那女先生方又告罪坐下,道:“这年王老爷打发了王公子上京赶考,那日遇见大雨,进到一个庄上避雨。谁知这庄上也有个乡绅,姓李,与王老爷是世交,便留下这公子住在书房里。这李乡绅膝下无儿,只有一位千金小姐,芳名叫作雏鸾,琴棋书画,无所不通。”贾母忙道:“怪道叫作《凤求鸾》,不用说,我猜着了,自然是这王熙凤要求这雏鸾小姐为妻。”女先生儿笑道:“老祖宗原来听过这一回书,倒是我们在这里班门弄斧了。”众人都道:“老太太什么没听过!便没听过,也猜着了。”女先生笑道:“是呢。”
贾母笑道:“这些书左右不过是一个模子出来的,无非是些佳人才子,郞才女貌,一见钟情,最没趣儿。十本里倒有八本是一样的,不过换个年代地界身份名字。可也只能骗骗那些个小门小户没见识的人罢了。先不说别的,单说这素来世宦人家书香门第,向来讲究个门当户对,既为官做宰一辈子了,总有积蓄家底才是,便是告老了也是衣锦还家。远的不说,前年那赵侍郎告老,那排场才是大家子的样子。可这些书里都怪的很,这样大家子里,人口不少,奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少,上上下下也有几十上百口子,凡有这样的事,就只小姐和紧跟的一个丫鬟?这成什么体统?说的好的是这官做的清廉如水,两袖清风,不好听的就是小家子气了,你们说是不是?”一面说,一面问李婶和薛姨妈。
李婶便笑道:“正是呢,我们家的已是上不了台面的。可我们家的纹儿绮儿身边伺候的丫鬟媳妇也有四五个呢,虽则艰难些,也不能苦了她们,只如今上京来也打发了好些个留下了,只带了几个贴身的在身边伺候。远的不说,就是府里姑娘们她们身边伺候的便是实例了,这姑娘小姐们都是金尊玉贵的,如何能只放一个在身边?”
薛姨妈却是脸上颇不自在,因正好看见宝钗她们席上那群整齐侍立在各自姑娘身后的丫头们,黛玉的紫鹃雪雁绿漪,迎春的司棋绣橘,探春侍书翠墨,惜春的入画彩屏,湘云的翠缕并两个史家的丫鬟,李玟李琦也是各两个丫鬟,便是宝琴也带了两个贴身丫鬟,就只宝钗身后只有莺儿并文杏。莺儿倒还罢了,那文杏虽名上是宝钗的丫头,但在薛家不过是个粗实的小丫头,此时站在这一群插金戴银的贴身丫头中总显得瑟缩小气上不得台面。她便不由有尴尬,脸上也只觉一阵发烧,好在屋内烛火虽亮却甚晕黄,众人看不太真,又一心听贾母说话都未注意,她又不好反驳贾母和李婶的话,只好赔笑道:“老太太说的很是。”
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