他沿着洒着一层薄雪的小径找到了那片水塘。

以庄子的地势，这里是不可能会有水塘的，因此，这片水塘十有八、九是后来挖掘的。

这两天夜里都会下雪，此时清晨，庄子各处的积雪还没有完全清理干净，池塘的冰面上有厚厚的一层积雪。

再走近几步，他便看到有个人站在冰面上，正在一步步地向着池塘中心走去。

霍江一时忘了这里是关外，冰面冻得结实之极，关外的小孩子平日里就是在冰面上打闹嬉戏。他的脑袋嗡的一声，这个人是要自尽吗？

对于一个在北直隶长大的少年人，从小到大，每天冬天，父母和乳娘就会叮嘱他，千万不要到冰上去玩，说不定哪处地方冰结得薄了，一脚踩上去便就掉进冰窟窿。

于是他大声地喊道：“回来，不要过去！”

这时他终于看清楚了，这是个女子，穿着鹦哥绿的斗篷，即使是罩在宽大的斗篷里，也能看到她娉娉婷婷的倩影。

这一刻，霍江感觉自己的心像是跳漏了一拍，他怔在那里，身体像是已经飘了起来。

这是谢婵，

以下是防盗部分，二十分钟后替换

燕，就是谢红琳的那个丫鬟，上次便是她从雪域山庄带着霍江来到这里的。

小燕一反那天的态度，她很恭敬，对霍江说道：“老爷常说霍公子博古通今，琴棋书画无所不通，想来霍公子定然画得一手好画，我家小姐让奴婢过来，向公子求一幅画，小画便可。”

霍江皱眉，谢红琳来向他求画？谢红琳懂画吗？

想起谢红琳时而生气，时而又高兴得像个小孩子的性子，霍江打从心眼里不喜欢，恐怕没有哪个男人会喜欢这样的女子吧，十四五岁的人了，却像个被宠坏了的孩子。

“在下才疏学浅，于书画只通皮毛而矣，不敢在谢小姐面前卖弄，以免贻笑大方。”霍江婉言拒绝。

小燕却笑着说道：“霍公子过歉了，再说，我家小姐也只是求一幅小画。霍公子是从关内来的，想来一定见过竹子，今天小姐新得了一件竹子做的小玩意儿，非常喜欢，就想请霍公子给她画一幅竹子图，在我们关外，没有几个人见过竹子，小姐也没有见过，她想绣方帕子，想用公子的画做绣样子，还请霍公子不必介怀，只要画一幅便好。”

原来如此。

在保定府时，堂妹也曾请他做画，也是说要根据他的画，改画成绣花样子的。

如今他还要住在谢家，虽然对谢红琳没有好感，可他也不想得罪她，毕竟谢红琳是谢先生膝下唯一的女儿，得罪了谢红琳，他就真的不能离开关外了。

他接过小燕带来的画纸，随手便在画纸上画了几根翠竹。

他从七八岁时，便开始学画竹子，竹子并不难画，他画过无数次，因此他没有思忖，熟练地画好了。

小燕又惊又喜，喜的是霍江很好说话，这么容易就答应了；惊的则是霍江下笔如有神助，居然提笔就能画出一幅竹图。

小燕如获至宝似的捧了那幅画回去交差，霍江也松了一口气，他的画技一般，在读书人中他也只是中等水准，并不出彩。但是对于刚才画的这幅竹子，霍江还是很满意的，毕竟是熟能生巧。

他不免有些沾沾自喜，若是让他画别的，他或许还不能画得这么像样。

次日清晨，福伯亲自过来，告诉他不必去秦阁了。

他