人们只知道，谁要是反对教会，谁就会突然失踪，活不见人、死不见尸，一股阴云永远笼罩在他们的头上，即便在旷野无人之处，也没有人敢说出任何一句反对的声音……

最初，这股神秘莫测的可怕势力只是对付那些叛教之徒的。可是不久，它的职能便扩大了。因为，成年妇女的供应已经渐感不足。没有足够的妇女，一夫多妻制的教条就要形同虚设（摩/门教盛行一夫多妻制，经卜瑞格姆·扬订为该教教规之一。此制度在教内一直引起争论，在教外也引起普遍反感，1890年该教规始行废止）。于是各种奇怪的传闻开始出现，在印第安人都从未到过的地方，移民中途被人谋杀，旅人的帐篷也遭到抢劫。而同时，摩/门教长老的深屋内却出现了陌生的女人，她们形容憔悴，嘤嘤啜泣，脸上流露出难以磨灭的恐惧……

终于，大人物亲自拜访了约翰·费瑞尔，他提出了要求：“你的女儿已经长大成人，而且称得上是咱们犹他地方的一朵花了。这里许多有地位的人物都看中了她。”

约翰·费瑞尔只得在心中暗自叫苦，而卜瑞格姆·扬的话还没有完：“外面有传闻，都说她已经和某个路过此地的异教徒订婚了！我希望这只是流言而已，要知道，圣约瑟·史密斯经典中第十三条说了‘让摩/门教中每个少女都嫁给一个上帝的选民；如果她嫁给了一个异教徒，她就犯下了弥天大罪’！是的，经典上就是这么说的，你既然信奉了神圣的教义，就不该纵容你的女儿破坏它。”

约翰·费瑞尔没有回答，只是玩弄着手中的马鞭。

扬继续道：“在这个问题上，我想就可以考验你的全部诚意了，四圣会已经这样决定了。这个女孩子还年轻，我们不会让她嫁给一个老头子的，当然我们也不可能让她自己挑选。我们这些作长老的，已经有许多‘小母牛’（小母牛这个词，系摩/门教首领之一H·C·肯鲍在一次讲道中提到他的一百个老婆时所用的字眼）了。可是我们的孩子们还有需要。斯坦杰逊有个儿子，锥伯也有一个，他们都非常高兴把你的女儿娶到他们家里去。叫你女儿在这两人中选择一个吧，他们既年轻又有钱，并且都是信封我们正教的。你对这件事还有什么要说的吗？”

约翰·费瑞尔只能用缓兵之计，他说自己的女儿还太年轻，没有到结婚的年岁，但大人物只是冷冷丢下一句：“我给她一个月的时间来选择。”

当卜瑞格姆·扬离开后，约翰·费瑞尔几乎是倒在了椅子上，他不知道怎样把这个消息告诉自己的女儿。忽然，一只柔软的小手握住了他的手。他抬头一看，只见他女儿站在他的身旁，脸上写满了苍白、惊恐。他明白，她已经全听见了。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共4页