在灵魂之光的庇护下,乱战中的食尸鬼们没有意识到有人正从它们身边经过。而洛萨则在前进的过程中注意到,在这光的照耀下,墓碑上的文字竟然全部消失了,取而代之的是石板上一张张形色各异的面孔,黑山伯爵只觉得头皮一炸,他想要提醒同伴注意,可起司却伸手制止了他的行动。“那些是埋葬在这里的灵魂。我们现在穿行在他们的世界里,别惊动他们。”
在这诡异的环境中几人又在墓园中穿行了一段时间,很快,他们的眼前出现了一座敞开的坟冢,石质的甬道通向地面以下,在这里可以看到数量远超其他地区的食尸鬼在战斗。“来吧,趁着这灯还没有熄灭,让我们直接穿过去。”领路的老食尸鬼说着,径直冲向那些挡在门前的食尸鬼。在他的身体接触到对方的那一刹那,令人无法相信的事情发生了,那些正在战斗的爱德华家族成员就像是不存在的幻影一样被穿过,而且毫无察觉。
紧跟其后的杰克虽然对眼前的一幕感到惊讶,但他此时再想刹车已经来不及了。狼行者把眼一闭,脚下发力,也一起冲了过去……当小队最后的希瑟踩到向下的台阶时,老食尸鬼提灯中的火焰渐渐变的正常起来。“欢迎来到爱德华家族的地穴。虽然现在并不是参观的好时候。”领路人说着,沿着台阶走入黑暗中。
地穴一直向下延伸,在狭窄昏暗的走廊中,即使是方向感最强的狼人也渐渐忘了向下走了多远。不过出人意料的是,这座地穴里的空气异常的清洁,没有想象中的尸臭,也没有墓土潮湿而发霉的气味,这里的空气干净的不像是属于食尸鬼。楼梯,在前方折返,一间空旷的大厅连接着上下,杰克凭借着夜视的能力可以隐隐看到大厅的角落摆放着一些柜子。“这里是礼拜厅,我们通常会在这儿给逝者守灵。大厅连接着三十一个房间,每一个房间都有一名对应的族人负责。不过在我们下来的时候,这三十一间里已经有十九间失去了主人。选拔新的祭祀是一件很繁琐的工作,希望剩下的族人中有足够多的适格者。大战之后的王都有很多的尸体要处理。”老者平静的说着,就像真的在给外人介绍自己的家一般。
小队沿着大厅中的阶梯继续向下,走过与刚才差不多的距离时,又有一处空旷的空间出现,和大厅不同,这里的空气中弥漫着淡淡的血腥味。“这里是家族的餐厅,在礼拜厅完成守灵的尸体会被运送下来供我们的族人进食。进食礼仪是守魂人的基本功,它能让我们从进食狂热里解脱出来,不再做噬血的野兽。每一个爱德华在年幼的时候都要花很多时间来进行相关的训练。不过,”说到这里老者摇了摇头,“骨子里的天性哪有那么容易克服呢?只要精神上稍加松懈,多年的训练就瞬间崩塌。”
餐厅中通往地穴更深层的走廊被一扇闸门锁住,让小队无法前进。“第三层,也就是地穴的最深处,是属于爱德华家族族长和其亲信的私人空间,他们在哪里接受祖先的教导,领悟生死的知识。不过现在,那里被一个不朽者占据。真是讽刺,它存在的本身就是对死亡最大的亵渎。”
“您能打开这扇闸门吗?”杰克问道,食尸鬼口中的亵渎者显然就是他们要寻找的巫妖。而作为通往巫妖所在的保护,这闸门必然不会那么容易打开。“本来我确实具有通往最深处的资格,但族长带回来的存在改变了闸门的运作方式,现在只有专属于这扇门的钥匙才能打开它。”
这回答并不那么让人满意,洛萨皱着眉头,“我们要去哪里找那个钥匙?”老食尸鬼没有回答,只是笑着看着起司。法师在同伴的注视下点了点头,拿出从爱德华族长处得到的铁铲,他走到闸门前,仔细观察起铁质的栅格,然后拿起铁铲,用铲尖轻轻敲击起某一根铁条。“叮!”清脆的响声在空旷的地穴里回荡。紧接着一阵金属摩擦的声音响起,被施了魔法的闸门缓缓向上打开。
起司站在阶梯的最上方,向后环视了一圈小队的成员。灰袍法师歪了一下脑袋,“走吧,是时候去会会这位朋友了。”
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