沿途，秋风萧瑟，黄沙漫天，马蹄声与战鼓声在旷野中交织成一首激昂的战歌。

处于画舫内的朱由校，正沉浸在美人的簇拥下。

他先是在那些妩媚佳人的柔情蜜意中找寻片刻的欢愉，随后又将心神投入到了手中那精细的木雕篆刻之中。

望着朱由校全神贯注的模样，魏忠贤不禁由衷地感慨一句，皇上亲手所制的这船桨，真乃非凡之物！即便是鲁班在世，他这个祖师爷也得给您做徒弟呀！”

“魏公公，你这嘴啊，真是甜如蜜饯！整个朝廷上下，怕是无人能及了！”

虽明知这不过是些虚溜拍马的话，可他依旧感到无比受用。

“回殿下，奴婢有一桩喜讯亟待禀报，先前您做的桌椅，全都被五彩门精心运至西市口展售，未及多时，便遭众人争相抢购，场面甚是热烈！

就连那平日里眼光挑剔的古董店掌柜，也对您的手艺赞不绝口，言其精妙绝伦，价值可抵万金。由此可见，陛下在木工之道上的造诣，真乃非凡至极！”

朱由校闻言，面上先是绽放出由衷的欢颜，但很快又被另一种情绪所取代，“只是朕亦有所耳闻，外界百姓对于朕沉浸于木工之好，颇有微词，此事是否属实？”

魏忠贤随即换上一副面孔，仿佛全然沉浸在对皇帝的体恤之中，“陛下此言差矣，他们不过是些平民百姓，哪里懂得其中的道理？

要想成为真正的巧手木匠，其难度，丝毫不亚于身居一品高官，需得匠心独运，方能成就佳作。”

“魏公公所言极是！”

朱由校欣然颔首，眼中闪过一抹赞同之色，“既然这桨已做好，朕今日定要亲自执桨，荡舟湖上，也让你们见识见识朕的划船技艺！”

言罢，朱由校兴冲冲地拿起那精心雕琢的船桨，一步三跃地迈向画舫的甲板。

他得意扬扬，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛要将所有的烦恼都抛诸脑后。

众丫鬟、太监连忙簇拥而上；

有的递上斗篷，有的整理衣摆，纷纷附和：“皇上英明神武，划船技艺定能超凡脱俗！”

“皇上出手，哪有不精彩的道理！”

随着一声令下，画舫缓缓驶离岸边。

朱由校手持船桨，动作虽略显生疏，但在众人的夸赞声中，倒也划得有模有样。

湖面波光粼粼，微风拂面，一时之间，欢声笑语，不绝于耳。

起初，朱由校挥桨甚是起劲，那张年轻的脸庞上，绽放着纯真无邪的笑容，还不时回头与魏忠贤等人谈笑风生；

“魏公公，你看朕这船桨在水中翻飞，是否如龙入大海，气势磅礴？”

魏忠贤随即躬身行礼，面上笑意盈盈，言辞间满是谄媚而不失恭敬：“陛下所言极是，您之英姿，连这湖水都为之倾倒，世间凡尘俗子，又岂能望其项背？”

一旁，几位伶俐的丫鬟与太监，亦是争先恐后地献上颂词，仿佛生怕错过这难得的献媚之机；

“瞧咱皇上那风采，真真是天下无双，举世罕见呐！”

“可不是嘛！皇上这划船的手法，即便是那龙舟竞渡中的佼佼者，亦要甘拜下风，自愧弗如呢！”

周围的丫鬟太监们更是将赞美之词如潮水般涌来，让朱由校心中好不快意。

然而，就在这欢声笑语之中，意外却悄然降临……