完颜亮加大了攻击的力度。

与完颜亮对垒的，是南宋的名将刘锜。

当年的顺昌之战，刘锜力挫铁浮图与拐子马，杀得金军狼狈逃窜。

完颜亮六十万大军南下，另外三路大军，主将们都乐于接受，偏偏就是这刘锜所在东路军，无人愿意去迎战那刘锜。

赵构把刘锜搁在那个位置上，那也是看到，前一回宋金大战的时候，刘锜之智勇，与岳飞韩世忠有得一拼。

完颜亮只得自己亲率二十万大军，到淮水一带，与刘锜决战。

东路大军，在刘锜的统领下，与金军拼死作战，完颜亮果真被陷得寸步难行。

完颜亮从北方押运来的粮草，被刘锜的探马得知，刘锜直接安排水性最好的，泅到了那船下面，击穿了那运粮船。

几十万的大军，长途奔袭而来，粮草被沉没在水里，可想而知，金军顿时人心不安起来。

完颜亮在淮东战线，未能够有所突破，便转战淮西。

淮西守将，刘锜的部将王权，见到完颜亮大军到来，居然不战而逃。

完颜亮的军队便从淮西攻入，直逼长江边上。

赵构得知王权不战而退，气得咬牙切齿。

王权丢了淮西，大大地打破了刘锜的防御战略，赵构生怕完颜亮突破了长江天险，会径直攻入到临安。

刘锜得知王权丢了淮西，本来，他就重病在身，一直以来，都是努力支撑着，坚守在第一线。

他一个病入膏肓的老将，都能够坚守着自己的岗位，甚至，为了安定民心，他还把自己的老婆妻儿，全都叫到了自己身边。

本来，刘锜觉得与其退守江南，不如继续在江北之地，凭着天险，与金军力战。

赵构却是害怕了。

他是亲眼见过，大宋汴京城被攻陷之后，那是如何的惨烈。

赵构又发出了多道金牌，强令刘锜带兵撤回到江南一带，刘锜又不得不改变作战方略。

此时的刘锜，病得越来越重。

身边的大将们，搀扶着心力交瘁的刘锜，无比痛心地看着这位忠诚的老将军，忍着剧痛，在城楼上指挥作战。

完颜亮攻占了扬州。

赵构越发地恐惧起来，扬州城已经离着临安已经很近了。

赵构又想到了要逃到海上避难。

他知道，只要自己被完颜亮抓到北方去，大宋也就完了。

他这一提出来，陈康伯和杨存中坚决反对。

“陛下，你千万不能够跑啊。淮西王权就是例子，他手下的和老将军刘锜的，那都是一样的兵啊。”

“是啊，陛下，你这一走，咱这大宋可就群龙无首了。陛下，刘老将军，已经病得要人扶着，却依然坚守在前线。”

赵构被说得无言以对，只得御驾亲征，他顶多也就派人，去前线的城楼上替他看了看。

很快前线的战报就送来了。

刘锜取得了皂角林大捷，赵构简直是高兴得不得了。

完颜亮占了扬州城后，便命万户高景山，还着上万的骑兵，直逼瓜州。

刘锜当时已经病得卧病在床了，得知高景山包抄过来，便把员琦叫过来。

员琦跪在主帅的病床前，“大帅，员琦来了，你就吩咐吧。”

刘锜对员琦说道，“本帅想以你为饵，你将会身陷危险，可愿前往。”

“大帅，若能退金军，员琦就算把命搭在战场，又有何惧呢。”员琦泰然说道。