石三前年因弄险，被霍宝处置过，直接从百户将到白身，就长了记性。征伐时就算是弄巧，也是思量周全，很少用人命去填。

其次是邬远部，他是将门子弟，行军打仗，多用正道，战损就比石三那边多些。不过他行事带了名将风采，不能说爱兵如子，也是待下优容。

战损最多的反而是侯晓明，不是他行事鲁莽，冷血无情，而且每次童兵跟着征伐，霍宝再时，以霍宝为主；霍宝留守金陵，就以侯晓明为主。

侯晓明能成为童兵中第二人，不单单是资格老，也因他身先士卒，敢拼敢杀。

每次分派任务，侯晓明也将硬骨头留给自己，其他的分派给石三、邬远等人。

战场之上，刀枪无眼，连侯晓明这个主将，也屡次遇险，受了两次伤。

如此一来，战功显赫，战损亦是少不得。

要知道滁州军的奖惩制度中，战损多少影响巨大。

要是损耗的兵卒多了，主将奖赏就少了，亏空巨大。

偏生侯晓明不计较这些，只想着多立功劳，为霍宝长脸面。

霍宝看在眼中，亦是无奈，私下里训了好几回。

这可是未来的开国国公，霍宝乐意看他在征伐中成长，却也不愿他屡次犯险。

方才宴前，霍宝带了侯晓明到江边，直接说道：“适逢乱世，生死无常，有豹子之憾在前……还望你爱惜己身，勿要让我再失臂膀……若用你们用性命来换，那不是我的体面，是我的耻辱……”

侯晓明红了眼圈：“宝爷放心，属下再不敢以身犯陷……”

两人都不是多话的人，说了这一句，就放下此事。

只是因提及霍豹，两人都带了感伤，兴致都不高。

亲人或余悲，他人已欢歌。

霍豹暴毙半年，算是时过境迁，记得他的除了霍氏族人，就只有童兵诸位。

仇威提及战损忍不住流泪，其他人也是各有感触。

这两年，生死离别何曾见的少了。

大人们早已麻木，只有少年们依旧是满腔热血，还有一腔赤诚。

石三、邬远也提及麾下战损，打仗死的除了小卒，还有各级小将偏将。

大半年下来，两人麾下都有偏将损身。

朱强管着后勤，也管着死去将士抚恤这块，提及没了的老人也是唏嘘。

倒是宋谦之，握着执法处，越发有些法家做派，心硬许多。

童兵如今兵卒数万，大多数是金陵、镇江几府的新兵，还有江南诸府降兵。

想要做到令行禁止，法度自是森严。

还有降兵弊端，习惯了吃拿抢的，行事如匪。

童兵下半年，只犯了禁令被斩杀罚没苦役营的兵卒就有数百。

这团圆喜庆的日子，众少年体会的不是年节喜乐，而是责任之重，不亚于生死抉择。

席间上的气氛有些沉闷，屋子里静了下来。

就听到门口传来仓猝的脚步声，随后有人推门进来：“宝爷，太尉急召！”

来的是牛清，霍宝连忙站了起来，皱眉：“可是蕲春异动？”

牛清摇头，带了忐忑：“是京城消息……太子十一月底坠马，薨了……”

众小将面面相觑，都跟着站了起来。

霍宝对大家交代了两句，就随牛清匆匆而去。

众人哪里还能安心吃饭，立时沸腾起来。

大家都晓得这太子是贵妃长子，是皇帝的爱子。

为了立太子，给太子撑腰，这两年皇帝一直打压手握兵权的后族金家。

要不是如此，也不会失了半壁江山。

“是金家人干的？”

朱强眯着眼睛道：“金家军是不是要反了？那京城可不太平了……”

虽说金家这两年老是被调派出来镇压白衫军，可结局都不好，并不是金家军疲软，而是打到一半，朝廷那边就要出来拉后腿。

石三摩拳擦掌道：：“京城也该乱了，去年山东也有白衫军，只山西还安生着……”

众小将面面相觑，都带了几分雀跃。

北伐！北伐！

*

太尉府，大堂。

霍宝匆匆回来，与众人见过，在末座坐了。

在金陵的诸帅都在，大家并没有如众少年那样喜形于色。

滁州军如今摊子铺陈的太大，需要时间整合，并不宜远征。

更不要说京城与金陵中间，还有亳州军、泰州军两方势力。