刘一竹看姐姐着急，就劝姐姐：

“我已经是童生了，不用着急，这考秀才一年一次，什么时候考都行。我在家干活赚钱，一年怎么也能攒足盘费的，姐姐就别为我-操心了，看看你瘦得都要脱了形了。”

刘一兰态度很坚决：“不行，你今年一定要参加考试，你这么小，就算是你下来干活，你一年又能赚多少钱？还耽误了你的前程。

你不用担心，姐姐会想办法的。”

刘一兰的办法，就是自卖自身，得了银子给弟弟去府城参加院试。

刘一竹知道后，和姐姐大闹一场：

“姐姐，如果你为了我去给人家做奴仆，我宁可一辈子不读书，那样咱们姐弟两个还是个良籍。

等咱们有钱了，我再继续读书也成。你干吗非要卖了自己啊？就算我中了进士又有什么意义啊？”

其实也不是刘一兰要走极端，而是她知道，这些年辛苦劳作，起早贪晚，吃得又少，自己的身体早就垮了，撑不了几年了，

如果不这么做，以后，只会拖累弟弟，还不如这样一次性卖了自己，得些银钱给弟弟，自己以后怎么样，听天由命吧。

为了不影响弟弟的声誉，刘一兰想签的不是死契，而是签的二十年活契。

死契就相当于是奴仆了，是奴籍。而活契，到了时间以后，就还是自由人。

刘一竹拦着姐姐，说什么也不让她签这个契约。

他甚至为了看着姐姐，都不去私塾了。

私塾的先生都找到他们家里去了。

一看，家里确实是太穷了，可以说是家徒四壁了。

别说刘一兰，就是刘一竹，身上的衣服都是满身的补丁。

本来先生是要骂他一顿，让他别为了点小钱，耽误前程。

可是，看到他们家这样，先生也开不了这个口，直接走人了。

俗话说，能帮一饥，不能帮百饱。

大家都不富裕，这考完秀才还要继续考举人，考进士。

读书就是个烧钱的事情，别说这样的家庭，就是有些家底的人家，也常常是要举债供读书人的。

唉，可惜了一个好苗子。

刘一竹不读书了，这让刘一兰很揪心。弟弟怎么命就这么苦啊，没爹没娘不说，自己这个姐姐还是个无用的。

她就天天喊叫着让刘一竹去读书，刘一竹铁了心的要在家看着姐姐，就怕她出去卖了她自己。

当时这件事情闹得很大，差不多整个四台镇的人都知道了。

私塾先生有个同窗好友，在邻县做县丞，回家探亲路过这里来看他，得知了这件事。县丞的夫人是个心shan的，就召见了这姐弟二人。

看着这二人虽然破衣烂衫，却收拾得很干净，二人相貌也好。县丞夫人就对刘一竹说：

“我收了你姐姐做个丫环吧，我给你五十两银子，你姐姐的契约就一年一签，什么时候你还了这钱，我就放你姐姐自由，你看怎么样？

你姐姐每个月有月倒钱的，如果你省着些，自己再想办法赚点，你也勉强能读下去了。”

刘一兰一听，立即点头。

可刘一竹还是不答应。

刘一兰急了，不知道从哪拿出来一把剪刀，抵在脖子上：

“你再不答应，我就一剪刀捅了脖子。姐姐的性子你是知道了。”

刘一竹无奈，只得含泪答应了。