虽然海王星距离地球很远,但是,也未曾触及太阳系真正的边缘。在人类天文学的历史上,当了好几十年第九大行星的冥王星,与太阳系之间的近日点距离,是四十五亿公里左右,只比海王星略微远一些。
所以,许多天文学家认为,冥王星曾经是海王星的一颗卫星。便如同月球如今是地球的一颗卫星,但在数十亿年之后,便会离开地球而去一般。
冥王星与太阳之间远日点的距离,则是七十四亿公里!按照雷霆号到达海王星时候,冥王星的轨道运行,雷霆号至少需要再次飞过二十亿公里的距离,才能到达冥王星。而冥王星就已经处在柯伊伯带之中。那里,算是太阳系边缘的内层。
至于太阳系边缘的外层,则是自太阳系刚刚形成的时候,便存在的、时至如今,已经五十亿年的奥尔特云。这奥尔特云中的物质,大多都是在五十亿年前,太阳系中太阳和太阳系内诸多行星形成后,残余的物质。
这些物质的总量,大约相当于一百个地球。但是,由于距离太阳太过遥远,所以,这些物质虽然大体上围绕着太阳,形成一片奥尔特星云,但是,本身运行的轨道,却都很奇特。完全处于一种随机组合和碰撞的混沌状态。却又无法形成一个大体量的星球。
这片奥尔特云极为广大。奥尔特云的内侧,距离太阳差不多有二十多亿公里。也就是相当于天王星到太阳的距离。这一区域内的奥尔特云,也就是拿下远古形成太阳系的星云,留存下的物质,因为天王星和海王星的清场,还不算太过浓密。
而奥尔特云的外侧,则临近宇宙的边缘,与太阳之间的距离,是两光年!一光年差不多相当于九万四千六百亿公里,两光年就相当于十八万九千二百亿公里!是一个巨大至极的星云团。这体量巨大的奥尔特云,将整个太阳系,包裹在其中。
这个云团,或许是前代恒星留下的物质遗迹。根据宇宙大爆炸的理论,在物质形成之后的不长时间内,第一代恒星就形成了。这些恒星体量巨大,大多都是超新星。
只是,这第一代恒星、也就是超新星的寿命很短。会很快的产生爆炸,形成星云。而这星云再次变化塌缩,第二批恒星就形成了。如此,周而复始。宇宙中就形成了一代又一代的恒星。
至于白矮星、中子星之类的存在,虽然质量极为巨大,但实际上只是恒星的一部分而已。红巨星爆发的时候,会将外层物质全部抛离,留下的核心,才是白矮星。而被抛离的那些物质,才是宇宙中星辰间物质流转的根本。
太阳系并不是第一代恒星。按照其体量和形成的时间,还不知道是第几代恒星。
但是,这奥尔特星云中的物质,则很有可能是上代恒星在爆炸之后留下的。聚合成体量大小不一的个体,间或存在,成为一个巨大的云团。其中,主要的物质是水、一氧化碳、二氧化碳、氨和甲烷,在凝固后,形成的冰,并混杂有各种尘埃。即便是拿到地球上,也是一团灰黑色。如同肮脏的雪球一般。
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