东昌府，府城外。

城外酒肆。

酒肆并不大，只是一间二层的小楼，四周扎着简易的篱笆院墙，楼内楼外摆着几张简单的桌子。

酒肆外的荒路上马蹄振振，背着刀剑的江湖豪客纵马匆匆而过，掀起漫天尘烟。

夕阳欲坠，多了些许凉意。

酒肆院中一角，一位裹着黑色大袄的身影端着一盏茶，悠悠的品着。

此人正自元江城而来的林芒。

他从元江城出发，连续赶了三天的路，总算踏入了东昌府府城的地界。

林芒随意扫了眼四周，心中感慨。

不愧是东昌府的府城，一路上遇见的江湖客数不胜数，而且连先天境都不在少数。

在元江城，先天境都是屈指可数的。

林芒心中思索着关于这次进京一事。

按陈百户给自己的消息，出云国利秀公主的车队将在五日后抵达府城，同时，东昌府遴选的秀女也将在同一时间与其出发。

因此，东昌府千户所下令，调集各地百户所精锐，参与护送任务。

尤其是遴选出的秀女，这些可都是要送入宫中的，马虎不得。

不过……

林芒嘴角忽然浮现一丝古怪的笑容。

那所谓的公主……不是男人吗？

倒是还真想见一见她，哦不，是他。

这群家伙进京，可没打什么好主意。

就在此时，远方道路上掀起阵阵烟尘，一辆马车快速驶来，在马车四周有一队护卫随行。

那些护卫个个人高马大，身材魁梧，腰间配着长刀，显然都是修炼有成的武者。

马车在酒肆前停下，其中一个模样似护卫头领的男人驾马至马车旁低声诉说了几句，然后下马走向酒肆。

一些护卫跟着他进入了酒肆，而有一些人则是留在了马车旁边。

“小二，准备一些吃食！”

护卫首领是個络腮胡的粗糙汉子，看起来四十余岁。

林芒随意暼了他一眼，注意到他的步伐格外沉重有力，想来应该是练下路功夫的。

不过他也只是好奇瞧了一眼，很快便收回了目光。

这一路上见到的江湖人士太多了，都是各有手段。

自古以来，侠以为犯禁，这些江湖人也不见得会比贪官污吏好到哪去。

迈步来到一具黑衣人的尸体，一把扯下他的面罩，在身上摸索了一番。

皱了皱眉，伸手扒开了尸体的衣服。

林芒瞳孔微缩，惊讶道：“明教！”

在尸体的左胸处，刻有一朵拇指大小的火焰图案。

这是明教专属的圣火标志，凡是明教之人身上都有纹刻。

在当今江湖上，明教可是数一数二的魔宗大派。

林芒转头看向一旁的护卫首领，好奇道：“你们怎么会惹上明教的人？”

那位护卫首领也是愣了一下，额头很快冒出一层冷汗。

林芒皱了皱眉，忽然觉得事情似乎没这么简单。

看护卫首领的表情，似乎并不知情，也不似在作假。

低头看着地上“明教”成员的尸体，再看看面罩，突然反应过来。

刚刚就觉得奇怪，如今一想，这些人既然身上纹着明教的标志，那加个这面罩是不是有点多此一举了？

倒是有点栽赃陷害的意味了。

可就明教这臭名声，还有栽赃陷害的必要吗？

当然，也不排除这些人就是明教人员。

看了眼停在不远处的马车，他对于这马车中的主人忽然有点好奇了。

按下心中疑惑，林芒起身便打算离开。

不过这时护卫首领忙道：“这位公子，能否留下姓名，我等……”

“不必！”不等对方说话，林芒就已抬手打断，翻身上马，平静道：“我说过，我出手不是为了救你们。”

这护卫首领打的什么主意，他又不傻。

想让他护送，也得出得起那个护送费才行！

……

奔袭近一个时辰后，林芒终于赶至东昌城外。

人潮汹涌！

看了眼排在门口的长队，林芒直接骑马赶向城门口，几个兵士刚想呵斥，然后就看见眼前多了一道铜制令牌。

“锦衣亲军！”

“大人请！”

就是这四个简单的字却令众人脸色一变，立马让开了道路，神情恭敬。