坐在疾驰的马车上,霍伯特看着车窗外面,还没有从惊恐中走出来的人群,他们有的坐在路边,茫然地看着来来去去的马车,有的看着被炸毁的建筑物发呆,不知道在想什么。除此之外,还有两类人,一类是在废墟旁痛哭的人,他们或是维持生计的产业被炸没了,或是有亲人还埋在废墟里。第二类人,则是些比较冷静的,正在指挥大家灭火。霍伯特感慨:“贝克兰德真是一座多灾多难的城市。”“那些像是卷毛狒狒一样的弗萨克人,会付出代价的。”乔治娜冷冷地道。霍伯特没有接话,继续看外面被轰炸后的贝克兰德。很快,来到了乔治娜的府邸,霍伯特在剧场的单间里,见到了气质端庄的爱丽丝。让霍伯特没有想到的是,乔治娜还真的找来了一个交响乐团在台上演奏。把霍伯特带到爱丽丝面前后,乔治娜就退了出去,并关上了隔音效果十分不错的房门。爱丽丝起身微笑着问:“你之前得到过情报,弗萨克帝国要偷袭贝克兰德?”霍伯特把外套挂在衣架上:“没有。”“那你为什么会向军方推销传送阵?”“我只是觉得鲁恩王国三个主要军区相距太远了。”霍伯特道:“比如间海南岸跟因蒂斯共和国的边境,中间有霍纳奇斯山脉阻挡,还要经过塔克威尔平原。“这之间要调集兵力的话,就算火车一刻也不停息,也要走三天三夜。”爱丽丝没有继续问这个问题,而是道:“请坐吧。”霍伯特坐在宽大的沙发上,爱丽丝没有向往常那样钻到霍伯特怀里,而是坐在一侧严肃道:“我们是朋友对么?”“那当然。”霍伯特微笑道:“正是因为我们的友谊,我才愿意为你提供一些帮助。”他这么说其实是在阐明:我只跟伱个人是朋友,这并不代表“缔造者”的势力跟鲁恩是朋友。“那我就直说了。”爱丽丝似乎是没有听明白,但更像是装作没有听明白霍伯特的意思,她道:“鲁恩王国希望跟‘缔造者’的力量成为盟友。”霍伯特似乎考虑了一会儿才道::“跟弗萨克帝国相比,鲁恩王国似乎有不小的优势吧?为什么会需要盟友?”“没错,我们肯定有优势。”爱丽丝十分直白的描述道:“但是鲁恩王室跟‘缔造者’之间一直十分友好,我们不希望‘缔造者’的势力跟我们的敌人建立盟友的关系。”霍伯特缓缓颔首:“我也有话直说了,我们不太愿意参与到这场战争中,因为就算是胜利了,我们得不到多少好处。”爱丽丝做了个请说的手势:“开个条件吧,怎么样你们才愿意站在鲁恩王国这边?”她注意到,霍伯特说的是“不太愿意”,而不是“不愿意”。霍伯特也没有客气:“我们需要有一片自己的领土,可以建国的领土!”他早就预料到鲁恩王国会在开战后立即找自己谈合作的事情,所以条件都已经想好了。想让“缔造者”的势力站队没问题,鲁恩王国得拿出诚意!爱丽丝闭上眼睛几秒钟后才道:“可以,但只能在南大陆给你们一块领地。“你会成为鲁恩王国的公爵,并可以建立自己的公国。”也就是说,“缔造者”势力建立的国度,在法理上是隶属于鲁恩王国的。霍伯特这才意识到,很可能威廉一世就利用爱丽丝的视野注视着这场谈判,并会直接给爱丽丝指示,答应一些条件,或者划出王室的底线。难怪爱丽丝的表情一直这么严肃,也没有做出任何过于亲密的动作。“请等一下。”于是霍伯特装模作样祈祷,也安静了几秒钟后才道:“可以,不过我们要圈定在哪里建国,而且长尾岛鲁恩王国不能收回。”爱丽丝没有立即答应什么,而是对外面道:“拿一份南大陆的地图来。”房间的隔音效果很好,乔治娜没有听到,霍伯特一摆手,门把手自己转动,房门打开了一条缝隙。爱丽丝又喊了一遍,没一会儿乔治娜拿来了一张南大陆的地图。对于要哪片土地,霍伯特也早就有打算,他指着南大陆的地图道:“米尔赫邦、南哈加提州,以及巴拉纳邦和圣诺赛地区。”霍伯特所说的这四个地方都在南大陆的南部,北靠哈加提草原,西邻霍地斯河流域。这里跟西拜朗巴尔克家族目前有投资的三个地区是相连的,只要在这里建立公国,他就能立即建立起一个横跨南大陆南部的势力。而且西北角就是星星高原,翻过一个山口就能进入高地王国,很适合进行下一步的扩张。爱丽丝很快给出了答复:“可以!”对鲁恩王国而言,霍伯特所说的这些地方,也就只有一个郡那么大。关键是鲁恩王国对那里的开发力度并不大,各国投入大量的精力开发的殖民地基本上在南大陆北部。霍伯特知道,北部地区是说什么也不会给自己,所以他干脆没有往那边考虑。而且这种开发力度不大的地区有一个好处,霍伯特更容易建立自己那套秩序。爱丽丝又道:“不过前提是,你建立公国之后,要帮忙牵制西拜朗的弗萨克帝国殖民军。”“没问题。”霍伯特微笑道:“但是我们要在公国建立几个兵工厂,鲁恩王国要提供军事技术上的支持。”爱丽丝问:“这些兵工厂要生产什么?”“枪、炮、手雷、炸弹、子弹等等。”霍伯特道:“总之是可以在南大陆的战场上能用得到的武器。”只要不是要飞艇、蒸汽船这样的尖端技术,爱丽丝就能做主:“可以。”她道:“在我们正式结为盟友后,我们就会对外宣布这个消息。”霍伯特微笑道:“这是我要说的第二点,我们只能接受跟鲁恩王国合作,但不结盟。“嗯,我们不想步魔女教派和极光会的后尘。“还有,明天就要对外宣布由我来建立公国的消息,从明天开始,刚才我划定的那片地区从法理上就属于我了。”爱丽丝皱了皱眉头:“也就是说,我们用那么大一片土地,只换来你帮我们牵制弗萨克帝国殖民军的承诺?”“不,还有我们在这场战争中,不会帮助鲁恩王国之外,其它国家的承诺。”霍伯特认真道。“正如你刚才所说,在这场战争中,我们有不小的优势。”“那是现在。”霍伯特微笑道:“目前因蒂斯共和国和费内波特王国还没有表态不是么?”爱丽丝没有立即给出回答,又是顿了两三秒钟后才跟着微笑道:“好吧,我们明天就宣布你建国消息。“恭喜你,霍伯特大公。”霍伯特微笑道:“也恭喜你,爱丽丝公主。”对他们来说,这场谈判绝对是双赢的。鲁恩王国用南大陆一片不太重要的土地套牢了“缔造者”的势力,而霍伯特因此得到了建国地机会,而且这个机会是有法理依据的。这表示在刚刚建国的时候,霍伯特的势力不必面临来自鲁恩王国的压力。谈判的基调就这么定下来了,霍伯特从乔治娜那里离开后,先去了“伯爵之光”安抚了一下奥黛丽。其实奥黛丽也不用安抚,霍伯特只是大概跟她说明一下,战争开始了,随后还提了一下刚刚跟爱丽丝的谈判。奥黛丽十分惊讶,没想到霍伯特会借此晋升公爵,还能建立自己的公国!毕竟鲁恩王国曾经的三个公国都是上千年前建立的,目前那三个公国早已经被肢解。霍伯特会说起这个消息,首先是证明自己在奥黛丽这里的坦诚,其次是希望让奥黛丽把这个消息转达给霍尔伯爵。从“伯爵之光”离开后,霍伯特立即开始了人力资源上的调动,在此之前他早就有所准备,不管是长尾岛,还是南科尔森的基层工作人员,都开始向南大陆调派。霍伯特一声令下,又有一批官员涌向了南大陆。为了保障他们的安全,霍伯特调派了汤尼家族所部以及节制派所部,还有安格斯所部,加起来七十多名非凡者保护他们。在接下来的战争期间,霍伯特要抓紧时间夯实国家的基础,建立一个综合实力可以傲视南大陆的国家。……清晨,休像是往常一样早早出门。昨天的轰炸虽然持续的时间不长,但却让贝克兰德蒙上了一层阴影。休依旧能在一些行人的脸上看到悲痛,或者心有余悸的表情。“号外!号外!”报童这时候喊道:“‘伯爵之光’创始人霍伯特晋升公爵,获准在南大陆建立公国!”休愣了一两秒钟才赶紧叫住报童:“来份报纸!”拿过报纸后,休立即把报纸摊开,头版头条果然是霍伯特建国的消息。对休来说,这个消息比弗萨克帝国偷袭贝克兰德还要意外,毕竟鲁恩王国跟弗萨克帝国已经早就开始在报纸上互相攻击了。而霍伯特建国的消息却一点征兆也没有。重新合上报纸,休笑了笑:“他建国了,那我岂不是也有官方身份了?”……伯克伦德街,道恩·唐泰斯的住处。此时这里已经没有多少仆人,在昨天的轰炸结束后,克莱恩就让管家带人去了郊区的庄园。今天克莱恩也要离开这里,战争开始了,他要换一个隐秘点的身份,行动起来才更方便。克莱恩起床后,一边享用早餐,一边开始看今天的《贝克兰德晨报》。他微笑着在心里道:今天是最后一天享受富翁的生活了。随即克莱恩的笑容僵硬,他以为是自己看错了,又认真看了一眼头版头条:“霍伯特建国了!我……”早餐也顾不上吃了,他认真看了一遍报道,有在脑海里回想了一下霍伯特建国的地方:“那是个好地方啊,远离战争,资源丰富。”接着他意识到,这是鲁恩王国对“缔造者”势力的收买!那么在这场战争中,“缔造者”会支持鲁恩王国。接着克莱恩在心里感慨:同样是穿越来的,这家伙都建国了!但他随即又想了想,霍伯特所选择的途径,建国似乎是早晚的事情。克莱恩合上报纸,长长地叹了口气:“战争对很多人来说,也是一个机遇!”……于此同时,克里斯汀也看到了今天各大晨报的报道,昨天霍伯特就跟他说起过这件事,他到并不意外。放下报纸后,克里斯汀感慨道:“霍伯特还是去了南大陆。”接着他笑道:“不过跟我们当年的经历不一样,我们当年是在为鲁恩王国占领殖民地,而霍伯特打下的每一寸土地都是他自己的!”克里斯汀叹了口气,突然感慨自己年轻的时候,怎么没有想到这样的办法?但他随即摇了摇头,当年他和雷克斯没有一个强有力的后盾作为支撑,就算是成为了当地的军阀,也依旧会是为北大陆的殖民者效力。……“伯爵之光”,总经理办公室。托德看着报纸:“我是不是相当于公国的经济部长?”毕竟有大量的金镑在向南大陆转移,那应该就是用来建设公国用的。目前这么大的“伯爵之光”都是他在维持着日常的运作,说自己是经济部长也不过分吧?一边看着报纸的详细内容,他一边又想:幸好之前听从了父亲的劝告,加入了霍伯特伯爵……现在是公爵了,加入了那个时候还在筹办的“伯爵之光”。本来我以为,半年的时间我就成为了数万人公司的总经理,这已经很了不起了,没想到这还远远不是我的顶点。……同样也是在吃早餐的霍尔伯爵一家,美味的早餐也不吃了,都在专心看报纸。最终希伯特推了推报纸:“这完全让人想不通。”首先他想不明白,在这时候王室为什么会让霍伯特晋升公爵?理论上来说,一般都是在战争结束后,立了巨大功劳的人,才有成为公爵,并可以建立公国的机会吧?“显然这是在战争初期的收买。”霍尔伯爵看了奥黛丽一眼才道:“看来霍伯特最大的靠山,并不是克里斯汀公爵。”奥黛丽微微一笑,虽然很想,但是她还是忍住了,并没有把非凡世界的那些秘密告诉家人。接着她深吸了口气,未来,自己就是公爵夫人了!……南大陆,圣诺赛地区,安热卢城。这座城市更像是一座要塞,最开始是土着在这里建立的城池,后来鲁恩殖民军占领了这里,成为了内格罗山西部重要的据点。上午十点左右,城墙上的卫兵看到城外来了一队队列十分整齐的士兵,他们旗帜鲜明,敲着行军鼓,迈着整齐的步伐,正昂扬地向前。因为对方穿得并不是鲁恩军装,卫兵立即吹向了哨子,整个安热卢城立即进入了备战状态,士兵和指挥官们迅速登上城墙。该处的总指挥官科特,十分镇定拿起望远镜观望了一番。城下的这只队伍的装备这么精良,绝对不是当地军阀的部队!看装饰的话也不是弗萨克人或者因蒂斯人,军装倒是有点像是费内波特王国的款式,但又有明显的不同。关键如果是敌国的殖民军的话,不会这么正大光明地在圣诺赛地区行军。这时候,对方的大队人马在大炮的射程之外停住,有一名军官打着旗帜独自来到城下:“公爵大人来接收他的城池!”科特手里的望远镜掉在地上,他登上城墙之前,刚刚接到一封来自贝克兰德的电报,命令他们迅速向北撤离,圣诺赛等四个地区成为了霍伯特公爵的封地。没想到刚看完电报,登上城墙的功夫,就迎来了公爵接受城池的队伍?要说这是敌人的诡计也不太可能,毕竟他才刚刚接到相应的命令,敌人要提前两三天得到情报,才有做准备的时间。可是话又说回来,公爵的军队又为什么会这么快赶来?就好像这支部队一直驻扎在城外似的。在属下的催促下,科特判断是敌人的可能性不大,这才下令出城迎接。本来科特目测,对方也就是一个团的兵力,那么指挥官是个团长,他们是平级。没想到刚才那个打旗帜的军官却告诉他公爵本人也来了!这让科特多少有点慌乱,因为他从没有见过这个级别的贵族。霍伯特还距离城池很远,科特等人就感受到了巨大的压力,士兵们都纷纷低头不敢看向前方。只有作为非凡者的科特顶着压力往前面多看了几眼,霍伯特公爵很好认,就是那个看上去也不怎么严肃,但却让人感觉有十分威严气质的人。他长相英俊,身穿军装,背上是黑色的披风,骑着一匹白马,正不紧不慢朝这边走来。只看到这里,科特也不自觉地低下头。几分钟后,随着马蹄声渐进,只听霍伯特公爵道:“科特上校!”“是!属下在!”科特感觉自己这个回答蠢透了,因为他并不是公爵的属下。霍伯特又道:“带我去你的指挥部。”科特答应了一声,赶紧跳到马背上在前面带路。这座城市的面积并不大,只有横竖各两条不长的街道。大部分是军营,或者士兵家属的住处。在这里驻扎着一个团,大概六百人左右。本地的居民大多是鲁恩商人,以及一些有自己的庄园或者大片土地的土着。霍伯特估算了一下,这座小城最多也就能容得下两千多人。来到驻军指挥部,因为这里没有行政机构,这座指挥部就是小城里最气派的建筑了。科特办公的地方十分宽敞,墙上挂有南大陆的地图,有一台无线收发报机,还有张气派的办公桌,以及一些工作人员使用的办公用品。霍伯特像是回到自己的办公室一样,摘下披风挂在衣架上,并坐到了科特的座位上:“你应该已经得到了相应的撤退命令,并知道这里已经是我的封地了吧?”科特连连点头。“那么我命令你,今天下午两点之前就要把军营腾出来,傍晚之前就要全部撤走。”霍伯特道。科特没想到这么急,但最终还是只能说了声:“是。”霍伯特又道:“补给和帐篷,还有私人物品和武器都可以带走,但是公物一件也不能带走,按照法理来说,这里的一切公物从今天零时开始,就都是公国的财物了。”科特有答应了一声,他意识到这是个献殷勤的好机会,便问:“公爵……公爵阁下,巴拉纳瓜港和因维利港您接收了么?要不要我留下一个排的士兵给您做向导?”这两座港口算是南大陆南部比较繁华的地方了,分别是米尔赫邦和南哈加提州的首府。“不必,我暂时没打算接收那里。”霍伯特淡淡地道。科特再次愣住了,不去接收那两个繁华的港口,却来接收这个不大的内陆要塞?霍伯特微笑着又道:“未来,这里将是南拜朗公国的首都。”科特还以为自己听错了:“这……这里?”这里东部是内格罗山区,十分影响去往港口的交通,北部是一片丘陵,过了这片丘陵才到达哈加提草原。西部到高高的巴拉纳帕山脉倒是一大片平原,土地也比较肥沃,但是经常遭遇洪水,致使农作物减产。南部倒是没有太影响交通的地方,但是再往南,气候开始变冷,土地也没有这里肥沃,鲁恩王国虽然在那片地区也扶持了代理人,但是几乎并没有做任何开发。这里虽然不是什么蛮荒之地,但是从驻军的多少来看,这里也不是什么要紧的地方。霍伯特肯定道:“没错,就是这里。”在科特看来一无是处的地方,却是霍伯特眼中的“风水宝地”。周围的地形十分有利于防守,自从有了传送阵,霍伯特就喜欢这种相对封闭的地形,退可守进可攻,还有一大片产粮的平原。霍伯特之前已经多次来这里看过,之所以会经常发生洪灾,是因为没有疏通河流,建设水库,致使夏天雪山融化流下的水,很难流出这片盆地。只要组织人力疏通一下河道,洪水几乎就能杜绝。再建设几座水库,就有了足够的水源浇灌农田。他最看好的是东侧那片山区,只要把当地的土匪肃清,一定要把兵工厂建在那里!万一要塞失守了,还能撤到那里继续战斗。军官科特有些失意地离开指挥部,传达了相应的命令后,突然发现在伯爵带来的接收队伍的末端还有大量的非凡者和文员。他想不明白公爵大人到底要什么,但是他十分清楚:这片土地易主了。
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