“乡间的愚夫愚妇，你不能指望他们知道朝廷的法度，他们中的绝大多数人，连大字都不识几个。”

“我知道了，侯伯。”

那小姐叹了口气。

“那这些孩子要怎么办，是放他们出来，还是就这么搁在这里？”

“小姐，我们出来是办事的，本地人的情况我们也不清楚，咱们也只是过路的，没必要掺合进去。”

侯伯摇了摇头。

“也对，我们自己的事也处理不来，哪有功夫管其他人的事。”

大小姐点了点头。

“可是，小姐。”

护卫的头领声音沙哑的询问：“要是这里真的有什么妖鬼为祸，那我们待在这里，岂不是不妙……我们这些人，手底下还是有功夫，对上劫道的强粱也没什么好怕，可是，若是妖怪之流，那就不是我们这点人手能对付的了。”

“东俞州有四十多年没听说闹过妖患了，这附近虽然山多，但是也没有听说过有妖兽盘踞，这说法是不是真的倒是个问题。”

侯伯皱了皱眉头。

“雪下的这么疾，我们就算夜里一并赶路，也赶不回去，万一中途抛锚，这前不着村，后不着地，风疾雪大，人就算能撑的住，拉车的畜牲们也撑不住……唯今之计，就是先弄清楚情况，那铁笼子里有几个孩子，你们弄醒他们，问一问情况，再做打算。”

铁笼里的一干孩童，全都陷入熟睡之中，老人的这一番话后，几个护卫也试图唤醒笼中的孩子。

“不用试了，他们都被下了药，现在也醒不了。”

铁笼之中，一个孩童爬了起来，原来，这男童全程都在装睡，此时他睁开双眼，声音又冷又清脆。

“你们要问什么，我都可以回答……不过，你们必须把我放出去。”

“你这小鬼！”

那护卫首领有些不忿，正欲发作，就被一旁的老人拦了下来。

“这倒也行，不过，也只能放你一个人。”

侯伯挥了挥手，就有一个护卫走了过来，挥刀斩断锁链，待到锁链断掉，那孩童也推门走了出来。

“现在，你可以说了吧？”

这孩童缓缓点头，道出了前因后果。

“我和这些人，都住在距离此地七八里外的陈家村，大约在半年前，村里人总做同一个梦，那梦里有个浑身散发金光的牛头明王，要求我们献上供品，说要五个童男，三个童女，并且命村民把人送到这座空置的金牛头寺里来。”

“牛头明王？”

大小姐对这个名字很陌生，倒是侯伯很是熟稔的开口，说道：“是过去佛门的神灵，又被称为‘大威德明王’，赤发、牛面、双角、头戴骷髅，是佛家的护法神，善于降伏外敌，庇护虔诚的信士。

这位牛头明王外表虽然怪异，但是神通广大，有慈悲之心，西荒道内不管是幽国人，还是本地的异族，都信奉这位尊神。西荒道灭佛之后，依旧有不少信佛人家私下供奉，这座金牛头寺，相传也是牛头明王显圣之地，故而也被冠以‘金牛头’的寺名。”

“听上去，这个牛头明王倒也不像是什么邪恶的神灵？”

大小姐听完后，点了点头。

“它邪不邪恶我不知道，可是半年前，村里人做完梦后，也没把这个梦当正经事，结果没过几天，进山打猎的猎户都被什么东西给吃了，后来，村里的畜牧也死了不少，还有一头大水牛，也被啃了一半，被什么人从空中扔下来，砸烂了一户民居，那家人都被砸死了。”

男童冷笑一声。

“之后，村里人只好送了童男童女过来，这事也消停了一阵，谁知最近，那牛头明王又托梦，要求再送一批童男童女，若是办不好这件事，那陈家村全村人都要死绝！”

众人听完后面面相觑，心底都有些发冷。侯伯连忙咳嗽一声，说道：“话说回来，真出了这种事，你们为何不去报官。”

“县城离我们村有二十多里地，去一趟颇为费事，再说了，县衙也不是穷人能进去的，前几年，羌戎人闹了很大的乱子，县衙那边也不是没管。”

男童摇了摇头。

“陈家村毕竟是个小地方，谁会在乎我们，倒是村长他们偷偷从邻村找了几个神汉巫婆，结果也没派上用场。”

侯伯听完后也不禁唉声长叹，他正欲继续说些什么，却发现大殿中有极微的震动，粱顶有尘灰簌簌落下。

他环视周围，发现身边众人也有些惊诧之意。突然，在场中有一个护卫开口说道：“诸位，你们有听到外面的声音吗？”

“声音？”

众人这才侧耳倾听，只听风雪交加的大殿之外，一阵接着一阵的重低音响起，那是沉重的脚步声……“砰”、“砰”、“砰”，一步接着一步，就这么由远而近，传入他们的耳中。