霈儿看着红帽子怔怔发呆，还有几天，就是腊八了，他想好了在初七全家去镇上布施腊八粥的那天离开，就剩下没几天了。

“霈儿，雪大了，我们回家。”素素在门前招呼霈儿，小家伙立刻跑来，素素蹲下给霈儿掸一掸身上的雪，笑道，“我们霈儿真是长大了，素素姨刚来的时候，你才这么点儿。”

他们进门，彪叔张罗着今天围炉吃火锅，霈儿带着丫丫上楼去，小晚给丫丫捂着双手，小女孩儿娇弱，捂着捂着竟是睡过去了，小晚把她放在床上，转身看见儿子扒着摇篮，怔怔地看着弟弟出神。

这些日子，凌朝风和小晚留心观察霈儿，没再见他偷偷掉眼泪，每天都高高兴兴的，依旧和从前一样调皮捣蛋，没少惹凌朝风生气。可是这几天，孩子又突然变得很乖，他总是静静地看着弟弟妹妹，不知道在想什么。

小晚扬起笑脸，跑来抱着儿子，摸摸他身上湿了没有，霈儿怕痒，在娘亲怀里扭来扭去，小晚笑道：“怕痒啊，将来怕媳妇。”

霈儿问：“爹爹怕痒吗？”

小晚摇头：“爹爹不怕，娘怕。”

霈儿却骄傲地说：“可是爹爹也怕娘呀。”

小晚对儿子比了个嘘声：“爹爹要面子的，咱们悄悄地知道就好。”

素素来喊他们下去吃饭，见女儿睡着了，笑话女儿没有口福，小晚说娃娃太小，羊肉吃了也克化不动，一会儿单独给她做，于是把霁儿和霏儿抱下去，一家子围在一起涮锅吃。

店堂里热气腾腾时，霈儿感觉到大伯父来了，于是借口要去楼上看看丫丫，一个人跑来了。

在爹娘屋子里，大伯父囚牛现身，对霈儿道：“奶奶说，既然你决定初七就要离开，伯父初七就来接你。”

“嗯。”

“想好了吗，去终南山修行很清苦。”囚牛道，“你本不用去那里，奶奶会为你安排好一切，但是去了那里，从头开始学，就会吃很多苦。”

霈儿含着泪说：“可是大伯父，我不想死，死了，娘就没有霈儿了。”

囚牛摸了摸他的脑袋：“初七，大伯父来接你，在白沙镇桥下，还有几天，好好和你娘相处。”

霈儿抹去眼泪，用力点了点头，等他抬起头，大伯父已经走了。他轻轻擦眼泪，怕把眼睛揉红了，照了照镜子后，才回楼下去。

床榻上，丫丫慢慢爬起来，睡眼惺忪地看着空荡荡的屋子，刚才霈儿哥哥在和一个人说话呢，那人要接霈儿哥哥走，哥哥要去哪里？

之后的几天，彪叔和张婶忙着泡米剥花生挑豆子，热火朝天地准备熬粥了。

腊月初七去镇上布施是客栈每年的惯例，连白沙镇的老百姓都知道，一到腊八前，凌霄客栈的人就要来了，今年也不例外。

且今年小晚也去，一家人决定把奶娃娃都带上，到时候在马车里搁暖炉就是了。

初六的晚上，万事齐备，小晚带着霈儿洗澡，母子俩在澡房里笑得太大声，被张婶在门外责备说：“怎么还在闹，一会儿该泡晕了，赶紧出来，今晚早些睡，明天要忙一天呢。”

小晚把儿子裹得严严实实出来，凌朝风刚好从地窖里归来，见小晚抱得吃力，他便要接手，不想妻子却说：“我们洗得香喷喷的，你从哪里回来的，洗手了吗？”

凌朝风平日里总要敦促儿子洗手，这会儿被小晚这么说，儿子也跟着嘚瑟地附和，他面子上过不去，竟是上手把小晚和霈儿都抱了起来往楼上走，吓得霈儿和小晚哇哇大叫。

张婶在楼下训道：“你们两个几岁了还闹？楼上吃奶的两个才睡着呢，把他们闹醒了，今晚不准备睡了是吗？”

彪叔跑来拉走妻子，笑道：“你怎么越来越爱管事儿，让他们闹去呗。”

张婶说：“小晚的身体啊，这大半年下来，你见她长肉了吗？就知道逞强，照顾三个孩子，那是比大庆在码头拉船还吃力的活儿。”

凌朝风把妻儿抱回房间，母子俩抱作一团躲进床角落里，说他是大魔王，叫他又气又好笑，兴致十足地和他们嬉闹了一会儿，等他洗漱归来时，母子俩已经躺下。

霈儿趴在小晚的臂弯里睡着了。小晚轻声对相公说：“早些歇着吧，明天可忙了。”

两人把霈儿夹在中间，说了会儿悄悄话，便是熄灯入眠，小晚夜里警醒，但凡霏儿和霁儿有些许动静，她都会醒来，但是这一晚，两个小的十分踏实，小晚难得好眠，却是做了很奇怪的梦。

梦见深山之中，霈儿在前面跑，不过几步路就不知去向，山中烟雾缭绕，看不清路，树木参天遮天蔽日，根本不知道身在何处，小晚大声喊着：“霈儿，霈儿你在哪里……”

猛地从梦中惊醒，天色尚未亮，看见儿子好好地在身边躺着，她的心一松，转身搂住霈儿，轻轻拍哄他：“霈儿乖乖的，在娘身边，千万不要跑远了。”