老人好似假寐，身上披着一件棉衣，院子不大，还没有许元胜住的地方三分之一大，但却显得甚是清幽，特别院内的一颗梧桐树，看树皮足有上百年的树龄，甚是少见。

很难想象万家这么一个庞然大物。

执掌整个江南地区近乎过半财富的家族。

族长竟然在这么一个不起眼的县城，一个如此小的院子里。

“来了。”老人这个时候睁开眼睛，看了一眼万树森，又看了看许元胜，不知道这句来了，是对谁说的。

“叔叔，这位就是我的学生。”

“今日路过泗水县，我特意带来让你看一看。”

万树森低声道。

“不错的年轻人。”

“我们万家很少亲自下场，支持军中之人。”

“这是犯忌讳的事，也是我万家长盛不衰的一种妥协。”

“你真的决定做了？”

老人看向许元胜，然后又看向万树森道。

“叔叔。”

“大势如此。”

“我万家虽然庞大，但物极必反，继续下去必然会走向衰落。”

“也会被人垂涎三尺。”

“若再不改变，叔叔和我哪日不在了，真靠下面那些小家伙，真的能力挽狂澜吗？”

“我观察了一番万家那些年轻人，都难当大用。”

万树森坚定道。

“从你主动撺掇中都之事。”

“我就知道你心意已决。”

“你是万家举荐为朝廷效力的台面人。”

“我虽然是万家的族长，但实则你才是整个万家的掌舵人。”

“你是我和你父亲当年最为看重的孩子。”

“现在你也老了。”

老人感慨道。

“让叔叔挂念了。”

“若非叔叔这些年执掌万家，我也难以如此自由自在的按照自己所想，做自己想做的事。”

“树森在此，再次感谢叔叔的信任。”

万树森郑重双手作揖，深深过膝拜下。

“也罢，我且问你一句。”

“你撺掇中都，又插手军方。”

“未来所图是什么？”

“你要知道大胜强大如斯，也走了下坡路。”

“而我万家可比大胜的年代更久远。”

“你要如何做，才能保证万家不衰。”

老人忽然眸光内透着一抹坚定和审视，直直的看向万树森，他要一个明确且能认为可行的答案。

“万家永远不会做那第一人。”

“但必须参与军方，依我万家之富足，一旦插手军队，只要不自寻死路，哪怕后世之朝廷也要敬畏三分。”

“虽然不能让万家万万年不衰。”

“但能再延续三代。”

万树森沉声道。

“万万年，哪有万万家的家族。”

“三代，足矣。”

老人忽然感叹道，却没有再说话了。

万树森忽然看了一眼许元胜，示意他也说两句。

许元胜一怔，我说什么？

这种干涉万家这类庞然大物未来走向的大事，我说合适吗？

不过看万树森的眼神。

就知道来这里，不止是拜见这位万家族长，更是想借自己之口，说服这位老人支持万树森之后的所有部署。

“万老。”

“兵者，往往杀戮过甚，并非能够保持家族长盛不衰的底牌。”

“不过兵者之下，若能再深入一步。”

“扎根底层，代表他们的利益和前途，就能让兵者杀戮之气，变得更为纯正和厚重，不易伤人伤己。”

“如此保证长盛不衰，未必不行。”

“三代只是最少。”

“若能始终贯彻并代表底层民众的的利益，至少五代以上万家不会衰弱，还会再次壮大。”

许元胜沉吟道。

“就像你在青州府那般？”老人忽然开口道。

“万老慧眼。”

“底层民众才是历朝历代的根基，可惜历朝历代之掌权者一旦登上高位，开国之人尚好，二代三代就很难再去共情他们之艰，他们之难。”

“我倒是觉得万师刚刚说的，不做那第一人。”

“恰好能够避免这种事发生。”

“不做第一人，就会一直拥有危机感，就能让一代代之万家之人明白，想要的安全感来自何处。”

“让他们不至于脱离现在制定的路线。”

许元胜直言道。

“不做第一人。”

“扎根底层。”

“倒是根基更为扎实。”

“万家这些年看似是越来越强大，却也越来越飘了。”

……

“去做你该做的事。”

老人摆了摆手，忽然闭上了眼。

万树森拱了拱手，才是转身离开。

许元胜紧跟着离开。

等出了院门。

“万师，我怎么感觉来见皇后和那位燕王，反而是小事。”

“来这里才是大事。”

许元胜苦笑道。

“万家是个大家族，牵涉的各方直系人数过千人，加上旁系多达数万人，并非都支持我。”

“不过只要我这位叔叔开口，万家的其他人就只能闭嘴，一个大家族，族长的权威是与生俱来的，不容置疑的。”

“你是我的学生。”

“老师有难，自然要你分忧了。”

“不过放心，属于你的好处，我给你留着的，绝对不会让你失望。”

万树森呵呵一笑，眸光内透着喜色，知道这次让许元胜过来，是来对了。