苏州府人文荟萃,市肆繁华,然而并不是人人都留恋其间,从四品知府升任为二品巡抚、加兵部侍郎衔的汪恒汪大人就没有这个心思,前不久一进苏州城,便昭告全城,汪巡抚亲自坐镇巡抚衙门,并且亲自处理佃户和业主纠纷、高利贷纠纷、家庭财产纠纷、土地兼并纠纷。
大乾的民生,上述问题颇为严重,进士出身的汪恒从知县、知府一步步爬上来,他深切意识到朝廷的律法存在着层层漏洞,比如高利贷与土地兼并,律法规定了欠债者可以拿土地赔偿放高利贷者,并且为了保障底层民众,还规定了高利贷超过了五年,放贷者不准利滚利、不准加息,而且,欠债者还有权三年内赎回土地。
这看似简单的一个问题,其实在全国一千多个县执行起来是何等的困难,大乾的土地兼并已极为严重,汪恒连续几天处理下来,便发现民间甚至有借贷无文书契约的,富者愈富,贫者愈贫。作为靠儒家学说跻身官场的汪巡抚,不可避免的也会拿儒家的条文来处理问题,其实在封建社会,律法很多时候还不如儒家教条管用,本着修身齐家治国平天下的赤子之心,汪恒几天前在他的文集上写下了这么一条:长幼纠纷,罪在长者,贫富纠纷,罪在富者,上下纠纷,罪在上者。
虽说汪恒的处理方法一定程度靠在了弱势群体一边,但是他这样的行事作风从整个朝廷、社会的大局观来看,处理方法的正确与否还是有待商榷的。无可置疑的便是,汪恒的行事作风,为权势所不容。上任第二天,汪恒查到苏州府一位退休大学士的家族,有良田万亩,其中不乏霸占来的,就拿他们开刀,那家人也老老实实认罪了。
不过,汪恒并没有预想到,举国上下的读书人,他们无时无刻不在标榜自己,而如果让他们时时刻刻严于律己,无异于痴人说梦,文官这个群体也有自己的利益,他们不喜欢做事严肃到了一丝一毫的汪恒,这位巡抚为了调剂市场价格,竟然叫距离衙门不远的摆摊商贩,每天用秤称给他看,一斤大饼要卖几钱几分几厘。而且,在汪恒目前为止的十多年为官生涯,他从来没有吃过除却朝廷俸禄之外的一分钱,半个铜钱都没有。
他在淮安任知府时便声望巨大,老百姓口称青天,官场人人皆知一年几十两或者一百多两的俸禄,可以养活自己,却养不活一家人,还有各种应酬,各种打点,所以朝廷是默认了地方官额外加收苛捐杂税。但是汪恒依旧十多年如一日,除了俸禄,分文不取,当年进京赶考,汪大人是穿着草鞋、走走停停的风餐露宿,绝不住客栈而且只吃大饼的到了京城。那个时候他的廉洁就名噪天下,汪恒一直坚守着他心中那一份情操,他吃的菜,也是他自己在后院种的,他有济世安邦、救民于水火的理想,封建社会腐蚀堕落的官员生活,在他身上根本找不出来。
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