“这样啊，”季平安“哦”了声，好奇道：“那往年都是如何应对的？”

其实，他多少知晓一些。

但一来，时隔许多年，不知是否有变化，二来，表达出好奇更符合他如今的人设。

众人不觉有异，简庄耐心解释说：

“按照规矩，这三项技艺不会掺杂灵素，所以比较的也是技艺本身的高低，而非谁战力强大。所以，咱们钦天监，以及道门其实很难帮上忙……主要还要倚靠朝廷。

“辟如棋道，我们赢面最大。往届会由棋院大国手出战；音律、画作领域，则以宫廷乐师、画师为主力。”

其余人点头附和，表达认同。

季平安天真无邪道：

“既如此，我们等结果就是，急也没用。对了，现在就开始打擂了么？”

林沁想了想，解释道：

“算是开始，却也并非立即对垒，一般来讲，前面几日朝廷不会出面，而任由民间挑战墨林，从而试探出对方的路子、风格，针对性应对。

“所以真正的大场面，还要等几日，到时候不知多少人会前往观看，我都有点期待了。”

……

接下来几天，墨林“演武”成为最大热点。

每天清晨，三支队伍都会从驿馆出发，分别前往神都内的不同场地，摆下擂台。

接受任何人的挑战，其余人围观，这会持续到天黑。之后会各自返回驿馆休憩，如此往复。

三座擂台，每一场比试的过程、结果，都会经由围观百姓，迅速传开。

甚至有商铺派人蹲点，记录每日结果印刷成小报贩卖——恩，这也是国师昔年的发明。

起初，勇于上擂台者很多，但越往后，越少。

数日打擂的结果，则为墨林全胜。

并不意外。

神都民众们并不沮丧，反而期待感高涨，因为他们很清楚，真正的厉害人物还未下场。

……

皇宫。

当元庆帝结束早朝，换上常服，坐下用膳时，惯例听取老太监汇报城中近况。

“无一败绩？”

元庆帝放下汤匙，冷哼一声，说道：

……

晚上，青莲小筑。

“公子，”院门‘砰’一声被撞开，黄贺一手拎着食盒，兴奋地跑进来，“朝廷要出手了！”

季平安慵懒地躺在藤椅上，以无人察觉的方式，在汲取月华中的灵素。

闻言睁开眼皮，伸了个懒腰：“怎么了，大惊小怪的。”

黄贺激动地说：“朝廷明日派出连国手，以及宫廷首席画师、乐师，与墨林切磋。”

季平安打了个哈欠：“然后？”

“……”黄贺觉得情绪有点不连贯了，继续说道：

“就是……很大的热闹啊。方才夭夭师姐找到我，说明天咱木院的弟子一起去看热闹……不，是去观察对手。问你去不去。”

观察对手么……季平安认真思考一阵，说道：

“好，明天叫我。”

……

翌日，上午。

季平安脱下星官袍服，换上普通衣衫，习惯性拿起斗笠戴在头上。

与同样换上普通衣裙的沐夭夭一行人，出了钦天监，乘坐马车朝擂台方向赶。

不只是他们，其余各院也有弟子结伴去观摩，只是名额不多。

“人好多呀。”马车内，沐夭夭将精致脸孔探出车窗，只见街道上车水马龙，肉眼可见的人流增大。

黄贺负责驾车，手中捏着马鞭，老神在在：

“这算啥，神都大赏的时候人才叫多呢。今日这只是开胃菜，来的大多还是附近的百姓，不是江湖人士。”

其余弟子也都兴奋议论，季平安坐在车厢内，感受着后腰柔软的锦绣垫子，目光透过左侧车窗朝外望去。

春夏交替时节，城中艳阳高照，却并不炽热，宽敞的大街上行人如织，远处的白堤渐近。

墨林三座擂台之一，琴乐场所，便坐落于白堤湖畔。而伴随接近，他耳畔忽地传来一声高山流水般的琴音。

伴随琴音入耳，眼前仿佛有一道抚琴人影忽隐忽现。

“这曲子……”

没人注意到，季平安原本慵懒无神的目光，稍稍……认真了一点。