胤祥打发小安子去门外看看动静，这头则命小全子收拾东西，他们不留了，再对十四好脾气地说：“有什么话，回永和宫嘀咕，别看这里眼下没什么人，其实无数双眼睛盯着我们。”

十四不服气道：“他们敢，我挖……”

胤祥拦住了弟弟的怒言：“不要将这样的话挂在嘴边，我不知道你从哪儿学来的，但旁人只会认定你是跟额娘和姐姐们学的这些。”

十四最厌恶这般受制于他人目光和言论的事，比用绳索绑了他还要痛苦，挣扎不得，发泄不得。

胤祥却拉了弟弟的手往门外走，小全子收拾好跟上来，小安子也跟上了，说方才院子里没人，但保不齐听见的人已经跑了。

“无所谓，他们敢传，我就敢……“

“胤禵。”胤祥命小安子和小全子后退，只带着弟弟往前走，离得远些了，才继续道，“上午去毓庆宫，四哥在门前还没和你说上话，你就跑去找八哥，可在那之前，你很惦记四哥，是看过他是否安好，才跑开的。”

胤禵的眼神轻轻一晃，没开口解释。

胤祥继续道：“这几年我瞧着，你对四哥总是言行不一，你分明担心四哥，怕四哥被人欺负，见不得旁人编排他，处处张牙舞爪地维护四哥的名声体面，但站在四哥面前，你却总表现得十分疏远乃至讨厌，叫我很困惑。”

十四咽了咽唾沫，憋出一句：“哪……有？”

胤祥道：“相反对八哥，你好像并不真正在乎他好不好，可只要和八哥相见，你就一定会让八阿哥毫不怀疑你们的手足情，事事顺着他的心意，关心他的冷暖。”

“这话我们说过好多次了，不、不都是兄长，不都是兄弟嘛？”

(

“是吗？”

然而简简单单的两个字，就把十四问住了。

可是这一回，胤祥不再迷茫，冷静地告诉弟弟：“往后我不再为此烦恼，我们一年大过一年，早该明事理，也有了自己的主意。胤禵，不论你要怎样的前程，不论你和哪位兄长亲近，我都支持你。但仅仅是支持，并在你为难乃至危险时尽力保护你，除此之外，任何时候我都会站在四哥身后，四哥的前程事业，就是我的前程事业。”

十四怔怔地看着兄长：“哥，你……”

胤祥并不激动，依旧沉稳冷静地说：“你对八哥几分真几分假，我总是猜来猜去，最后只会伤了我们的情分，原本我和八哥无冤无仇的，哪怕你要追随八哥，也不该指责你的不是，或因此憎恶八哥。”

十四轻轻一叹，像个大人似的，而他这几个月，真就猛长个子，春时备下的夏衫都穿不上，宫人们低估了十四阿哥长身体，紧赶慢赶才又做了新的来。

胤祥说：“九阿哥是个狠毒的人，但他对八哥死心塌地，若有一日发现你不过是利用他们，不知道会如何对待你。但真有那一天，你遭群起而攻，就算四哥不管你，我也会帮你。胤禵，也许以后我们兄弟不能并肩前行，可你若改主意，我这儿随时都有你的归处。”

十四抿着唇，满眼纠结地望着哥哥。

胤祥坦荡荡地说：“把话说开，往后我再也不会为此难过，胤禵，咱们都大胆地往前走，去求自己要的前程。”

十四闷了半晌，才坚定地应了声：“好，哥，往后在你面前，我也不必遮遮掩掩了。”

最后一抹夕阳，将宫道上兄弟二人的身影拉长，仿佛能看到他们将来人高马大的模样，他们击掌握拳，和往日一般亲密无间，转身大步往永和宫去。