赵明的心中充满了无奈和悲哀，他知道自己的旅店和家产即将化为乌有，但为了自由，他似乎别无选择。

第二天，赵明的妻子在李大的安排下进入了监狱，她的脸上带着泪痕，但眼神坚定。她告诉赵明，她已经按照他的吩咐，将旅店变卖，所有的银子都已经准备好了。

李大在一旁看着，心中暗自盘算着如何从中捞取更多的油水。然而，就在这时，一个意想不到的人物出现了——知府的亲信，张大人。

张大人走进监狱，看着赵明，冷冷地说：“赵老板，你的案子我已经听说了。你的旅店和银子，我都已经知道了。但是，我要的不仅仅是这些。”

赵明心中一惊，他不知道张大人究竟想要什么。张大人继续说道：“我要的，是你的秘密。”

赵明愣住了，他不明白自己有什么秘密值得张大人如此重视。张大人冷笑一声：“你真的以为我不知道吗？你的旅店，曾经是反贼的秘密据点。”

赵明的脸色瞬间变得苍白，他没想到自己的旅店竟然隐藏着这样的秘密。张大人继续说：“只要你告诉我，反贼的名单，我可以保证你的安全。”

赵明陷入了深深的挣扎，他知道自己一旦说出这个秘密，将会有很多人因此而丧命。但是，如果不说，他自己的生命也将不保。

在生死攸关的抉择面前，赵明究竟会做出怎样的决定？而这个秘密，又将如何影响他的命运和整个知府城的未来？故事的悬念，正等待着读者的揭晓。

冯桂福的卧室内，昏黄的烛光摇曳着，映照出他那略显疲惫的面容。他坐在雕花木椅上，眉头紧锁，眼神中透露出一丝不易察觉的焦虑。小妾依偎在他身旁，眼神中满是关切。

“老爷，这官司打到现在，您还是那100两银子的金项呢，照这样下去，咱们可全都喝西北风了。”小妾的声音里带着一丝担忧，她知道这笔钱对于冯桂福来说，不仅仅是财富的象征，更是他权力和地位的保障。

冯桂福叹了口气，轻轻抚摸着小妾的手，安慰道：“有的人，将钱穿在肋骨头上，拿一个钱啊，就像剔骨头那样难受。”他的话语中透露出对那些吝啬鬼的不屑和嘲讽。

小妾眼中闪过一丝狠厉，她建议道：“这样的人，干脆，判了斩首算了，还跟他周旋什么呢？”她的话虽狠，却也反映出她对冯桂福的忠诚和支持。

冯桂福摇了摇头，嘴角勾起一抹狡黠的微笑：“别着急啊，如何剔肋骨头老爷我有办法。”他的眼神中闪过一丝狠辣，仿佛已经看到了那些吝啬鬼在他面前求饶的场景。

“咱们啊，让他坐牢，经常打他，让他活着难受，他啊，就盼望早点出去，熬鹰似的熬着他，将他的骨头熬干净，看他还吝啬不吝啬。”冯桂福的计划听起来残酷，却也不失为一种有效的手段。

小妾的眼睛亮了起来，她似乎已经看到了那些贪婪的官员在冯桂福的计谋下一个个倒下。她继续问道：“那施楠的古琴，老爷可到手了？”她知道那把古琴对于冯桂福来说，不仅仅是一件珍贵的艺术品，更是一种权力的象征。

冯桂福的脸色沉了下来，他恨恨地说：“就这小子顽固，如果不给他来点厉害的，这小子就是不说。”他的声音中充满了怒意和无奈。