围观士子渐渐散去，贾琰恭敬随在三儒之后，走进凌烟阁去。

在进阁之前，他眼角的余光发现一个少年身影。

头戴束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗棉褂，披一件海底青锦绣大氅。

面若中秋之月，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆。

他身侧还跟着一个面容英武的修长青年，手持一柄斑斓宝剑。

贾琰心念一掠而过：看这打扮，贾宝玉？那持剑青年是冯紫英还是柳湘莲？

……

荣府，日暮。

贾宝玉急吼吼走进荣庆堂，卷进一阵寒风。

他今日出府与柳湘莲、蒋雨涵几个相熟的哥儿在凌烟阁左近的杏花楼吃酒作乐，突闻凌烟阁前有个姓贾的少年接了凌烟阁三问，猜测是贾琰。

一时好奇，就去围观。

贾琰的那首劝学诗他倒是欣赏得紧。

但后头贾琰与福建解元马平辩论经义，他又觉得无趣和厌恶，认为贾琰固为神童也难免俗，终究是个蝇营狗苟的“禄蠹”。

随后他又听说神童贾琰的名头传遍京师，已在凌烟阁拜三位大儒为师。

贾宝玉虽不通世故，但也隐隐觉得这对于贾府来说是個重大的信息，便回府来报。

但实际此时贾母和荣庆堂上在座的贾政、王夫人以及王熙凤、钗黛探惜诸女早已知晓此事。

贾宝玉欢腾进来，一眼瞅见面沉似水的贾政，立时吓了一跳。

赶紧规规矩矩给诸位长辈见礼，也忘了自己的来意，老老实实坐在了林黛玉的边上。

贾母苍眉轻蹙：“这小厮才学倒有几分，但在老身看来，他的心机更深，切不可再小觑了他。

在这个节骨眼上，他去凌烟阁搞出这么大的动静，又拜了三位大儒为师，非同小可。

政儿，你亲自往东府去一趟，警告贾珍，再不可向贾琰下手。”

贾政叹息：“老太太，贾琰之才旷古罕见，此等人物，将来必成大器。

东府为些许财帛俗物，与之成仇，实乃不智。

我去劝说倒无不可，但就怕珍哥儿不听，一意孤行。”

顿气不打一处来：“该死的孽障，跑来此处作甚？”

贾蓉心惊胆战，面上的畏惧之色愈重。

他慌不迭拱手作揖道：“老爷，西府二老爷正在宁安堂候着……”

贾珍眼一斜：“他来作甚？”

“听说是为了贾琰的事儿。”

贾珍顿心烦意乱起来，摆摆手，径自去了宁安堂见贾政。

……

暮色深沉，贾琰裹着大氅，大步流星离开凌烟阁返回位于德盛坊的新住处。

阿昌在家中等得焦躁不安，见贾琰进门，扑上来急道：“少爷，赖二的人已发现咱们住在这边，白日里那几个宁府的狗奴才一直都在外头转悠……”

贾琰面色不变：“我知道。”

京师虽大，但以宁府的势力，贾珍寻到贾琰主仆的踪迹也非难事。

“咋办呀，少爷……贾珍这恶贼什么事干不出来？”

“你不用怕，他们不敢硬来。”

阿昌欲言又止。

他心说在这京城，还有贾珍不敢做的事吗？

贾琰笑笑，随手拍拍阿昌的肩膀，也不过多解释，自顾进了书房。

日间在凌烟阁的行动效果之好，其实超乎了他的预期。

尤其最后能拜入三儒门下，得了一块凌烟阁的腰牌，对于贾琰来说，就相当于一枚护身符。

在天子与士大夫共治天下的政治语境下，不要说宁府，就是皇亲国戚，也不会轻易向他下手。

当然，贾琰并未因此沾沾自喜，他很清醒。

当前局势，他与贾珍已然势不两立，难以共存。

贾珍绝不会收手。

目前贾琰要做的是“反客为主”，化被动为主动，将节奏牢牢掌握在自己手上。

凌烟阁应答三问只是他展开反击的第一步。

接下来……

贾琰嘴角挑起一丝冷漠的弧度。

房中红烛摇曳，将他趺坐沉思的背影投射在雕花窗户上。

门外的阿昌忧心忡忡，站在寒风呼啸的天井中凝望半响，这才怏怏回了自个的堂屋。