是轩儿你可想过，一旦此事过后，你又岂可不以他人马是瞻？那时候，只怕你也是再身不由己。”

萧家在朝廷里，除了当年和严党的恶斗，此后一直奉行中庸之道，向来没有靠哪边更亲热些。可眼下若是和徐阶那边起了争，高拱和郭朴必定会不请自来。若是那样，其实也说不清是萧家帮助高拱，还是高拱帮助萧家，但是最后得利最大者，必定会是高拱。

以萧墨轩在太上皇和皇上面前的势，即使萧家势弱几分，也未必会吃多少亏。更何况宫里头还有一位李贵妃和一位小皇子在那里。相比起其他几位内阁大臣，萧墨轩的年纪也小上太多，严嵩当年可长蛰于夏言之下，徐阶也可在严嵩之下屈居十数年，以萧墨轩方才二十出头的年纪，又有谁能耗得过？

“我萧家能出个公侯之属，也算是祖宗的坟头上冒了青烟，日后地下去见祖宗也算是有了颜面。”萧天驭站起身来，拍了拍儿子的肩膀。大笑几声。

大明嘉靖四十二年，七月二十九。

京城里的百官们尚且念着文华殿大学士萧墨轩和都察院左都御史赵贞吉的恶斗，却冷不丁一个更大的惊雷炸了出来。只不过这个消息居然是和萧家无关。

这声惊雷地由头便就是，武英殿大学士，内阁次辅李春芳撂挑子了。

传言说，二十八日晚，内阁辅徐阶和大臣高拱，分别上李府拜访。只要是明眼人，都能瞧得出。那二位到底是揣着什么心。

接着到了第二天早上，还没上朝的时候，就传出了李阁老告老的消息，列班的时候，居然也真的没见着李春芳。

“这内阁里头，李阁老算是难得的厚道人，可惜呐。”