崇明帝十一年，除夕。宁国府，宗祠内。此刻正在布置着宗祠，李福带着几个仆人刷着匾额，在回廊中张灯结彩，瞧见贾蕴，忙从高脚凳上跳下来，上前恭敬道：“老爷，可有什么吩咐？”李福是贾蕴在外府买的管家，原本他是不够格份来国公府当差的，不过当时贾蕴将赖家一并处置后，宁府就缺了人，想着身边无人可用，便让他进府当差，虽然能力略逊一筹，好在为人尚且本份，故而贾蕴也就将就着用。毕竟是贾蕴府里的“老人”，知根知底一些，用的也放心。贾蕴打量了祠堂的布置，开口道：“这些彩灯花饰怎么瞧着有些旧。”李福恭声道：“这些彩灯花饰都是从库房里搜罗而出的往年旧物，并没有再另作置办，鸳鸯姑娘提醒过老奴，这些器皿饰物，最怕用一二次，就弃之不用，反而不停采买，只肥了经手的买办。”贾蕴闻言点了点头，确实如李福所讲，这些东西不宜置办新的，到底鸳鸯懂行情，府里让她管事倒是方便许多。沉吟一声，贾蕴提醒道：“话虽如此，不过祠堂布置肃穆些，该花的银子不要省，有什么不懂的东西去问过鸳鸯。”明日贾蕴去朝拜天子后回来便要祭祖，这是贾府一惯的规矩，贾蕴承袭族长之位以来，这是他第一次祭祖，自然得仔细对待，若是做差了，准被人闲言碎语，而且连祖宗都不敬的人，更是让人唾弃，所以贾蕴对此倒是不能省。”李福恭敬道：“老奴明白。”点了点头，贾蕴便打算转身离开，正此时，祠堂内走出一个精神矍铄的老头，远远瞧见贾蕴便近前躬身道：“见过藴大爷。”贾蕴看着来人，此人正是守祠堂的焦大，原着中，焦大醉酒怒斥贾府内“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”，因而被塞了一嘴马粪的焦大，至于结局如此，贾蕴倒是不知晓，原着也并无记载，不过按理来说，估摸着是打发到外面的庄子过活去了。“怎么了，可是觉得祠堂的布置有什么不妥之处？”贾蕴开口问道。焦大闻言摇头道：“倒也没，藴大爷安排的妥当。”贾蕴点了点头，和善道：“你如今在祠堂守着，若是府中有哪些不对，可直接回禀给我。”焦大原本是在马房里干活，不过贾蕴进驻宁国公府后便让焦大进府当差，让他在祠堂守着，做些轻松的活计。在贾蕴的认知中，焦大算是贾府的一个忠仆，毕竟他的功劳是把贾家先辈从死人堆里背回来的，不过从焦大醉酒怒斥的行径来看，焦大并不够圆滑聪明，是个“没眼色的”，他是个封建社会中奴仆角色中一种代表人物，忠直憨勇，但又缺乏讨好主子的能力，不会看人眼色，自大而又愤世嫉俗，沉湎于过往的辉煌，是贾府奴才中的“失意派”。焦大愤世嫉俗是在于他为贾府立过大功，却未曾得到相应的待遇，原着中贾珍等人派他去给宝玉等人套车送行，做小子们的做的粗使活，他显然是感到极其气愤的，故而借着醉酒说出贾府的龌龊事。不过焦大也就是愤世嫉俗，心里却没藏着奸，贾蕴处置了一大批行为不端的宁府奴仆，对于焦大这等尚未犯过大错的人自然不会追究，而且焦大显然是对贾府忠心的，故而贾蕴提高了焦大的待遇，让他好生在府里待着，也算是让贾蕴树个典型，不至于让旁人觉得贾蕴心性凉薄。更何况，贾蕴觉得让焦大安生的待在府里，凭他的脾性，下面的人不会亲近他，贾蕴也能借此多一个监督手下奴仆的渠道，何乐而不为呢？要知道，贾蕴现在是宁府的主子，似焦大这等失意的憨勇老奴，最是好收买了。听着贾蕴的话，焦大拍着胸脯应道：“藴大爷放心，下面那个敢偷奸耍滑，偷狗戏鸡，我一定给大爷说！”贾蕴对此倒没什么反应，焦大人虽老了，可他原本就跟着贾家先辈出战过几回，保留着一些士兵的习性，这对于贾府那些养尊处优的人是看不惯，可对于贾蕴来说却是司空见惯。“哟，蕴哥儿，可算是寻着你了。”本想着与焦大闲聊两句，忽地身后传来一声娇喝。贾蕴回头一望，原来是许久不见的二婶子。贾蕴瞧见王熙凤，眉头挑了挑，开口道：“二婶子寻我有什么事？”听王熙凤的语气，显然是特意来寻贾蕴的，故而贾蕴也不多废话，直接开口询问起来。王熙凤近前来，笑着说道：“这不是明儿个祭祖，我来寻你商量祭祖的事儿是怎么个章法。”听着王熙凤说是与他商量祭祖的事，贾蕴倒也不急着回话，而是打发焦大道：“你先下去吧！”焦大瞧了一眼王熙凤与贾蕴，应声道：“老奴先告退了。”话罢，焦大便退了下去。王熙凤嫌弃地看着离去的焦大，低声道：“我说蕴哥儿，你怎么寻这老货来看祠堂。”贾蕴见王熙凤极为嫌弃焦大，好奇道：“焦大是府里的老仆，你怎么这么嫌弃他？”王熙凤冷哼一声，不屑道：“这焦大在府里是出了名的，只因为他从小跟着太爷们出过三四回兵，打死人推里把太爷背了出来，得了命，没有东西吃，好不容易偷来东西，给主子吃了，两天没水喝，弄了半碗水，给主子喝了，自己喝马尿，这个焦大不过是仗着这些功劳的份上，祖宗在的时候另眼都相看，现今他年纪大了，又不顾体面，一味的吃酒，吃醉了，无人不骂，你让他守祠堂，说不准得出事。”贾蕴闻言不置可否，对于焦大的这些事他也知晓，不过在贾蕴看来，焦大的不顾体面有很大原因是因为贾府后人的苛待，按理来说，若不是焦大将贾家先辈背了出来，贾府也没如今的富贵，怎么着也不能亏待了焦大，这易地处之，哪个不愤世嫉俗？瞧瞧现在，贾蕴善待焦大后，焦大哪会对贾蕴不敬？不光是如此，凭着他对于贾家先辈的忠心，守在祠堂里酒都不怎么喝了，故而贾蕴才会对焦大另眼相看。面对王熙凤的抱怨，贾蕴敷衍道：“二婶子，总归是府里的老人，善待一二出不得岔子。”至于贾蕴让焦大监督府里仆人之事，贾蕴自然不会对王熙凤言明，故而只是拿着善待老仆的话头回她。王熙凤听着贾蕴的话心里腻歪，若是贾蕴善待老仆，那就真碰见鬼了，赖家那些人怎么处置的，她可是一清二楚……不过王熙凤懒得理会，开口道：“你东府的事我也管不着，咱们还是商量商量祭祖的事情。”贾蕴闻言低头看了眼王熙凤愈发突显的肚子，没好气地说道：“我说二婶子，你这有着身子不好好休养，掺和这事作甚。”王熙凤原本有了身子便不理会府里的事情，贾蕴也是许久未见她了，不曾想见她一回，还是她挺着个肚子来寻贾蕴议事。听着贾蕴嫌弃的语气，王熙凤蹙了蹙柳眉，说道：“我这都休养五个月了，大夫都说要多走动，想着年关，府里事多，便央求着老太太给份轻松的差事打发时间，老太太都没说什么，你倒是嫌弃起来。”贾蕴闻言不以为意，王熙凤心里打着什么主意，贾蕴还是猜到一些，无外乎就是有了身子，自个的管家大权也就交了出去，日子久了，说不得下面的人都忘了她王熙凤，此时借着年关，出来刷一波存在感，也好等生了孩子再重掌管家之权。怎么说王熙凤呢，能理解的事情罢了，这要是西府长房西府不管家，确实活的不自在，更何况是王熙凤这般要强的人....面对王熙凤抱怨的话语，贾蕴摆手道：“得得得，婶子自个心里有数便是，祭祖的事情照老规矩便是，也没什么好麻烦的。”贾府祭祖又不是第一回，自然轻车熟路，要不然王熙凤也不会说这是轻松的差事。王熙凤闻言意外道：“我道你还会弄些新花样呢，若是照老规矩，我也就不来寻你了。”贾蕴挑眉道：“我这新花样多着呢，二婶子可要听一听”王熙凤闻言感觉似乎有些不对劲，可却没想到哪里不对劲，摆了摆手，王熙凤说道：“还是照老规矩吧，可别折腾人。”贾蕴不置可否，打发王熙凤道：“二婶子还是回去歇着吧，可别出了什么事，到时还要怪到我身上来。”王熙凤听着贾蕴略显生硬的关怀话，心里倒是起了一阵涟漪，不外乎其他，她那个丈夫因为她有了身子，故而搬到书房里去睡，几乎就没有关怀过她一句。而且这段时间王熙凤要养身子，精力有限，管不着贾琏，这贾琏成天见的寻花问柳，可把王熙凤的心情都坏了。本来按照规矩，王熙凤应该安排身边的平儿去拴住贾琏的心才对，可她心里总是腻歪，毕竟她生的是男是女还说不定呢，若是抬了平儿，以贾琏对平儿的看重，真说不定会出什么幺蛾子来，倒不是信不过平儿，而是王熙凤自个心里有鬼。想着那些也不过是顽意，给爷们败火用，进不得府，便睁一只眼闭一只眼去，反正日后生了男娃，在抬平儿的身份，一样能拴住贾琏的心。摇了摇头，王熙凤对着贾蕴啐骂道：“你这乌鸦嘴，咒谁呢，就凭你今儿个的话，我儿子若是出了事，定寻你的晦气。”贾蕴闻言倒是气乐了，这都能寻他的茬？不过对于王熙凤说生儿子的话，贾蕴嗤之以鼻道：“二婶子晓得生的一定是儿子？”对于王熙凤，贾蕴也是清楚一些的，她原本就只有一个女儿，名唤巧姐儿，其他的都流了，而王熙凤此时的身子稳住了，那她肚子里的应该就是巧姐儿了。“呸，胡沁什么呢，你姑奶奶喜欢吃酸的，酸儿辣女，这话你都没听过？”古人对于生儿子有极大的执念，因为儿子才能传宗接代，似王熙凤这等长房儿媳，生儿子能大大稳定王熙凤的地位，自然而然，王熙凤希望肚子里的是带把的。对于贾蕴说不一定是儿子的话，王熙凤也顾不得其他，直接叱骂起贾蕴来，这可是王熙凤第一回直言叱骂贾蕴。贾蕴不与妇孺计较，摆手道：“行，是带把的，成了吧！！！”听着贾蕴转换了语气，王熙凤脸色才好转起来，眼眸一转，王熙凤指着自个的肚子说道：“蕴哥儿，这可是你堂弟，日后你可得多照料。”贾蕴闻言挑了挑眉，还以为王熙凤纯粹是恋权，不曾想王熙凤是打着这个主意。没好气地看了王熙凤一眼，贾蕴敷衍道：“若是堂弟，侄儿会照料一二。”说罢，贾蕴便摆手离去。王熙凤见贾蕴应承下来，心下便高兴起来，贾蕴是天子身边的红人，位高权重的，又是贾族的族长，有他照料，少走许多弯路呢！！！正当王熙凤高兴时，忽然想起了什么，对着贾蕴离去的背影恶狠狠地说道：“放你娘的屁，什么叫若是堂弟，成心见不得我好？”一旁的平儿近前道：“奶奶别生气了，气坏了身子可不好，何况藴大爷都走了，您骂他也听不着。”王熙凤闻言白了平儿一眼，啐道：“好蠢的蹄子，你也来笑话我，他要是能听见，我敢啐他脸？”