次日,莫舒泰一直睡到中午方才醒来。他刚吃过午饭没多久,马家的管家就跑来提醒他穿戴整齐,说是马不前要委屈他去“受点小罪”了。
莫舒泰没有推脱,当即穿戴整齐尾随管家而去。在管家的引领底下,莫舒泰左兜右转,终于穿过马家宽阔豪奢的大宅,去到了一个礼堂里头。
管家推开门扇,向莫舒泰做个请的姿势,莫舒泰也不迟疑,大踏步就走了进去。
在礼堂之中,聚齐了大帮马家人众,他们分立两边,在礼堂正中让出了一条道来。莫舒泰沿着这条道往礼堂高台走去,一路备受瞩目,那些投来的目光,或憎恨,或冷漠,或佩服,形形色色。
“马家主,几位师兄。”
高台之上,只有马不前、霍聪、霍谦和刘正风四人,马小玲站在台下首列,莫舒泰跟他们四人打过招呼,就安安分分地站在一旁听候发落。
“莫小兄弟,委屈你了。”马不前走到莫舒泰身边低语一句,旋即大张双手,向台下宣告道:“马家子弟们,我知道你们对这位莫小兄弟心中有气。因为他以霍老爷子弟子的身份,在你们为了支援霍家浴血奋战的时候,杀害了十二名你们的同僚。这里头,有你们的兄弟,有你们的朋友,这份悲痛,我很能理解。”
马不前说到这里,台下不少人就向莫舒泰投来了愤怒的目光,还有些人情难自禁,埋头痛哭了起来。
“但你们可知道,当时的莫小兄弟,心中正承受着与你们同等的悲痛的煎熬。因为霍老爷子战死在了恶敌贼子的围攻之下,莫小兄弟为报师仇,才使用了一个连他自己都无法控制的法门。”
马不前夸张地将十指叉开,喊道:“这个代价,是莫小兄弟十年的寿命!而他若非被小女认出,更是会当场力竭,继而被乱刀砍死!”
“他是存了必死之志,以求手刃仇敌,安抚霍老爷子的在天之灵。如此拳拳情义,感天动地,我们马家子弟并非草木,又怎么会不为之动容?”
“人死,已然无法复生。他们都将移居地府,开展新的生活。我明白你们失去至亲至爱的心情,那我也相信你们能够明白莫小兄弟当时的心情。你们难道忍心,去处决一个与你们一样,愿意为至亲至爱付出性命的人吗?”
底下马家人众一阵默然,良久才在人堆中传出了一声——
“他对霍老爷子的义无反顾是让人动容,但难道他杀死我们兄弟朋友的事情,要就这么算了吗?!”
这一声犹如一石激起千层浪,一众马家子弟登时七口八舌地响应起来。马不前抬手虚压几下,他们才渐渐止住了声息。
“这件事当然不会就这么算了。首先,霍家会为那十二位被莫小兄弟误杀的子弟家属,提供大笔抚恤金。而我马不前,也会以个人名义,再额外给他们一笔补贴。有这两笔钱,能保证这些遇害子弟的亲属们今后生活无忧。”
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