五月下旬，刚刚升迁副总兵的王义王将军随颖川侯回到了张掖，王义留守张掖，颖川侯在张掖停留一天，做了些行政军事上的部署，然后领着甘州五卫所的兵力一路北上，前往嘉峪关支持已与吐番激战两月有余的肃州参将彭大人。

颖川侯在张掖停留的那一天晚上，金元宝突然回来了。

“鲁指挥使见九爷武艺高强，就让九爷做了斥侯，鲁指挥使被围攻的时候，九爷在离他三百里开外的陈家坝，杨玉成跟着他的百户在一百里开外的高家寨，九爷当时觉得情况不对，力排众议，带了愿意跟着九爷的六个人往鲁指挥使那里赶，杨玉成则是在他的百户接到了鲁指挥使的求救之后，跟着他的百户赶过去的，路上大家遇到了，杨玉成的百户在救鲁指挥使的时候死了，鲁指挥使伤势过重时而清醒时而昏迷，当时职位最高的就是九爷了，九爷又杀敌勇猛，让那些人佩服，自自然然就尊了九爷为主事的，”金元宝笑眯眯地坐在西厢房郑三内室的太师椅上，一面喝茶，一面讲着当时的情况，“之前九爷就觉得鲁指挥使此次行军太过轻敌，只是九爷当时人微言轻，鲁指挥使没有放在心上。后来果如九爷所料，落入了对方的陷阱里。我跟着我的百户被打散后，想着九爷曾说过，天梯山地势复杂，既适合藏匿，又适合埋伏，就在心里琢磨着，要是九爷被那个鲁指挥使连累战败或是受伤，多半会往天梯山去，没想到在半路上就遇到了带着鲁指挥便往天梯山去的九爷。”

他神色间全是庆幸与感慨，大家却听得心潮澎湃。

“元宝哥。那后来颖川侯为什么又收了你做随军文案呢？”

这次金元宝能回家一趟，是因为他做了颖川侯的随军文案，即将跟着颖川侯前往嘉峪关。

金元宝脸色一红：“后来我们见到了颖川侯，安顿好了鲁指挥使，颖川侯就招了九爷去问话。九爷就向颖川侯推荐了我和玉成，说我精通算术，有调拨管帐之能。玉成武技高强。有气拔山河之勇，颖川侯就问九爷：‘那你有何才能？’九爷笑着说：‘我不过是对兄弟们有忠义之情而已！’侯爷听了就笑起来，把我留在身边做了文案。让玉成跟了九爷一起待在鲁指挥使的身边，还问九爷：‘你可知道为何？’九爷说，‘君辱臣死，上锋亦然！’侯爷就很满意地点了点头。让九爷带着玉成去了鲁指挥使那里，我就跟着侯爷身边一位姓展的师爷做些登记造册之事。”

“哎呀。元宝兄弟，”郑三娘有些后知后觉地惊呼，“那你岂不是升官了？”

“没有，没有！”金元宝不好意思地连连摆手。“我还拿小旗的俸禄，不过是在颖川侯手下当差罢了。”

“那也很好啊！”傅庭筠笑道，“跟着侯爷。以后机会总是多一些。”

金元宝有些不安地道：“不管怎样，我总是九爷带出来的。要认，也是要认九爷的。”

世事变幻，谁知道以后会如何。可这一刻，傅庭筠相信金元宝说的是真心话。

傅庭筠若有所指地说了句“兄弟齐心，其力断金”的话，就转移了话题：“你可有三福和石柱的消息？”说一千道一万，谁也挡不住时光流逝所带来的改变。