正如韩八尺所言，在季平安的想法里，“暗网”的定位便是水面下的冰山。

昔年初创，他与神皇暗谋，将部分死囚调出，并由心腹统领安插江湖。

原只为监听天下，以稳固江山，后来大周稳定后用处便不很大，初代神皇死后，季平安便将这股势力留在手中，并未传给新任神皇。

同时，对其进行改造，以防自己哪一日遭遇强敌，意外身陨，第三次转生后能有张底牌可用。

经过四百年的持续巩固，“暗网”的势力已经扎根九州，藏于江湖，这也是他为转生初期，自己实力弱小的时布置的诸多后手之一。

初代“隐官”皆由足够忠诚的弟子担任，世代香火延续，彼此隔绝，只能通过特殊手段联络。

且各持不同任务，彼此监察，四百年里他不时出手梳理，确保组织不腐朽，如今终于到了启用的时候。

……

后堂内。

季平安收回思绪，抬眸望见远处细雨中两道身影疾速奔来，富态掌柜于院门口止步，放哨守卫。

另一名身材瘦削，穿绸缎衫的老者行到堂前，脸色凝重：“小老儿乃金石居东家，还请核验信物。”

季平安丢出玉牌，老者仔细核查后深深吐了口气，却仍未放松警惕，他与义子所说话语，七分真三分假。

辟如核验“执剑人”身份，除了信物令牌外，每位“隐官”都世代相传一句暗语，唯有两者皆合，才算确定。

只是那由“创立者”布下的暗语都比较奇怪，含义晦涩难懂。

此刻，韩八尺沉声开口：“斗气化马。”

季平安沉默了下，有些感慨于昔年自己的恶趣味，平静道：“恐怖如斯。”

韩八尺老脸陡然涨红，激动的难以自抑，忽地双膝跪倒：“神都六代隐官韩八尺，拜见执剑人！”

若有识的老者的人看到这一幕，必然会震惊的难以言语。

不知这般在神都底下江湖中翻云覆雨的大人物，为何会对一名平平无奇的年轻人这般谦卑。

季平安眼神淡漠，说道：“起来吧。”

韩八尺起身，垂首侍立。

脑海中映着面前年轻人的脸庞，不禁回忆起许多年前，自己的父亲，也是上代“隐官”临终前，在病榻上攥着他的手，再三强调过的那些话。

每一个字，他都记得分毫不差，父亲说了许多，但核心要点其实只有一个。

那就是要绝对服从“执剑人”的命令，这才是韩氏一脉能维持这几百年富贵的原因。

世道是不公的，但有时候又会在奇怪的地方变得公平起来。

“是。”汉子道：“年纪很小，毛都没长齐，看着跟個书生似得，没有习武痕迹，兄弟们尾随也没有察觉，看着是个普通人。”

韩虎陷入沉思。

短衫汉子察言观色，试探道：“看样子，是从金石居取走了什么东西。”

韩虎脸色天人交战，跟在韩八尺身旁多年，他对老头子身怀秘密其实早有察觉，只是装作不知。

更知道，金石居不是寻常当铺，里头存着好东西。

对于韩八尺的话，他并未尽信，总觉得是故弄玄虚，夸大其词，吓唬自己居多。

什么执剑人、隐官……听起来唬人的很，一生只在帮派江湖厮混的中年人想象力有限，对于这种近乎“江湖骗子”言语的话，本能不信任。

尤其……据他所知，老头子巅峰期，也只不过是摸到破九边缘的武夫，放在江湖里也远不是顶尖，年老体衰后气血衰败，实力早不复当年。

甚至，都比不上年富力强的自己。

这种人……会是某个与国同寿的大组织的“坛主”级人物？

更遑论什么破规矩，为了个虚无缥缈的职责，浪费数十年光阴，实在愚蠢至极。

以他的人生经验，老头子底蕴是有的，或许的确与某个江湖门派有关，但毕竟年迈，眼瞅着压不住自己等人，便弄些玄乎的说辞。

“这样，”仿佛下定决心，韩虎眼神发狠：“你带几名信得过的好手，找机会绑了他，我要审问，还有包袱里的东西也拿回来。”

短衫汉子愣了下，迟疑道：“大哥，这否太冒失了，老爷那边……”

韩虎冷哼一声，说道：

“老头子心思深得很，我们几个跟他这么多年，都还藏私。若他的确是某个门派在神都的代理人，截断这条线，以后我就是‘韩老爷’。”

近两年，韩八尺与其他“义子”更亲近，韩虎渐被排挤出权力中心，这令他生出强烈的危机感。

与其坐以待毙，他更愿将命运掌握在自己手里。

……

长街上，细雨迷蒙，行人渐少。

季平安撑着油纸伞，背着一只小布包，缓步行走，仿佛春游。

然而只有靠的极近的人才会发现，他竟是闭着眼睛的。

脚下扩散出的一圈圈涟漪将周围的一切映入脑海，当然也包括远远坠在身后的几名江湖武夫。

“唉。”季平安有些无聊地叹了口气，心想人类从历史中吸取的唯一教训，便是从不会吸取任何教训。