“陛下！”

“老将军请坐！”对于李万超，刘承佑显得十分热情，让他入座，并亲自给他倒水。

“陛下，末将岂敢？”

“老将军不必拘束，你我可是老交情了，衣不如新，人不如故，些许俗礼，就不必拘束了！”刘承佑笑道。

见状，李万超也稍微放松下来，迎着皇帝的目光，还是谦恭地道：“末将何许人，岂敢同陛下论故旧，以谋不当之恩宠！”

显然，这老将的觉悟，还是很高的，对此，刘承佑也更加满意。看着他，问道：“此番北伐，卿与所属宁化军，奋战到底，功劳不小啊，朕正在考虑，如何酬赏，你有何想法？”

闻言，李万超心里不由泛起了嘀咕，这论功行赏，哪里轮得到他考虑。想了想，说：“陛下，策勋赏功之事，朝廷自有制度，陛下也素来论功行赏，毫无偏颇！”

摇了摇头，认真地看了看李万超，一副欲言又止的样子。见状，李万超适时地道：“陛下对末将素来恩遇，如有差遣，尽可直言，万死而不敢辞！”

“老将军真乃国士也！”刘承佑一抚掌，道出想法：“北伐大胜，契丹重创北遁，其国内乱，势力北缩。于我朝而言，实乃北进之良机。然以大汉国情，大举动兵，是不可能了，是以，朕意遣一偏师，增扩土地，占据要隘，也拓宽纵深，完善山阳之防御！”

听刘承佑这么说，李万超当即应道：“陛下欲用宁化军？”

刘承佑点点头，承认了。

“陛下吩咐即是！”李万超也很干脆。

眨了眨眼睛，刘承佑来了点兴趣，说：“你可知，朕欲图何处？”

李万超也是熟悉戎事的老将，又北戍多年，对北面的情况是有些基本了解的。想了想，分析道：“石、郭二将，已被陛下召回，是以必不在北，观周遭形势，唯有河套地区，乃轻下之地！”

“将军愿往？”刘承佑问。

“但有所命，义不容辞！”李万超肯定地道。

刘承佑则以一种感慨的语气说道：“朕本念将军年岁已高，长戍北疆，又连续奔波，着实不易。而今，本当罢兵之时，仍劳将军出击，实在不忍。西赴数百里，更恐军心啊！”

“陛下不需忧虑！”李万超则道：“行营补充兵马，皆为边军，籍属河东，又经休整，士气已复振。至于末将，虽已年过半百，但能得陛下与建功之机，感谢尚且不及，何谈辛苦？”

客套话到此为止，刘承佑恢复了严肃，开始向李万超授予机宜：“河套之地，地理之重要，不需朕多谈。以如今的辽国的状况，取之不难，不易的是如何守之。这就不只是军事问题了，如何外御敌军，内安诸族，尤其是南面的党项人，这些还希望将军能妥善处置！”

“陛下教诲，末将铭记！”李万超应道。

“好！”刘承佑说：“稍后即有制命下达，朕以你为九原都指挥使，秩在正四品，西进的目标，暂时不要透露出去，在云中多休整一段时间。待大军撤离后，你再行出军！”

“如此，还可迷惑辽军，放松其警惕，起突袭之效！”李万超道。

当然，刘承佑是没有想那么多的。而是继续说道：“此番边军整合，一应戍边将士，所负功劳，朕已着柴枢密直接兑付，宁化军也一样。同时，随你西去的九原的所有将士，再另加恩赏，此后所有轮戍轮职，一概多升一级！

朝廷此后，将移民以实云朔，他们的家人，愿意迁徙者，除军功及份田之外，再多赐十亩！不愿迁徙者，待河套局势稳定，也可轮流放其探亲！”

听皇帝这么一保证，李万超眉开眼笑的，拱手拜道：“倘能如此，何愁将士不踊跃！”

刘承佑则叹了口气：“将士为国奉献，朕自然要多加考虑体恤，否则于心不安呐！”

说着，又对李万超道：“倒是让老将军，僻处北域，实在心生不忍啊。”

李万超哈哈一笑，看着刘承佑，十分认真地说道：“陛下，末将有一请，还望恩准！”

“且讲！”

李万超道：“臣如今年五十又五，可替朝廷镇守九原五年，北拒契丹，南抚党项，不使生乱。五年之后，臣六十岁，届时祈望告老还乡！”

不知为何，听李万超这么一番话，刘承佑心胸之中，突然生出一阵感动。

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