丁氏满腹疑虑，眉宇紧锁。

沈锦窈与楚黎川则心中了然，对于即将到来的风波有着不言而喻的预感。

特别是楚黎川，猛然忆起，之前退还给江明珠的那笔银两，正是源自当掉嫁妆的所得。

此时，银钱已不在，嫁妆更是回天乏术。

一股深深的悔意涌上心头，他既懊恼自己的鲁莽，也为牵连了锦窈而感到内疚。

然而，当前首要之事，是尽快打发这位不速之客。

“夜色已浓，女眷不宜在外人面前抛头露面，你们留在这里，我自去应对此事。”

语毕，他便欲转身出门。

江明珠见他步履急促，连忙喊住：“且慢，对方此刻登门，必有要紧之事，怎能让你一人独当？”

言辞坚决，不容置喙。

楚黎川微皱眉头，语气略显不耐：“你跟着掺和什么？”

而江明珠则态度坚定，引述其平日所言：“你常道夫妻本应同舟共济，今日典当铺掌柜来意不明，自然需要共同担当。”

接着，她又转向沈锦窈，眼含深意：“沈姑娘也请一起。”

沈锦窈犹豫片刻，深知此时推诿只会显得心虚。

况且，当初典当时她用帷帽遮面，料想无人能将其认出。

一行人步入府中专门接待宾客的福荫堂，只见一名年约中年的男子正悠然自得地品着茶，一旁随侍的小厮手中紧抱着一只包裹。

金掌柜的目光越过楚黎川，落在了紧跟其后的江明珠身上。

只是浅浅一瞥，旋即恢复了他那淡漠的姿态。

主人驾临，他机敏地站起身，恭敬行礼。

楚黎川以手示意，示意其无需太过拘礼，“掌柜的随意些，深夜到访，定有紧急之事，我等理解。”

金掌柜报以感激一笑，那笑容恰到好处，既不失礼，又暗含深意，目光在下人们站立的位置一扫而过。

楚黎川心领神会，挥手令下人们暂避。

待人群散开，金掌柜悄然向身边小厮使了个眼色。

小厮闻言，将手中的包裹稳稳放置于桌面上……

楚黎川看到那堆散发耀眼光泽的金首饰与金器时，眸中闪过一抹暗沉。

当时锦窈仅轻描淡写地提到过，打算典当几样饰品，换取些散碎银两，以弥补亏空。

未曾料到，呈现在眼前的竟是如此庞大数额的财物。

这些珍贵的金器，其价值远远超过了原本所需的数目，估计至少是三四千两白银之巨。

楚黎川心中疑窦丛生，锦窈为何事前不与他商议一二，独自行此大事？

正当他怔怔立于原地，金掌柜适时开口，声音里满是歉意与谨慎：“老朽先行向将军与夫人致歉，实在是失察之过。”

他的目光转向身旁那个神情紧张的年轻学徒，语气略带责备：“这孩子初来乍到，尚不懂行内门道，未及查清物主身份便贸然接纳了物品。”

“我们东祥典当行，向来讲究诚信经营，对于来历不明的货物向来避而不碰。只是如今当票既已开出，若要反悔，确有不妥。”

言毕，金掌柜将视线缓缓移向了满脸惊讶的江明珠，

以及神色忽明忽暗的沈锦窈：“请问，这些贵重物品可是哪位夫人典当？若情况属实，老朽即刻撤销交易，退还当票。”

沈锦窈一时语塞，内心却是翻江倒海。

回想起当初动用那些陪嫁之物时，她曾对楚黎川言明，万一东窗事发，所有后果由她独自承担。

尽管她所典当的陪嫁远超过最初商定的数量，但她坚信，只要能够守护住楚黎川，凭他对她的深情厚谊，终会谅解她的苦衷。

毕竟在这个家，男人的话语权向来举足轻重。

届时，即使江明珠心中愤懑，亦无计可施。

思量至此，沈锦窈毅然上前，话语决绝：“掌柜，这些确实是我的典当之物。但现在我改主意了，能否让我赎回它们？”

金掌柜面现为难之色，“夫人应知晓，典当行有其规则，一旦确认为死当，按规矩是……”

“我了解规则，还请掌柜宽宏大度，容我付出更多银两赎回！”

沈锦窈话落，心中仿佛被利刃切割，痛楚难忍。

外人怎会明白，她积累起那些私房钱是多么的艰辛不易。

金掌柜闻言，不经意间侧目望向江明珠。

见她沉默不语，权衡之下，终是硬着头皮点了点头：“好吧，老朽今日破例一次。”

经过一番努力，沈锦窈最终以超出原价两倍多的高昂代价赎回。

总共六千八百两白银，几乎榨干了她所有积蓄。

金掌柜心满意足地离去。

而沈锦窈遭殃了。