在这种巧取豪夺的斗争当中，霍伯特当然没打算留下后患。况且作为贵族的家庭成员就应该有迎接这个命运的准备，就像每个非凡者等于默认自己加入了一场你死我活的竞争中一样。另外，一般而言，贵族的女人们基本上属于战利品的范畴，所以格罗夫才会有那么一问。霍伯特虽然之前说要霸占条顿子爵的所有女人，但那是为了让条顿陷入更深层次的痛苦当中。“愿意回家的就让他们回家。”霍伯特道：“不愿意回家的，就送到对岸的领主府去，让夫人去处理。”霍伯特不由自主地回想到了自己的晋升时脑海中浮现出来的画面，他突然意识到那是魔药对他的意识的腐蚀，可能在今后让别人堕落的时候，自己也会跟着堕落。为了避免这样的事情发生，霍伯特认为自己一定要坚守底线，不能让别人堕落了，自己也跟着堕落。这其实是一种对抗魔药的过程，毕竟魔药赋予了非凡者能力之外，还在影响着非凡者的性情和意志。霍伯特这才猛然意识到，如果是在以前，杀条顿的儿子们这种事自己肯定要过问一下，或者感觉良心上有所不安。但现在，霍伯特发现自己竟然一点感触都没有。这就不对劲了，那毕竟是几条生命，出于自己的目的下令杀死他们这没关系，但是一定要知道自己是在干什么。不然跟视生命如草芥的暴君有什么区别？想到这里，霍伯特皱了皱眉头，仔细想一想这个世界的统治者们，就跟霍伯特印象里的暴君没什么区别。霍伯特不想自己也变成那样，他下定决心，以后要加强对自己情绪的训练，既不能太张扬，又不能太冷漠。说白了就是，一定要保持足够的人性，以对抗魔药的侵蚀。只不过现在不是琢磨这个的时候，霍伯特来到了条顿子爵领主府的正厅，把这里划归给镇政府。霍伯特对这次的大功臣格罗夫道：“你有两个选择，第一是做条顿小镇的第一任镇长，但是在业务上也听从市长的安排。“这个职务相对轻松，适合养老。“第二个选择是回去休息一到两周，帮我建立情报机构，这个机构直属于领主府，也就是说只听命于我。”格罗夫想了想：“我觉自己还不是太老，终于遇上了您这样英明的领导者，还想再努力一下。”霍伯特笑了笑：“好，等跟康拉德完成了交接，就回家休息一下。“目前你的大儿子和二儿子都在剿匪，其中伱的大儿子已经是一名非凡者，他选择成为一名‘战士’！得等到他们剿匪回来你们才能相聚。“至于丹尼斯，他目前在贝克兰德，过几天之后我带他回来一趟。”格罗夫在内心感慨：没想到我五十多岁了，我和我的家族还能遇上这样的机遇！他早就听说霍伯特在夺取了骑士的封地后，又重用了艾伯特和科尔温父子，现在格罗夫总算明白过来，眼前这位爵爷用人不分出身只看能力和对他的忠诚程度。就算是在爵爷刚来到领地的时候，跟他有明显对立的两个骑士，在诚心效忠后，爵爷依旧接纳了他们。霍伯特在这里坐镇，接手了条顿子爵的一切财产后，回到对面的领主府，晚餐喝了几杯酒，好好庆祝了一番。晚上自然少不了跟佛尔思“跳舞”，一番亲热过后霍伯特意识到，虽然自己具备了一定的神性，在某些方面变得漠然，但是对佛尔思的感情和喜爱依旧没有变。这让霍伯特认识到，以后只要有时间，应该多跟佛尔思相处，让自己的情绪始终处于活泼的状态。两个人像往常一样，在睡前相拥着闲聊，佛尔思告诉霍伯特：“‘戏法大师’的魔药终于彻底消化了，我已经给我的老师写信，告诉了他这个好消息，并可以从他那里拿到另外一件非凡材料。“如果一切顺利的话，我准备调整一下状态，下周一或者周二的时候就完成晋升。”霍伯特微笑道：“我们的领主夫人，也是位‘中序列’的非凡者了。”接着，两个人又谈起了“正义联盟”的聚会，聊着聊着，佛尔思在霍伯特的怀里睡着。而霍伯特却一点睡意也没有，成为半神之后的另一个反应就是：吃的很少，睡得很少。理论上来说，每天只吃一餐，只休息三个小时就够了。就算是利用冥想进入睡眠，三个小时以后也会醒。霍伯特估计“不眠者”途径的半神，每天应该只睡半个小时就够，不然他们也不可能每天工作22个小时，在工作之余，应该还有时间处理自己生活方面的问题。既然睡不着，霍伯特开始琢磨起接下来的一些计划，一天当中突然多了几个小时的时间，好像也挺不错的样子。……周五上午，贝克兰德，皇后大道62号。沃尔夫伯爵和文森特伯爵家的马车，在聚会前半个小时，就进入了霍伯特的伯爵府。马车停住，分别下来了沃尔夫伯爵的小女儿柯拉蒂，以及文森特伯爵的小儿子卡尔。他们分别是奥黛丽和格莱林特发展的成员。当时霍伯特还打算通过这些成员，打通鲁恩贵族的关系，哪知道一不留神，霍伯特已经成为贵族了。接着，休和杰西卡先后乘坐出租马车而来，最后格莱林特子爵和奥黛丽的马车先后到达。时隔半年，“正义联盟”的聚会重新开始。聚会在书房里进行，不过这件伯爵书房还没有多少书架，看上去有些空旷。在空旷的书房中央摆着一张长桌和八把椅子，聚会成员谈笑着围着长桌坐好。十点钟的时候，霍伯特宣布：“我们开始吧！”大家已近按照之前的座次坐好，霍伯特坐在最上首，杰西卡坐在霍伯特身后。佛尔思和休坐在左侧，奥黛丽和格莱林特坐在右侧，柯拉蒂坐在奥黛丽身后，卡尔坐在格莱林特子爵身后。奥黛丽看了看对面的佛尔思，以及最上首的霍伯特，两个人的眼神接触展现着他们的甜蜜和恩爱，这让奥黛丽心里有些不舒服。但她非常善于调整自己的心理状态，并没有让人看出自己的不适。作为发起人之一的格莱林特子爵当先道：“我的需求在之前已经拜托过休小姐，我需要‘药师’途径序列8的魔药配方和主材料。”霍伯特不紧不慢地道：“在费内波特，我跟大地母神教会有着不错的合作，可以帮你搞到‘驯兽师’的魔药配方，至于魔药的主材料，我手里就有。”格莱林特就知道，自己的问题对于霍伯特来说并不难，他微笑着问：“大概需要多少钱？”霍伯特却道：“不需要金镑，我需要你帮我个忙。”格莱林特子爵做了个请说的手势。“我准备在贝克兰德进行一些投资，并尽快接手领地的治权。”霍伯特道：“但是很缺少一些可靠的属下。“这让我想到了经过良好教育，有着不错的眼光的贵族子弟们。“嗯，我是指那些没有继承权，也不被家族重视的贵族子弟。“我听说他们在大学毕业或者结婚后，也要想办法自谋出路？”格莱林特和卡尔同时点头，格莱林特道：“是这么回事。”这样的贵族子弟太多了，毕竟贵族的优质资源也是有限的，他们又普遍比较能生，当然要把有限的优质资源，用在那些看上去有潜力的贵族子弟身上。而卡尔也跟着点头的原因是，如果他没有成为非凡者，受到家族里的重视，他在未来也要自谋生计。当然对他们来说进入政府部门工作，或者进入某家公司做部门主管都不是难事，只不过那样的话以他们的收入和人脉资源，将跟之前所在的贵族家族渐行渐远。现在他受到家族的重视后，家族会帮他安排一份政府部门领导，或者家族有投资的大公司高管的工作，如果他再努力一下的话，也会有一个不错的人生。“帮我召集这样一批人。”霍伯特道：“我会对他们进行一个简单的面试后，对他们进行培训，他们将有很大的机会成为我在贝克兰德事业的核心管理层。”成为一名伯爵的心腹，这对一名不受家族重视的贵族子弟而言，已经是很不错的选择了。对霍伯特而言，这个群体普遍感觉自己受到了不公平待遇，普遍对现在的社会制度有所抱怨，这群有学历有见识的贵族子弟是非常容易被改造的高精端人才。这是霍伯特在昨天晚上才有的想法，他参考的是战国的“士”阶级，这个春秋时还无足轻重，却在战国时搅动天下的群体。格莱林特子爵道：“这并不是太困难的事情，我还需要做其他什么事情么？”对他来说这就是一顿饭的事儿，一位子爵请客，贵族子弟们一定会蜂拥而至。“我需要你帮忙的时候再说吧。”霍伯特道。现在对他而言，金镑已经不是最大的需求，格莱林特子爵手里的资源比金镑价值更高。另一名发起人休看着霍伯特道：“我需要‘审讯者’的非凡特性。”魔药配方她已经从军情九处的面具男那里得到了。霍伯特想了想道：“按照之前所说，1200镑。”坐在格莱林特子爵身后的卡尔咽了口唾沫，他前段时间听说，某个非凡者聚会上出现了一份“审讯者”的非凡特性，迅速被人买走，最后的成交价高达2800镑！“或者你也用帮忙的方式支付。”霍伯特又道。休一愣：“什么忙？”“过一段时间我要从东区的流浪者里或者贫困者里招一批工人，到时候帮我甄别一下他们的品性。”霍伯特道。“这未免也太简单了，我还是用金镑支付吧。”休不想受到这样的照顾：“需要帮忙甄别的时候，叫我一声我去帮个忙就是了。”“你可能误解我的意思了。”霍伯特微笑道：“我要招的人数量不小，工作量可能非常大，嗯，到时候我可以还要给你配一个助手。”休问：“具体有多大？”“上万！”霍伯特回答说。其他成员都以为自己听错了，奥黛丽干脆问：“霍伯特，你要投资什么产业？竟然需要这么多工人？”霍伯特神秘一笑：“暂时保密。”这让奥黛丽越发好奇了。霍伯特又看向休：“当然，整体的招募工作会分批进行，我们来设置一个数值吧，如果招募人数达到1万，就顶替了非凡特性的价值。“1万以上的部分我会再付给你报酬，如果不到1万也当你完成了任务。”对于一名“审讯者”来说，可以很轻松地让流浪汉们说实话，这样的甄别并不难，但是正如霍伯特所说，工作量很大。休对1万人是有概念的，就算她有助手，也要连续工作一个多月才能完成甄别的工作。她点了点头：“好，我用做任务的方式支付报酬。”休作为一名序列8，通过做赏金任务一个月都能比较轻松地赚200镑左右，有时候运气好遇到不错的任务，比如之前从霍伯特那里接到的任务，一个月赚四五百镑都不是问题。成为序列7之后，就能接价值更高的任务了。当然，一名“审讯者”一个多月也肯定赚不了1200镑，但让一个“审讯者”高强度工作一个多月，差不多就值这个价钱。同层次的官方非凡者肯定没有赏金猎人的收入高，但是官方非凡者却有组织提供的许多福利。用克莱恩举例的话，比如邓恩队长对他的业务指导和一些保护，比如老尼尔教他的神秘学知识，比如他报销自己的一些私人花费，比如魔药的主材料等等。仅仅是安全保障这方面，就不是多少钱能够弥补的。得到休的答复后，霍伯特点点头：“聚会结束后，我把非凡特性拿给你。”休又道：“我希望能买到那把可以附魔的左轮手枪。”本来她终于攒够了买手枪和非凡特性的钱，结果非凡特性的钱没有花到，这让她目前的手头非常宽裕。“没问题。”霍伯特道：“还是原先说好的价格，1300镑！”“成交！”卡尔他们还不太明白刚才的这番交易意味着什么，奥黛丽却意识到刚才休和霍伯特完成了一场关于神奇物品的交易！她很想知道那把手枪的具体能力，但因为两个人都没有说明的意思她也不好问，不过霍伯特显然是给了一些优惠的，在其他聚会上，哪怕在塔罗会上，一把有附魔能力的左轮手枪不可能就卖这个价钱。佛尔思马上就要晋升序列7，目前来说没什么需求。奥黛丽倒是需要迷幻风铃的果实，但她知道，在“正义联盟”求购到这件主材料的机会渺茫，还容易暴露自己是正义小姐的事情。几位发起人没有了交易需求后，其他成员开始蠢蠢欲动。卡尔第一个举手道：“伯爵大人，我已经完全掌握了‘仲裁人’的能力，很想获得‘治安官’的非凡材料。”自从他成为了非凡者之后，文森特伯爵也开始注重对这个小儿子的培养，所以提前给了他“治安官”的魔药配方，只不过一直没有买到相关的非凡材料或者非凡特性。霍伯特点点头：“准备好600镑，聚会结束后，我就把非凡特性取来给你。“还有，在正义联盟的会议上，叫我霍伯特就行。”“好的，伯爵……我是说霍伯特先生。”卡尔一脸兴奋地连连点头：“钱我已经带来了！”没想到困扰着自己几个月的问题，就这样轻松的解决了。端庄大气的贵族小姐柯拉蒂也道：“霍伯特先生，我需要‘学徒’接下来的魔药配方和非凡材料。”霍伯特微笑道：“跟上次一样，我这里有非凡特性，佛尔思小姐那里有魔药配方。”这笔交易以1200镑成交，霍伯特和佛尔思各600镑。最后杰西卡才道：“我需要‘贿赂者’的魔药配方和非凡特性。”“我也已经给你准备好了。”霍伯特微笑道：“配方1000镑，非凡特性1200镑！”“没问题。”杰西卡立即道。“你也可以用做任务的方式支付。”霍伯特道：“我在未来可能要培养一批‘律师’途径的属下，你引导他们一下，让他们尽快消化魔药。“消化‘律师’的魔药顶替50镑的债务，消化‘野蛮人’的魔药顶替100镑的债务，消化‘贿赂者’的魔药，顶替200镑的债务。”杰西卡笑了笑：“我都还没有消化‘贿赂者’的魔药。”霍伯特靠在椅背上：“你总会消化的不是么？”杰西卡琢磨了一下才道：“好，我愿意用做任务的方式支付报酬。”对她来说只是进行一些引导，碰到合适的案子，把它优先转交给非凡者进行处理，并给出一些指导而已。这场交易结束，大家才意识到，坐在最上首的霍伯特就像是供货商一样，似乎可以满足所有成员的需求。柯拉蒂想到：刚才竟然没感觉多么惊讶，可能是因为之前的那次聚会上，霍伯特伯爵就给了我们无所不能的感觉吧。而奥黛丽更是注意到，霍伯特更愿意以让大家做任务的形式支付报酬：这说明霍伯特的财务状况良好，而且他在更需要帮手，而不是金镑。杰西卡又兜售两两件非凡武器，格莱林特子爵则售卖了几瓶药剂，自由交易的环节结束。霍伯特道：“我们进入情报交流的环节。”接着他问道：“有谁知道长尾岛的详细情况么？”卡尔第一个道：“我不知道，但是我可以帮您搞到相关的资料，明天晚上就能给您送来。”他二哥在国土局工作，想要拿到关于长尾岛的相关材料并不难，他打算多雇佣几个人在今天下午和明天一整天完成详细资料的誊抄工作。霍伯特点点头：“你需要什么报酬么？”“不需要！”卡尔微笑道：“能在‘正义联盟’聚会买到这么实惠的非凡特性，就是最好的报酬了。”霍伯特看了一眼半年前还有些莽撞，现在却已经稳重了许多的卡尔，点了点头道：“好。”格莱林特感慨道：“封地啊，这是令人向往的地方。”卡尔道：“霍伯特先生，您能给我们讲一下您在费内波特城的大冒险么？我听说那天发生了非常激烈的非凡战斗？”“是的。”霍伯特微笑道：“但是我因为层次太低，没有参与主战场的战斗。”佛尔思笑了笑：天使层次的战斗，你也得能参与进去。奥黛丽则心说：谁说你没有参与？我敢肯定，“缔造者”的力量一定是你祈求来的！“我的任务是控制一件封印物，可是任务失败了。”霍伯特就只打算说到这个层次：“因为敌人太强大！”卡尔好奇地接着问：“有多强大？”“大家应该都有半神的概念吧？”霍伯特见大家点头后又道：“负责守护封印物的，起码有五名半神，二三十名序列5。”大家都倒吸了一口凉气，卡尔干脆惊讶道：“这么多人！”霍伯特笑道：“我十分幸运才能从那里跑出来。”格莱林特和卡尔已经开始幻想那场激烈的战斗，只有细心的柯拉蒂注意到，既然霍伯特先生的任务失败了，他为什么还能得到这么丰厚的封赏？只不过她见大家好像都没有发现这一点，霍伯特伯爵也不想细说，她便没有问出口。又谈了一些费内波特的风俗和趣闻，本次聚会结束。霍伯特让大家先在书房等一等，他去把非凡特性从“失序之国”里拿出来，又在卧室的书桌前写下了“贿赂者”的魔药配方。再次回到书房后，霍伯特把“戏法大师”的非凡特性给了柯拉蒂，把“治安官”的非凡特性给了卡尔。把“贿赂者”的非凡特性以及魔药配方，给了杰西卡。最后把“审讯者”的非凡特性和那把左轮给了休，之后霍伯特送大家先后离开，佛尔思当然是留在伯爵府，毕竟她现在是伯爵夫人了。休也留下了，她用霍伯特提供的工具调制好了魔药，因为她“治安官”的魔药消化得很好，所以晋升过程并没有什么风险。等休收束灵性后，三个人一起用过午餐，多菲斯带着佛尔思和休参观伯爵府，霍伯特则用“旅行”来到了康纳特城，阿普顿的办公室。巴尔克家族的成员们，原定一个月左右的学习，延长了一段时间，终于在今天结束了。阿普顿早已经让会计算好，就算是学习时间延长了一个月，也只花费了1600多镑。之前霍伯特垫付了2000镑的学费，他干脆大手一挥，给每个学员12镑现金，让他们去买纪念品，那2000学费，他就不找阿普顿退了。