李秉承带着范仲淹进了福宁殿，不在正堂候见，却直接引着他进了旁边的书房。范仲淹一进去，就见赵祯伏在桌案之上起笔批阅着奏章。

范仲淹急忙上前一步，整冠躬身。

“臣参见陛下！”

赵祯抬起头露出一个温和的笑容，“范卿来了”说着，放下笔卷，绕出书案亲自把范仲淹扶了起来。

“范卿又清减了不少，要多注意身体啊。”

范仲淹被赵祯扶着，不由心头一热。他很清楚，赵祯之言并非是须臾收买之辞，而是发自内心的大仁大善。

“让陛下劳心了，臣还算康健，倒是陛下莫要因公废私，怠慢了身子。”

赵祯比之两年前看上去苍老了不少，发髻之中竟隐有银丝流现。要知道，这位大宋君王还不到四十岁，正是春秋正盛之年。

“联的身子，范卿当是了解的。”赵祯笑道，“注不注意并无分别。”

“”范仲淹一阵沉默，官家体虚，不算是什么秘密。

赵祯引范仲淹在桌边坐下，范仲淹这时才注意到，桌上已经摆好了酒食，怕是早就准备好，就等着他来了。

“范卿可愿与我对饮几杯？”

“臣不敢”

赵祯一叹，一边令李秉臣给范仲淹满酒，一边诚然道：“希文啊”

“今日我不称你为范卿，你也莫当联是皇帝。”

“你我君臣几十载，除了为君为臣，也应该有一点师友之情吧？”

范仲淹一怔，“陛下”

“联永远忘不了，当年联羽翼未丰，满朝文武唯希文一人为联力鉴。”

“那是为臣的本分。”

“没错本分”赵祯悠然笑道：“不忘旧恩，也是为人的本分。”

“今日你我不以君臣侍之，从友人的角度，我只问你一句”

“陛下请问！”

“真的累了吗？”

“”

终于还是绕不开这个问题。

“你若真的累了，厌倦了为大宋再出谋出力，那我这就可以发旨，准你回乡颐养开年！”

赵祯有些激动，声调越说越高，其中还带着一丝苦涩，吓得李秉臣急忙劝慰，“陛下，保重身子。”

赵祯一挥手止住李秉臣的话头儿，一瞬不瞬地盯着范仲淹，等着他的回答。

范仲淹想都没想地答道：“臣报国之心不死，从未想过要虚度一刻的光阴！”

赵祯闻言神情一暗，苦笑道：“这么说，希文真的是在逼朕？”

“臣不敢！臣非”

赵祯心中无比失落，根本听不下去范仲淹要说什么。

如果范希文也来逼他，那他这个皇帝当的着实悲哀。

令李秉臣从书案上拿来两本还没签发的折子。

“希文选一个吧！不管怎么说，新旧之争希文都是受苦了，这是你应得的。”

说着，起身背对范仲淹，身影寂寥难明。

范仲淹一动不动地看着桌上的折子，没有去拿。其实不用打开，他也知道里面写的是什么，官家这是把难题踢到了他面前。

他猜得没错，其中一个是晋升范仲淹为资政殿大学士，移知苏州事。这份旨之前就发过，但是被范仲淹拒绝了。

另一个是晋升龙图阁大学士，权知枢密院事的旨意。

一个是知州从邓州到苏州算是平调，一个是直升西府宰执，赵祯倒要看看范仲淹会选哪一个。

范仲淹慢慢地从僵在一旁的李秉臣手中接过酒壶，给赵祯满上一杯，悠然道：“既然陛下说，今日无君无臣，那就让希文来给陛下讲个故事吧。”

赵祯一愣，“故事？”

“对，故事！听完这个故事，到时候是走是留，臣听陛下的。”

“讲”

范仲淹端起酒杯抿了一口，真的就全没把赵祯当成一位皇帝，而是像平时和尹洙闲谈一般，娓娓道来。

“在邓州有一座酒坊，名严河坊”

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