走到一半，他好似不经意间路过，到了刚刚的两名书吏面前，看向他们面前那摞：“这是？”

书吏道：“禀叶推官，这是我们刚刚从礼部书库取来，大中祥符五年到大中祥符九年间的神童试名录。”

叶及之奇道：“我记得，大中祥符年间的名录早就去要了，之前怎么没送过来？”

书吏解释：“之前大中祥符年间的神童试名录找不到了，再加上本就久远，也就不再寻找，昨日那边说有人在废弃的库房里面寻到了，让府衙去拿……”

“原来如此！”

叶及之恍然，伸手过去，随意地翻了翻最上面的案录，语气有些感慨：“大中祥符九年，距今已有十四个年头了，这一部我看看吧！”

书吏们自无不可，反倒乐意为之。

年代越久远的卷宗，完好的程度越差，有时候翻得快些，字迹就烂了，还得小心翼翼地誊抄下来，他们宁愿去看天禧年间的，也不愿碰大中祥符年间的。

于是乎，从礼部新送来的案卷，放到了叶及之的桌案前，他端坐下来，认认真真地看了起来。

随着时间的推移，此起彼伏的哈欠声不断响起，就期待着外面的打更声传来。

一更天在戌时，对应后世晚上七点到九点，二更天则是亥时，九点到十一点，一般来说晚上加班，也是在一更天，不会太晚，不然古人的生物钟可是熬不了那么久的。

“咚！天干物燥，小心火烛！”

“咚！关门关窗，防偷防盗！”

当戌时三刻过去，终于熬到了亥时，众多书吏齐刷刷地抬起头，望向叶及之。

叶及之则全神贯注了片刻，才后知后觉地惊醒，迎向众人的视线：“诸位辛苦了，回去歇息吧！”

众人如释重负，齐齐起身行礼：“谢叶推官！”

有人也露出关切之色：“叶推官白天为百姓忙碌，夜间也别这般辛劳查案，早些休息吧！”

每每对此，叶及之都露出微笑：“多谢多谢，我很快就去！”

等到书吏们齐齐散去，刑房内只剩下一人，叶及之眉宇间的疲惫陡然消散，眼神变得锐利起来，迅速回到桌案前，将大中祥符八年的名录翻开，找到了之前就瞄准的那一页，视线转动间，又看向屋角的火盆。

如今才是三月初，春寒料峭，屋内尚未回暖，自然要布置炭火，这火盆却是最好销毁的方式。

只是此时此刻，他的眼中又不禁闪过一抹迟疑。

火盆烧纸，难免留下不一样的灰烬，自己还得留下，将之整理干净，这个过程中万一有人前来撞个正着，无法解释。

可直接塞入衣衫中带走，万一途中发生意外，那就是人赃俱获，更加解释不清。

但如果什么都不做，等到那位回来，深查大中祥符，就会根据筛选的条件，排查出一个符合的人选了。

哪种最凶险？

到底该怎么办？

经过了权衡利弊，叶及之目露果决，还是将名录的那一页抽出，来到火盆前，飞速伸了进去。

“呼！”

目睹着纸张在火焰下蜷曲燃烬，叶及之缓缓舒出一口气，背后已是被冷汗浸湿。

然而当他转身，真正的惊惧才随之袭来。

悄无声息间，一道身影立于刑房外，静静地看着。

不知已经看了多久。